Вампиресса Туманной долины

Критически осмотрела подругу сверху донизу. Н-да! Теперь из-за моего появления ей пришлось отказаться от услуг горничных. И значит, она одевалась и приводила себя в порядок сама. Наверное, надо было ещё утром отметить это, но так привыкла якшаться со всяким неопрятным сбродом, что и не подумала об этом. С завтрашнего дня надо исправлять это. Слишком увлеклась собой, совершенно забывая о своих прямых «обязанностях». А их никто тут не отменял. Рано или поздно у кого-то это вызовет вопросы. Чем же занята камеристка, раз не следит за своей очаровательной подопечной?

– Что? – Джеки подняла бровь, замечая мой пристальный интерес.

– Ничего, – с улыбкой покачала головой, убирая у неё выбившуюся из ужасной причёски прядь. – Кажется, я люблю тебя, Жаклин Дане.

– Я тебя тоже, – кивнула девушка с появляющимися смешинками в глазах. – Но пообещай, что больше так не будешь поступать.

– Если смогу, – не стала клясться в том, на что порой не имею никакого влияния.

Как сегодня. Или прошлой ночью. Моя жизнь, с тех пор как вновь встретила Блейка Вуда в Гаре, и где он нанял меня, чтобы найти Даниэль Вайх, определённо начала сходить с привычной удобной колеи, чтобы давать подобные обещания.

– Поганка ты, Дани, – проворчала Джеки, выворачиваясь из моих рук и отходя на пару шагов.

Но рассерженной не выглядела. Уже кровь…

– Так мне сегодня двадцать пять, – преувеличено радостно воскликнула, посмотрев на плакат, явно сделанный подругой.

А кем ещё?

– Вообще-то завтра, – призналась Джеки. – Но я не выдержала и решила отпраздновать сегодня. А то мало ли! Вдруг ты снова исчезнешь на год.

Последнюю фразу она скорее шутливо проворчала, чем обиделась всерьёз, что заставило меня улыбнуться шире. Вот она – моя отходчивая Жаклин Дане. Отходчивая, но очень вспыльчивая, что если что-то не по ней.

Внезапно до меня дошло! Это не моё мнение. Точнее моё, но моё прошлое мнение! Мои сознания «я до» и «я после» начали постепенно сливаться воедино! И это, доложу, удивительные ощущения!

– Так что сегодня нам предстоит вечер в стиле старых традиций! – восторженно объявила девушка, подходя к столику в углу, который сейчас был заставлен бутылками. – Всё как было раньше, только без незримого докучливого догляда наших нянек! Ведь теперь мы от них избавлены. Благодаря твоей конспирации! Любимые напитки, бесчинства всю ночь напролёт и… вот!

Она схватила оттуда красиво упакованную коробочку и поднесла мне:

– С днём рождения, Дани! Я целый год ждала, чтобы вручить тебе это!

– Эм… – растерялась, но подарок приняла, быстрым движением распаковывая его.

Внутри оказался портрет нас с Джеки в изящной золотой рамке. Мы стояли на берегу нашего озера и обнимались, что мало соответствовало приличному обществу. Сходство? Стопроцентное! И мы на изображении такие счастливые! Совсем как в одном из воспоминаний.

– Я сама рисовала. По памяти, – призналась подруга, прикусывая нижнюю губу. – Тебе нравится?

– Очень, – кивнула.

От избытка чувств у меня запершило в горле.

– Не смей плакать! – «сердито» воскликнула подруга. – У нас впереди вся ночь! И хватит уже и одной плаксы, в моём лице. Сейчас мы с тобой отпразднуем это событие как в старые добрые времена, забыв обо всём!

«Началось», – хмыкнула Лотти, но была проигнорирована мной.

Потому что, несмотря на то, что мучило меня, хотелось эгоистично продлить этот момент, прежде чем суровая реальность вновь обрушится на меня.

К Восху всё!

– Наливай! – широко улыбнулась, предвкушая настоящее приключение.

«Или огромную ошибку», – продолжила давить паразитка.

Нет! Она не испортит мне мой, как оказалось, двадцать пятый день рождения!

Глава 32

Пьянство это добровольное сумасшествие и временное забвение. Все пьют не для того, чтобы найти ответы, а для того, чтобы забыть вопросы. И прошлое видится уже не таким беспросветным и ужасным. 

– Свобода! – закричала Джеки, прежде чем разбежаться и прыгнуть в воду с пристани.

От чего раздался всплеск, и целый водопад брызг полетел во все стороны, в том числе и мне на голову.

– Тише ты, – попросила подругу, едва её светлая макушка показалась на поверхности, но сама же испортила эффект "чопорной камеристки" тем, что захихикала.

– Ну хорошо же, Дани! – она подплыла ко мне ближе. – Давно мне не было так хорошо. Как же я рада, что ты снова со мной!

Покачала головой, давя рвущуюся наружу улыбку, потому что полностью с ней согласна. Вообще не помню, когда мне в последний раз было так весело и легко. Грим сто процентов потёк и стёрся, а мы купались голышом, так как это нам показалось логичнее и удобнее, чем потом сушить бельё втайне от горничных.

– Хочу спрыгнуть ещё, – заявила подруга и быстро поплыла к берегу, своей скоростью доказывая, что она не человек.