Вампирский роман Клары Остерман

– Я ничего не делала! – возмутилась я. – Клянусь, я её даже не трогала.

– Пошла прочь, мулло! – верещала Замбила, и другие женщины, с опаской глядя на меня, загородили старуху собой.

– Уходи, мулло, – сказала одна из них.

Из-за кибитки выскочила Вита, оглядела нас всех строгим взглядом.

– Что тут случилось?

Я попыталась объяснить, что мы просто говорили, и Замбила сама упала, но Вита, кажется, совсем не слушала. Она схватила меня за локоть и силком отвела к костру. Вокруг него снег совсем растаял, и было видно жухлую прошлогоднюю траву и землю. У огня грелась большая чёрная собака и незнакомые мужчины, которые тут же ушли, стоило мне появиться.

– Сиди здесь, – велела мне Вита.

– Клянусь, я… – продолжала оправдываться я, но фарадалка меня перебила, усевшись рядом.

Резкими дёргаными движениями она достала трубку, забила табаком и, закурив, наконец, произнесла хрипло:

– Давай так. Ты поможешь нам, а мы поможем тебе.

– Что ты имеешь в виду?

– Хочешь спасти своего друга?

– Что… Тео…

Улыбка у Виты лихая, разбойничья. Недаром фарадалка. Весь вид у неё такой, точно она сама не знает, поцелует тебя в следующий миг или зарежет.

– Златан! – позвала она, оглядываясь. – Златан, подойди.

– Что с Тео?! – вырвалось у меня. – Вита, он жив? Но как…

– Погоди, сейчас, – отмахнулась от меня фарадалка. – Златан! Пошустрее!

Я повернула голову в сторону, куда она кричала, и заметила щуплого, сутулого немолодого мужчину с чёрной, как мазки угля, щетиной. Он выглядел усталым, каким-то взъерошенным, помятым, и я почти сразу узнала, почему так.

– Эта, – он оглядел меня пронзительным взглядом ярких как весеннее небо голубых глаз, – мулло.

Пусть Златан и назвал меня мулло, то есть чудовищем, но такой явной опаски, как Замбила не выказал.

На этот раз я пропустила мимо ушей неприятное прозвище. Это казалось теперь такой малозначительной ерундой.

– Что с Тео? – Я уставилась на Златана с мольбой, едва не заламывая руки. – Он жив? Ты видел его? Где он? Он жив?

– Тише. – Златан поднял руки ладонями перед собой, призывая успокоиться. – Да. Он жив. Если вы, мулло, можете считаться живыми.

– Ох, Создатель, – я осенила себя священным знамением, чем вызвала удивление у Златана.

– Так ты можешь… Вита, как у неё получается?..

– Она не мулло, – пожала плечами девушка. – Или не до конца. Кто её знает. Но она чёрная внутри. Опасная. Она нам поможет.

– Что? – От радости я едва соображала, о чём они говорили.

Каюсь, но на глазах тут же выступили слёзы. На этот раз слёзы счастья, но всё же я и вправду невыносимая плакса.

– Ты поможешь нам спасти своего Тео, – пояснила Вита. – Согласна?

– Конечно! – горячо согласилась я и тут же засомневалась. – Но что я могу сделать? Я всего лишь… я.

– Вот именно.

Они со Златаном столь хищно переглянулись, что мне стало не по себе.

– И ты готова сделать всё для спасения своего Тео? – продолжила Вита.

Не мой друг. Не мой враг. Он… как мне назвать того, кого я совсем не знала, но кто за короткое время будто бы стал для меня дороже всех остальных? Не знаю слов для этого.

– Но что я могу сделать?

– Отвлечёшь их. Сёстры мечтают заполучить тебя. Послужишь приманкой. Сёстры попытаются тебя поймать, но я им не позволю, – заверила Вита. – А Златан, Барон и остальные тем временем вернут путэру.

К стыду своему я замешкалась с ответом, но всё же я же простой человек, девица. Я никогда ничего такого не делала. Но если мне и вправду придётся только стоять и отвлекать на себя внимание Сестёр… и если Вита будет рядом и не даст сжечь меня.

Но как Тео выжил? Я не понимаю ничего. В душу закрадываются подлые трусливые сомнения, будто Златан соврал, только чтобы выманить меня к монастырю, но даже если это так…

Да, даже если Тео на самом деле погиб, я должна, просто обязана после всего вернуть долг. Правды не узнаю, пока не попробую.

– Эта путэра вам очень дорога, раз вы готовы столкнуться с Сёстрами, – сказала я, пытаясь прочитать хоть что-то в глазах Виты и Златана. – Они же могут и вас убить. И… если вы украдёте путэру, разве они не смогут после как-то выследить вас?

– Мы, фарадалы, привыкли жить в дороге, в отличие от Сестёр, – хмыкнула Вита. – Если всё получится, заметём следы так, что нас никогда не найдут. Но да, без путэры нам не жить.

– Вита, – предостерегающе произнёс Златан. – Она чужачка.

– Но раз идёт с нами, то имеет право знать.

Вита пусть и молода, но уже телепта, неудивительно, что с ней не спорят. Она главная в таборе.

Она присела со мной рядом.

Не знаю почему, может, дело в солнечном свете, что зимой светит как-то режуще и холодно, но золото в её груди теперь кажется ещё притягательнее и ярче. Так и хочется коснуться его.

– Путэра – это особая колдовская святыня фарадалов. У каждого табора она своя. Она связывает нас между собой. Без неё нам не жить.

– И Сумеречные Сёстры забрали её у вас?

– Да. На прошлой седмице пришли вместе с жандармами из города, обвинили в краже. Кто-то явно донёс им о путэре. Сами они узнать не могли. Ведь столько лет мы останавливались в этих местах, и Сёстры нас не трогали.

– Что изменилось?