Оказалось, что его вызвал Глава.
Меня это обеспокоило, но не сильно: наверняка, какие-то маловажные вопросы обсуждают.
Я начал слоняться по Академии бесцельно, где меня и нашел Вилли.
А вот теперь вижу, что я беспечно оставил этого малолетнего идиота одного, и он уже успел влипнуть в неприятности.
Во дворе действительно собралась целая толпа.
Мне пришлось бегом ломануться в их сторону, расталкивая окружающих.
Представшая перед глазами картина мгновенно привела меня в ярость.
Селий лежал на земле чуть поодаль, а его вещи были разбросаны по брусчатке, как бесполезный хлам. Окружающие откровенно насмехались над ним, унижая его происхождение и бедность, и мне мгновенно снесло крышу.
Нет, я не стал бросаться в драку. Пока.
Вместо этого молча присел и начал собирать вещи обратно в котомку.
Разговоры тотчас же стихли.
— Эй, Джонас! — наконец выкрикнул Свон Айлинн — мой однокурсник, задиристый и высокомерный отпрыск одного маркиза. — Зря ты покрываешь это ничтожество! Он ведь обманом поступил в Академию — документы свои подделал! Если ты будешь защищать его, то бросишь тень на достоинство нашего круга и Его Величества Короля Леонарда в частности!
Я слушал каждое слово. Молча. А потом молча поднялся, также молча подошел к Свону и хорошенько врезал ему по лицу.
Он не ожидал от меня такого и беспомощно упал на землю, держась за разбитый окровавленный нос.
Окружающие ахнули.
Свон хотел что-то возмущенно крикнуть, но не смог: кровь хлестала, как из ведра, поэтому его дружки подхватили его под руки и потащили в Академию.
Виоль, которая тоже была здесь, после моего удара прожгла меня таким ненавистным взглядом, что, если бы могла им убивать, от меня уже ничего бы не осталось.
Я закончил собирать вещи и стремительно развернулся к Селию.
Он уже поднялся на ноги, слегка пошатываясь, но… его странный взгляд меня насторожил.
Кулаки судорожно сжаты и даже окровавлены, глаза наполнены ненавистью.
Какое-то нехорошее предчувствие заставило меня покрыться мурашками.
Толпа начала расходиться, я подскочил к мальчишке, схватил его за локоть и стремительно потащил прочь.
Сердце колотилось, как сумасшедшее, дыхание срывалось. Я дико напрягся, решая, куда же нам сейчас спрятаться, пока я… не разберусь, что с ним такое.
Бросил на него взгляд: Селий выглядел отрешенным и не совсем адекватным. Нет, в таком виде тащить его через всю Академию никак нельзя.
И тогда я свернул к конюшням.
В Академии держали пару десятков собственных лошадей, которых использовали для тренировок, и я знал, что там есть парочка пустующих помещений, в которых можно было уединиться при случае без особого риска быть быстро найденными. Раньше мы с ребятами частенько собирались здесь для разборок, за которые не хотели схлопотать от Хранителей.
Миновав стойла с лошадьми (а они почему-то с ужасом от нас шарахнулись), мы с Селием вошли в полутёмную комнатушку, заполненную сеном.
Я бросил его котомку в стог и развернулся к мальчишке.
Он смотрел куда-то в сторону, продолжая судорожно сжимать кулаки. Лицо необычайно бледное, дышит тяжело, рвано…
Мое сердце сжалось. Гнев на обидчиков снова зашевелился внутри, но… я заставил себя успокоиться. Сейчас надо разобраться, что с Селием. Может, его нужно к лекарю?
Я схватил его за плечи и осторожно тряхнул, заставляя посмотреть на себя.
Он поднял на меня опустошенные глаза, и вдруг… я понял, что они отчетливо изменили цвет. По моей спине прошелся даже некий холодок страха, когда я увидел поалевшую радужку и неестественно расширенные зрачки.
Селий несколько мгновений смотрел на меня безучастно, но потом вдруг оживился, распахнул глаза шире и… с какой-то нечеловеческой силой толкнул меня прямо в стог.
Не успел я ничего сообразить, как оказался прижат его телом к траве, а бледное лицо с горящими красными глазами склонилось прямо надо мной.
— Зачем ты это сделал, Джонас? — прошептал он странным хриплым голосом. — Зачем увел меня от них? Они должны были поплатиться за то, что унизили меня!
Я слушал мальчишку и почти не узнавал его. На его лице проскальзывала столь неприсущая ему дерзость, в жутких вампирских глазах горела непонятная и пугающая жажда.
— Я отомстил за тебя, — ответил я таким же приглушенным шепотом. — Хорошенько врезал главному из них, так что… можешь не волноваться…
Я следил за его выражением лица и… немного трепетал. От Селия исходила опасность, вокруг отчетливо витала концентрированная магия, немного напоминающая темную, но все-таки отличающаяся от неё.
Селий оскалился, и мои глаза расширились от настороженного удивления: у него отчетливо проступили отросшие резцы — острые, словно у зверя. Мне стало откровенно не по себе…
Если бы я по-прежнему был Джонасом Лиррэем, охотившимся за вампирами, то сейчас несомненно уже бы боролся с этим существом изо всех сил, желая если не убить его, то хотя бы обезвредить.
Но… я изменился.
Сильно изменился.
И в данной ситуации бороться я точно не хотел.
А думать о том, что я околдован и сошел с ума, я просто не собирался.
По-моему… я уже смирился с этим. С его колдовством.
Пропащий Джонас…