Вампир-детектив Миднайт

— Это что, бл*дь, такое? — спросил Морли позади него.

Ник покачал головой, всё ещё глядя на картину.

— Не знаю, — пробормотал он.

— Признание?

Ник обернулся и увидел, что Джордан стоит у него за спиной и, прищурившись, смотрит на картину. Молодой детектив не отрывал глаз от стены.

— Какая-то подпись? — пробормотал он.

Ник задумался над этим.

— Может быть, — согласился он.

— Может, передвинем мусорный контейнер? — спросил первый техник, тот, что подозвал Ника.

Он переводил взгляд с Ника на Джордана, словно не зная, к кому обратиться.

Когда никто ничего не сказал, заговорил Ник.

— У этой штуки есть колеса, верно? — сказал он первому технику. — А эти двое могут спуститься и оттащить его от стены? Попробуйте откатить его в сторону.

Двое техников, работавших над мёртвой девушкой, удивлённо уставились на него.

Затем они посмотрели на Морли, словно ожидая подтверждения.

Старший детектив кивнул, поджав губы.

— Делайте, что он говорит, — сказал он, отпивая ещё один глоток не-кофе.

Техники в белых перчатках и белых, похожих на плащи лабораторных костюмах обменялись взглядами, а затем, словно по молчаливому согласию, осторожно спустились на одну и ту же сторону ярко-серебристого контейнера. Оттуда, вместе с первым техником, который изначально указал на картину, они нашли чистые части мусорного контейнера, чтобы толкать его руками в перчатках.

Медленно и осторожно, следя за тем, куда они ставят свои обутые в бахилы ноги, они откатили металлический мусорный контейнер в сторону, обнажив стену позади него и не прокатив эти колеса через какую-либо часть близлежащих луж крови.

К счастью, мусорный контейнер не был тяжёлым.

К ещё большему счастью, маленькие колёсики под хромированным мусорным контейнером по-прежнему работали.

Ник перестал думать об этом, когда стена постепенно открылась их взглядам.

Тщательно прорисованные мазки кисти, которые он успел заметить лишь мельком, когда мусорный контейнер стоял у него на пути, превратились в полное, связное изображение, развернувшееся в замысловатую картину, занимавшую несколько футов задней стены.

Теперь вместо одного лица в маске Ник увидел четыре фигуры в масках, каждая из которых держала оружие. Трое были вооружены плазменными винтовками.

Фигура, держащая старинное ружье, оказалась ниже ростом, чем остальные, и нарисована так, что Ник задался вопросом, не был ли стрелок на самом деле женщиной.

Итак, женщина вооружилась дробовиком.

Довольно странный выбор оружия.

Снайперская винтовка имела бы больше смысла. Стрельба на дальние расстояния была необычным навыком в эти дни, но всё ещё практичным, даже с распространением беспилотных летательных аппаратов.

Дробовик был просто… своеобразным.

После того, как техники закончили передвигать мусорный контейнер, они вернулись, чтобы посмотреть на изображение вместе с детективами и Ником.

Несколько долгих мгновений никто не говорил и не двигался.

Изображение было пугающе реалистичным.

В отличие от большинства уличных артов, он не был выполнен ни этой новой, металлической, виртуальной краской, ни даже старомодной аэрозольной краской.

Вместо этого материал выглядел как более «классическая» художественная краска — возможно, акрил или даже какая-то масляная краска. Ник недостаточно хорошо разбирался в живописи, чтобы знать наверняка. От картины шёл резкий запах, и он подумал, что краска на масляной основе.

Что бы это ни было, глубокие чёрные и яркие цвета выделялись, придавая изображению странный трёхмерный эффект даже без дополнительного измерения виртуального усиления. Этот эффект сумел добавить реалистичности самой картине.

На ней было видно, как стрелки — возможно, одна из них женщина — наводят своё оружие на пять фигур, двух мужчин и трёх женщин, которые стояли в узком переулке с хромированным мусорным контейнером. Мусорный контейнер стоял у обшитой металлом задней стены переулка, точно такой же, как и этот, только на картине контейнер был блестящим и нетронутым, без пятен крови. Крышка была открыта, и со слегка приподнятой точки обзора Ник мог видеть чёрные волосы, а также смутные очертания тела, скрючившегося внутри металлического контейнера.

Если изображение было верным, женщина в мусорном контейнере умерла первой.

Возможно, её даже убили где-то в другом месте.

Но почему? Была ли она приманкой, чтобы заманить сюда остальных?

И зачем уничтожать её лицо?

Ник снова перевёл взгляд на убийц.

Он поймал себя на том, что во второй раз разглядывает старинное ружье.

Это такой странный выбор для данного периода времени. Со времён войн видящих подобные орудия практически исчезли. По иронии судьбы, оружие, вероятно, стоило больших денег, как настоящий антиквариат, и если картина была точной, то оно находилось в хорошем состоянии.

И всё же странно было думать об оружии в такой манере, когда подобные вещи когда-то были частью его повседневной жизни.

Стоявший рядом Джордан снова забормотал себе под нос.

— Какой в этом смысл? — сказал он. — Ну то есть, бл*дь. Зачем идти на все эти неприятности? Это предупреждение? Какая-то насмешка?

Рядом с ним хмыкнул Морли.