Вампир - История лорда Байрона

- Потому что я хочу знать, какая тайна была заключена в этих мемуарах. Она должна была быть настолько ужасна, что даже близкие друзья лорда Байрона посчитали за благо уничтожить все записи.

- Не все, мистер Мелроуз.

- Нет? - Он помолчал.- Да, возможно, не все. Итак... Я взволнован.

К его удивлению, Ребекка не улыбнулась в ответ. Вместо этого она наклонилась через стол и взяла его за руку.

- Вы чем-то взволнованы, мистер Мелроуз? Ответьте мне... Лорд Байрон умер почти два века назад. Что же вас так взволновало?

- Мисс Карвилл...- Он запнулся, поморщившись, и выдернул руку.- Мисс Карвилл...- Он махнул рукой.- Забудьте обо всем, что я здесь говорил. Пожалуйста, послушайте меня. Ситуация такова. Я официально уполномочен хранить ключи. Это все, что я должен делать. Может показаться странным, что церковь закрыта для посетителей, но это тем не менее так. Право на вход в часовню имеют наследники Рутвенов, он сам и прямые потомки первого лорда Рутвена. Только для них я храню эти ключи, так же как и мои предшественники по фирме вот уже почти двести лет, подобно мне, хранили их. Насколько мне известно, в церкви никогда не проходили службы и она никогда не была открыта. Я мог бы, полагаю, доложить о вас нынешнему лорду Рутвену, но я должен быть с вами откровенным, мисс Карвилл: я этого никогда не сделаю.

Ребекка в удивлении подняла бровь.

- Почему?

Мелроуз смотрел на нее.

- Существует много причин для этого. Самая простая состоит в том, что лорд Рутвен не ответит мне.

- Вот как! Так существует ли он на самом деле? Мелроуз нахмурился.

- Почему вы спрашиваете меня об этом? Ребекка пожала плечами.

- Я пыталась увидеть его, перед тем как прийти к вам. То, что я сижу сейчас перед вами, демонстрирует, что я в этом не преуспела.

- Я полагаю, он редко бывает в своем лондонском особняке. Но поверьте, мисс Карвилл, он существует.

- Вы встречались с ним?

Мелроуз кивнул.

- Да.- Он помолчал.- Однажды.

- И больше никогда?

- Одного раза было достаточно.

- Когда?

- Это не имеет значения.

Ребекка молча кивнула. Мелроуз изучал ее лицо. Оно снова казалось холодным и бесстрастным, только глубоко в глазах притаился огонь. Он откинулся на стуле.

- Это было двадцать лет назад, почти в этот же самый день,- сказал он.Я помню это как сейчас. Ребекка подалась вперед.

- Продолжайте.

- Мне не следовало говорить вам это. Клиент имеет право на конфиденциальность.

Ребекка усмехнулась. Он знал, что она поняла, как ему хочется все рассказать. Он откашлялся.

- Я тогда только что стал компаньоном фирмы,- продолжал он.- Дело о наследстве Рутвенов было одним из первых моих дел. Лорд Рутвен позвонил мне. Он хотел поговорить со мной. Он настоял на том, чтобы мы встретились на Фейрфакс-стрит. Он был богатым и уважаемым клиентом. Я, естественно, пришел.

- И?

Мелроуз снова остановился.

- Это было очень странное чувство,- произнес он наконец.- Я не впечатлительный человек, мисс Кар-вилл. Я всегда стараюсь быть объективным, но пребывание в его доме наполнило меня... ну, как бы вам это сказать... каким-то необыкновенным, осязаемым чувством тревоги. Вероятно, это звучит странно? Да, конечно. Но я не мог с этим ничего поделать. На протяжении моего визита лорд Рутвен показал мне часовню святого Иуды. И опять меня охватило почти физическое чувство страха, схватившее меня за горло, парализовавшее меня. Итак, как видите, мисс Карвилл, для вашего же собственного спокойствия, я хотел бы, чтобы вы не ходили туда... Да... Для вашего собственного спокойствия.

Ребекка опять слабо улыбнулась.

- Но что произвело на вас такое сильное впечатление - часовня или сам лорд Рутвен? - спросила она.

- Я думаю, все вместе. Лорд Рутвен показался мне каким-то ускользающим от понимания человеком. В нем была утонченность, да, настоящая утонченность, а также красота...

- Но?

- Но...- Мелроуз нахмурился.- Да, но... что-то в его лице, как и в его доме, вызывало все то же ощущение опасности.- Он помолчал.- Мрачный отблеск беды. Мы не разговаривали в течение долгого времени, и в какой-то момент я осознал в душе огромное, растущее желание позвать на помощь, я уже готов был это сделать, но... Нет, нет,- Мелроуз встряхнул головой,- какие глупости я говорю. Адвокат не имеет права быть таким впечатлительным.

Ребекка улыбнулась.

- Но было ли это всего лишь воображение?

Мелроуз наблюдал за ее лицом. Оно внезапно стало бледным.

- Возможно, нет,- спокойно сказал он.

- О чем он хотел с вами поговорить?

- О ключах.

- От часовни?

Мелроуз кивнул.

- Почему?

- Он велел мне никому не давать их.

- Даже тем, кто имел на это право?

- Их нужно было отговорить.

- Но не запретить?

- Нет, отговорить.

- Почему?

- Он не сказал. Но когда он это произнес, у меня возникло предчувствие чего-то... чего-то прекрасного.

- Чего?