Вампиресса Туманной долины

– Знаешь, поведай я об этом кому-то и если узнают, меня казнят, – внезапно усмехнулась Джеки.

– То есть не расскажешь?

– Полагаю, что рассказать об этом тому, кто уже знал, но забыл не преступление, так ведь? Тем более мы с тобой обе принадлежим к семьям-хранителям, обязанным по долгу крови оберегать Кейров и их тайны.

– Ты пытаешься убедить себя или меня?

– Не так-то просто говорить о том, о чём с младенчества внушили молчать и под страхом смерти, – Джеки пожала плечами. – Но ты мне как сестра! Ты заслуживаешь знать правду. Особенно эту. Особенно после того, что с тобой сделали.

– Так что там с артефактами? Почему они так важны?

– Ты же знаешь, что существует два вампирских королевства?

– Ривен и Маркос. Да, – кивнула. – Это известно абсолютно всем.

– Так вот. Есть два правящих клана: Кейры в Ривене и Хойлы в Маркосе. Наша история или скорее легенда гласит, что когда-то давно вампиры были сродни хищникам. Опасные одиночки, не способные на сотрудничество или мирное сосуществование друг с другом. И вот однажды два вампира, будущие правители наших королевств, обратились к магам, которые в те времена были самой могущественной кастой. И взамен на нейтралитет между ними создать им шесть артефактов. Точнее три пары одинаковых. Первый отвечал за жажду, чтобы приглушать её. Второй за подавление инстинктов. И наконец, третий за подчинение. Каждый из вампиров забрал свои три, и так со временем образовалось два наших государства.

– Так они объединили вампиров с помощью этих артефактов, – догадалась, хоть и так всё предельно ясно.

– Да. Они… очеловечили ими вампиров. Сделали их не такими кровожадными, способными на симбиоз друг с другом. А возглавили их два постепенно разрастающихся клана Кейры и Хойлы.

– А я, значит, выкрала два из них по приказу кого-то из Маркоса, ну или соблазнённая их посланником и введённая в заблуждение. И попыталась сбежать с ними, – сделала вывод, поражаясь, что мозг всё ещё не кипит от полученной информации.

А ведь есть от чего!

– Скажи мне, Джеки. Почему решили, что я предательница? Есть какие-то доказательства? Свидетели? От чего не подумали, что я заложница? Ведь если я из семьи хранителей, то, получается, у меня был доступ и к тайнам, и к сокровищнице, где хранились артефакты. Молодая вампирша с нужными знаниями, чем не идеальная мишень?

– Ты поразительно спокойно восприняла эту информацию, – удивилась вампирша.

– Это не так, – усмехнулась. – Просто пытаюсь сохранять свой разум трезвым и не впадать в панику. В конце концов, это ничем не поможет.

А вполне возможно, что мой мозг всё ещё в прострации, вот и на время ушёл в отставку.

– Точно, – вздохнула Джеки. – Но знаешь, что бесило меня тогда больше всего?

– Что же?

– То, что Блей поверил! Поверил и не пытался тебя защитить или как-то выгородить! Не признался, что вы были любовниками! Не сделал… ничего он не сделал! Иногда я задумывалась…

– О чём?

– А не он ли стоял за всем этим? Соблазнил тебя, а потом обставил всё так, что это ты во всём виновата!

– Мы обязательно во всём разберёмся. Клянусь тебе. А пока расскажи мне: почему все подумали, что я злодейка, а не жертва?

Глава 15

Когда кто-то тобой восхищается, значит, ты впереди. Жаль, что это только заблуждение, но весьма приятное.

Джеки отошла от окна, прошла вглубь гостиной и устало присела в кресло напротив меня, где ещё недавно сидел дуаль Дане.

– Я тогда так же и подумала. Что ты жертва, а не предательница. И думаю так до сих пор. Но год назад защищать тебя в открытую? Было бы безумием. Извини меня за это. За то, что оказалась такой слабой.

– Но ты хотела этого от Блея, – не обвиняла её, а просто указала на очевидное. В действительности думаю, девушка поступила верно, что не полезла на рожон, иначе погорела бы вместе со мной. Уверена, из-за нашей дружбы Жаклин тоже была под подозрением. – Того, чтобы он встал на мою защиту.

– Кто он, а кто я? Всего лишь девчонка, которая, как ты уже могла догадаться, не слишком любит правила и тем паче не особо соблюдает их. А вот Вуд, если бы захотел, то смог бы что-то да предпринять. Провести более тщательное расследование! Маг он или нет? Это его работа, уж не говоря о личных мотивах. А поверь мне, они были.

– Не будь так категорична. Ты не знаешь, как было дело. Может Вуд…

– Не защищай его! Удивительно! Ты вроде как не помнишь его! А всё равно продолжаешь быть такой всепрощающей и слепой по отношению к нему?

– Я не слепа и точно никого не прощаю. Просто говорю, что обвинять или оправдывать кого-либо без фактов – бессмысленно.