— Здравствуйте, я ваша
Она достаёт карманное зеркальное, а потом закатывает глаза.
— Забыла. Я же теперь не могу видеть себя в зеркале. У меня ещё кровь на лице?
Ты оцепенело показываешь на уголок её рта.
— Спасибо, — бормочет она, вытирая мазок крови бумажной салфеткой. — Конечно, я больше не увижу тебя в школе — если только там не введут ночные занятия!
93
В панике ты решаешь попробовать попасть дом.
— ТЯФ! ГАВ! ВУФ!
Собаки несутся за тобой по пятам, когда ты бежишь к стеклянным раздвижным дверям.
Ой-ой. Закрыто!
Ну, похоже, это был неверный выбор.
Но, если ты поспешишь, может быть, ты всё равно сможешь спрятаться в гараже.
94
Папа тащит тебя в свой зубоврачебный кабинет прямо посреди ночи.
Пока ты сидишь в зубоврачебном кресле, он обрабатывает твои клыки. Сначала он стачивает их внизу, затем ставит на твою челюсть брекеты. К тому времени, как он заканчивает, твой рот полон металла, так что ты с трудом можешь говорить.
— Теперь твои «клыки», как ты их называешь, не должны тебя больше беспокоить, — заявляет твой папа.
— Уфсхфт? Пхавта? — говоришь ты.
Как минимум одна вещь не изменилась. Твоя жажда.
Всё твоё тело ощущает слабость. Слабость от жажды, которую можно утолить только кровью.
Если я не заполучу кровь, я умру, думаешь ты.
Твой взгляд падает на шею отца, и ты начинаешь исходить слюной. Искушение укусить его такое сильное, что ты почти не можешь перед ним устоять.
Решишься ли ты укусить папулю?
95
Фифи злобно рычит на тебя. Её губы приподнимаются, обнажая новые, изогнутые клыки. Они по меньшей мере вдвое больше, чем обычные — и остры, как бритва.
Фифи кидается на тебя. Ты в шоке отшатываешься. Твоя собственная собака нападает на тебя!
С её весом, Фифи легко валит тебя на пол. На какое-то мгновение тебе кажется — нет, ты полностью уверен — что она собирается укусить тебя за шею.
Ты откатываешься от неё, сжавшись.
— ОУУУУУУУУУ!
Её воющий стон звучит безумно. Она снова прыгает на кухонную дверь — но на сей раз она выбивает её!
— О-о-останови её! — заикается Гейб.
Ты так потрясён, что просто замираешь на несколько секунд.
А затем ты хватаешь поводок Фифи.
— За ней! — кричишь ты. — Мы должны её вернуть.
Но как раз тогда, когда вы готовы уйти, звонит телефон.
96
— Эй, попугай! — кричишь ты. — Полли хочет крекер?
— Крекер? — пронзительно отвечает попугай. — Я хочу твою кровь!
— Погоди! — просишь ты. — Как ты стал вампиром?
— О! — попугай приземляется на спинку кресла. — Это длинная история, — говорит он.
— Расскажи мне вкратце, — отвечаешь ты. — У меня не очень много времени.
— У тебя меньше времени, чем ты думаешь, — щёлкает попугай. — Так или иначе. Вот на что это было похоже: сын миссис Венигер, Джереми, пришёл в зоомагазин прошлым вечером вместе с этой собакой. Той, что с клыками. Следующее, что тебе нужно знать — это что собака бегала по магазину, кусая всех нас. Каждое животное в магазине. Можешь в такое поверить?
— Да, — нетерпеливо говоришь ты. — Продолжай.
Хотя лучше бы ты не просил. Потому что история становится хуже.
Куда хуже.
97
— Аууууу! — вопит твой отец. — Ты с ума сошёл, маленький паршивец?
Он встаёт так быстро, что тянет тебя за собой из зубоврачебного кресла. Ты отлетаешь назад. Тебя с головой накрывает ужас.
Ты пытался высосать кровь своего родного отца! Омерзительно! Так никогда не бывает — даже в самых ужасных фильмах ужасов.
Ты смотришь на его шею. Погоди-ка! Она поцарапана, но не до крови.
Брекеты помешали тебе, да и твои клыки теперь не такие острые, чтобы проткнуть его кожу.
— Мне… Мне очень жаль! — кричишь ты.
Твой папа выглядит очень злым. Даже больше, чем тогда, когда ты засунул фольгу в микроволновку.
Ты выбегаешь из кабинета. Это всё — будто в странной книге из серии «Ужастики», думаешь ты. Бесконечно повторяющееся видение. Может быть, мне просто снится дурной сон.
К сожалению для тебя, это всё взаправду.
98
Кэрри ускользает прочь. Слабо веря в происходящее, ты сползаешь на землю. Сознание угасает.
Хорошая новость заключается в том, что на самом деле ты не умер. Вампиры могут жить в таком ослабленном состоянии практически вечно.
Плохая новость в том, что официально ты всё равно мёртв. Так что твоя мама тебя кремирует.
После того, как тебя сжигают дотла, гробовщик забирает твои клыки.