Вампир на передержку

— Писать нечем, — пожаловалась я, — сроки по дипломной горят, пока вы меня в не пойми что превратили.

Когтем постучала по столу, сняла с деревянной поверхности тонкую стружку.

Заметки для дипломной работы копились в голове с бешеной скоростью. Тем более, что фактический материал был у меня везде.

— Про вампиров не дадут писать, — авторитетно заявил Пушок, — точнее, выкинут твою дипломную подальше. Чтобы легенды перестала портить.

А этот пушистый прав… Не дадут. Слишком много несоответствий я выявила с тем, что нам так активно внушали всю жизнь. Да и намекнули достаточно ясно — если мне нужно снова появиться в Арилии, то придётся загорать под Луной, прихватив с собой гроб.

И питаться кроликами?! Меня передёрнуло. Жгучая жажда прошла, оставив только смутное воспоминание о том, как я осушила кувшин.

Открыла высокое окно, чтобы проветрить затхлую лабораторию, и, откинувшись на стул, начала перебирать сохранившиеся от прошлого владельца заметки.

Интересные руны. Никогда таких не видела. Авторские?

На ком бы проверить?

Мой хищный взгляд остановился на Пушке, который, что-то заподозрив, попятился попой назад, как был, лёжа на пузе.

— У тебя целый замок подопытных мышей, которые не успели сбежать, — торопливо сказал он, — вот на них экспериментируй. Ну, или на этой шкурке.

Мне был продемонстрирован Хранитель, за шкирку повисший на белой лапке недооборотня. Круглые испуганные глаза снова закатились, и существо снова потеряло сознание.

Видимо, основным подопытным в лаборатории, всё-таки, был этот несчастный. Либо результатом эксперимента по выведению сущностей.

Обведя лабораторию взглядом, увидела стеллажи, полные книг. Решено. Остаюсь тут жить. И к ним не прилагался чокнутый призрак, роняющий фолианты посетителям на голову. Дипломную директор Тарис пусть сам пишет.

Дверь в лабораторию грохнула от мощного удара, едва я приступила к изучению книги «Теория возникновения умертвий — мифы и реальность». У нас был только один учебник — упыреведение, в котором говорилось, что проклятия накладывают вампиры. Они же злодейски похищают граждан Арилии, обращают их в своё жалкое подобие, затем подбрасывают к умертвиям. Авторства моих родителей, между прочим. И их потом никто не слушал, когда они отреклись от собственных исследований. Объявили их предателями, а по учебникам продолжали учить адептов Академии.

В найденной книге я надеялась почитать совсем другую точку зрения. Ту, на которой настаивали мои родители. Которая в Арилии была вычищена из всех научных трудов.

Как обычно, меня прервали самым наглым образом!

Сорванная с петель дверь подняла массу пыли, и на пороге показался встревоженный Игорь, за которым маячило любопытное сморщенное лицо Мадлен.

— У тебя всё в порядке? — спросил он, быстрым шагом пройдя по двери в лабораторию.

Я покосилась на открытое окно. А что? Летать уже разучился?! Обязательно всё крушить?!

— Пыли много, а так, вроде, ничего, — стараясь держать когти при себе, ответила я, — да и ходят тут всякие, отвлекают…

— От чего? — спросил Игорь, оглядываясь, — тут же ничего интересного нет.

Как это нет? Один Хранитель чего стоит! Правда, пока непонятно, что именно он хранит. Но я это непременно выясню!

— У меня встреча с советниками… решаем вопрос о беспокойных кладбищах на границе с Арилией. Рядом с замком Маллеш. Где это гнездо некромантов до сих пор не выяснили. Но если тебе тут нравится, тогда я пойду.

— Да-да. А я тут… когти подпилю, лицо подкрашу. Иди уже, — не вытерпела я, углядев ещё одну интересную книжку, которую кто-то затолкнул под стол.

Красная обложка ярко светилась огненными буквами. «Некромантикум». Чуть не зарыдала, когда разглядела. Такое точно мне не выдадут в бесплатной библиотеке Академии! Да и не уверена, что в платной такое сокровище есть.

— Обед в пять, — напомнил Игорь, без интереса разглядывая реторту.

Я немедленно отобрала хрупкий сосуд. Чтобы не сломал своими когтистыми лапами!

Еле дождалась, пока он уйдёт. После чего попыталась почитать.

Подняла голову, и устало посмотрела на Мадлен. Древняя вампирша даже не пыталась скрыть, что проверяла — выживу ли я, зайдя в лабораторию, или нет. И стояла с видом, будто предательство было самым обычным делом.

— Что ещё? — холодно спросила я, чуточку скалясь.

— Уже ничего, — пожала плечами Мадлен, — если до сих пор не померли, значит, точно наша хозяйка. Вам на обед сырое, или жареное?

— Варёное! — рявкнула я, захлопывая книгу, — приду в пять. До этого времени — не беспокоить!

Вроде, послушалась. Кряхтя, старушка подняла тяжёлые створки, повесила обратно на петли. И закрыла за собой дверь.

Глава 14

Захлопнув фолиант, откинулась на стул, глядя перед собой невидящим взглядом.

Было о чём подумать. Совместить две теории. И понять, почему мои родители так резко поменяли своё мнение о вампирах.

Во-первых, они сами стали вампирами. Я бессильно скрипнула клыками. Посмотрела на свои пальцы, украшенные острыми кровавыми стилетами.

Во-вторых, когда они пришли, вдохновлённые, в земли Арилии, их за это привычно убили, как безумную нежить. Как восставших из мёртвых агрессивных умертвий.