Их больше десяти человек, в основном старшие, но есть парочка парней из моего потока. Все они смотрят на меня насмешливо, презрительно, словно хотят втоптать в грязь.
— Что вам нужно? — глухо произношу я, заглядывая в бесстыжие глаза парня напротив, одетого в очень дорогой костюм. Точно из этих — аристократов!
— Мы слышали, что ты обманом пробрался в Академию, — говорит насмешник, складывая могучие мускулистые руки на груди. — Приписал себя к роду обедневших дворян, а сам выполз из подворотни… Ты же понимаешь, что этим очень сильно оскорбил нормальных людей? Когда червь притворяется змеей, его бросают на съедение ястребу…
Последние слова парень выплевывает мне в лицо с неприкрытой ненавистью, а я чувствую, как холодеют мои пальцы.
Их десять, и они мужчины, а я одна и я… девушка. Они же от меня даже мокрого места не оставят!
Но неожиданный гнев и обида перекрывают страх.
— Это тебя никак не касается, — говорю я твердо, смотря обидчику в глаза. — Иди своей дорогой…
Опешивший от моей «наглости» задира выпученными глазами осматривает своих приспешников, словно удостоверяясь, что они все на его стороне и готовы к любым его действиям, а потом снова поворачивается ко мне.
— И после всего этого ты смеешь открывать свой поганый рот, ушлёпок??? — почти рычит он, надвигаясь на меня со сжатыми кулаками.
Мгновение, и у меня из рук вырывают котомку, а я лечу в сторону кустов, ударяясь спиной об лежащие на земле камни. Мне ужасно больно. Но я сцепляю зубы, чтобы не уронить своего последнего достоинства и не застонать.
Под презрительные шуточки и смех я вижу, что парни потрошат мои вещи, выбрасывая их на землю.
— Нет, вы видели? У него в сумки сухари!!! И этот червь учился вместе с нами?
— Посмотрите на его одежду! Она же воняет! Грязное животное!!!
К толпе, привлеченные криками, начали стекаться зрители. Среди них я даже увидела группу девушек во главе с блистательной Виоль. Она мгновенно оценила ситуацию, нашла меня взглядом и тут же расплылась в счастливой улыбке.
— О, так это правда? Значит, это ничтожество не имеет права учиться в нашем благороднейшем учебном заведении? Поделом обманщику!!! Давно пора было его разоблачить!!!
— Ой, посмотрите на его оделяло! — подхватила одна из ее подружек. — Оно же словно с грязного нищего снятое! Как такую мерзость вообще разрешили принести в Академию???
Градус ненависти и презрения все больше нарастал, а я, беспомощно лежащая на земле, чувствовала, что меня начинает накрывать отчаяние.
Да, меня задевали их слова. Очень задевали. Потому что мое происхождение и моя бедность всегда были моей болью. И все эти люди, не добившиеся в своей жизни ничего самостоятельно, а все получившие от своих родителей, теперь откровенно выражали свое превосходство и втаптывали меня в грязь.
Я сжала зубы и зажмурилась. Ненависть — жгучая, безумная — начала подниматься изнутри, подстегиваемая старыми обидами и ранами. Пальцы сжались в кулаки, но ладони вдруг пронзило острой болью. Как в тумане, который начал обволакивать мой разум, я увидела, что мои ногти удлинились, превратившись в некоторое подобие когтей, сейчас впившихся в мою собственную плоть.
Запах крови начал будоражить что-то скрытое внутри меня. Я перевела взгляд на своих обидчиков, и изнутри поперла жажда. Жажда наказать, отомстить, уничтожить, а потом… испить их крови! И чтобы она текла по моему подбородку целыми струями. Чтобы мне чувствовать их жизнь на своих губах и наслаждаться их ужасом и агонией…
Что-то в разуме тревожно вздрогнуло, взывая к ускользающему благоразумию, но меня уже затопило волной жгучего нетерпения.
Я медленно поднялась на ноги, смотря на обидчиков исподлобья, и губы начали расползаться в торжествующей усмешке. Вдруг на верхней челюсти что-то болезненно прострелило, и я ощутила, как медленно удлиняются мои зубы-резцы…
Боль мгновенно прошла, а жажды убивать только прибавилось.
Что ж! Наконец-то наступил мой час торжества!..
***
Джонас
— Джонас! — окрик Вилли — моего одногруппника — остановил меня.
Я обернулся, а парень, выглядевший почему-то взволнованным, почти бегом поравнялся со мной.
— Да? — удивился я. Обычно мы с Вилли особо не общались. Его у нас недолюбливали. За мягкотелость, за чрезмерную осторожность, хотя он считался перспективным магом.
— Твой сосед… — с ходу выдохнул он, а я напрягся. — Он во дворе… а его догнали наши и…
Я не дослушал. Все понял мгновенно и рванул на лестницу, едва не сбив с ног группу первокурсников.
До этого я находился в ужасном расположении духа. Ссора с Селием просто вывела меня из себя. Он наговорил мне кучу непонятного бреда. Я ответил ему тем же… Было так противно на душе, ведь я на самом деле не думал о нем так плохо. Просто, когда он начал обвинять меня в неразборчивых любовных связях, я так раздражился, что захотел уязвить его в ответ. Уязвил. Обидел. А он, стервец, просто ушел, хлопнув дверью. Как обиженная девчонка, честное слово!
Я весь вскипел от возмущения, прокричал ему вдогонку, что он может катиться на все четыре стороны, но уже через пять минут после его ухода пошел его искать.