Вампирский роман Клары Остерман

– Святая Злата. – Сумеречная Сестра снова осенила себя священным знамением.

– Княгиня Злата, – согласился профессор. – Она как раз была ведьмой из Великого леса, то есть представителем другого источника Золотой силы. Судя по всему, к тому времени источник в Совине был уже практически исчерпан. В общем, в результате долгой череды революций, дворцовых переворотов и войн, рдзенский источник оказался полностью уничтожен, что повлекло за собой многолетний кризис вокруг рдзенской столицы. Жизнь для обычных людей там, точно так же, как и в Проклятом городе, стала совершенно невозможна. Духи Нави, которые в обычное время подпитываются силой источника, стали нападать на людей, уничтожать целые деревни и города.

– И как это решили?

– Никак. Просто постепенно духи, лишённые источника жизни и подвергавшиеся постоянному истреблению со стороны людей, вымерли.

– И то же самое произошло в Ниенскансе, – догадался я.

– Похожий процесс, – согласился Афанасьев. – Как вы, надеюсь, поняли, целостность источника Золотой силы влияет и в общем на благосостояние территории, на которой он находится. А земля, лишённая подпитки, постепенно умирает, и всё это негативно влияет на человека.

– Но ведь обычные люди не носят в себе Золотую силу…

– Каждый человек, – Афанасьев обвёл нас пальцем, как указкой (видимо, преподавательская привычка), – если верить всем древним религиям, является носителем Золотого огня. И наша жизнь зависит от сохранности этого пламени. Света, я бы сказал. Думаю, Сестра не даст нам соврать, ведь даже летоисчисление мы ведём от Золотого рассвета, года, когда человечеству явилось знание об этой силе. И если изучать, например, веру бидьярцев в Змеиных богов или обычаи данийцев с Островов Дракона, то везде прослеживается одна и та же закономерность: каждый человек на земле, как и каждое животное, дух и божество – всё есть создание Золотого огня и его носитель. Кто в большей степени, как духи и божества, что состоят из неё целиком, кто в меньшей, как человек. В Великолесье даже сохранилась такая поговорка, что ведьма стоит одной ногой в Яви, другой в Нави.

– Ты ведьму в могилу хоть по пояс зарой, тебя сглазить сможет глаз её злой, – вспомнил я слова детской песенки, которую мы часто пели вместо считалочки.

– Да-да, – обрадовался профессор.

– Итак, – подытожил я, – вы хотите сказать, что Новый Белград построили на месте уничтоженного Золотого источника.

– Именно.

– И поэтому у нас такой высокий процент убийств и суицидов?

– Проживание на данной территории явно негативно сказывается на эмоционально-психологическом состоянии населения, – серьёзно произнёс Афанасьев.

– То есть все эти мрази, подонки, сволочи и твари, которых я ловлю, убивают, насилуют, грабят и мучают невинных людей вовсе не потому, что они сволочи и твари, а потому что древняя золотая магическая водичка на них дурно повлияла?

Улыбка с румяного лица профессора моментально стёрлась, и он посмотрел на меня с осуждением.

– Ну что вы за человек, Демид Иванович? – произнёс он.

– Честный. И наученный горьким опытом, – сказал я, пожимая плечами. – Уж извините, я слишком много видел людей, чтобы оправдывать их преступления. А то вас послушаешь, и получается, что никто не виноват.

– Всё они виноваты, – печально вздохнул Афанасьев. – Тут вы правы, конечно. Уничтоженный источник или нет, но ответственности с людей он не снимает. Но, безусловно, в тех регионах, где источники разрушены, люди более склонны к… так скажем, проявлениям негативных своих качеств. Люди, конечно, всегда остаются людьми со своими недостатками, но, возможно, при других обстоятельствах они бы прожили куда более порядочную жизнь. Вы же знаете, в Новом Белграде невероятно высокий процент суицидов. Точно так же и в Совине. В Долине Богов в Бидьяре, где якобы когда-то Змеиные боги обрели своё могущество, вообще нет жизни. Это мёртвая пустыня. Там даже рептилии больше не водятся. А в Долине, между прочим, находился один из древнейших и самых больших источников Золотой силы.

Афанасьев поднял на нас взгляд и неожиданно засмущался.

– Простите. Представляю, как вам надоела моя лекция. Я заладил: «Золотая сила», «источник» и всё такое, но вам нужно это понять, чтобы в дальнейшем разобраться в происходящем. Хотя всё настолько запутано, что, если честно, я и сам уже едва понимаю, что происходит.

– Ладно, – согласился я. – Но всё же, какое это всё имеет отношение к нашему делу?

– Самое прямое. Доктор Остерман и граф Ферзен много лет пытались добраться до источника в Великом лесу. Они использовали те его ресурсы, которые могли получить. В местных реках достаточно остаточного эффекта, а само население весьма чувствительно к проявлениям Золотой силы и обладает, судя по всему, большей… концентрацией, чем обычные люди. Если так можно сказать. И на основе этих знаний доктор Остерман и создал всех тех монстров, что теперь гуляют на свободе.

– И один из них – Клара Остерман, – заключил я.

– Мне бы очень не хотелось так говорить о несчастной девочке.