Вампиры и другие фантастические истории

Две или одна? Фантастический рассказ Б. Олшеври

Посвящается Е. А. Х.

Макс, я знаю, что ты большой любитель разных страшных и фантастических рассказов, а потому и спешу сообщить тебе случай, бывший недавно со мною. Вернее сказать – не бывший со мною лично, а который я узнал совершенно случайно.

Недели две тому назад я проезжал Абруццкие горы[178] и попал в деревушку Т.

На мое несчастье, в соседнем католическом монастыре был какой-то праздник, чествовалась местная святыня, а потому деревушка была переполнена молящимися.

Не только постоялый двор, но и все частные дома были набиты народом. Мне прямо объявили, что сейчас в деревне не нашлось бы места даже для самого «принчипе»[179], а не только для меня, чужестранца, и советовали ехать дальше.

Советовать было легко, но как это исполнить? Наши два мула – мой и моего проводника – прямо падали от усталости, да и сами мы едва держались на ногах.

Отправиться вперед – это значило рисковать жизнью: время было позднее, и замерзнуть в горах было делом более чем легким.

Провести холодную ночь на деревенской площади мне тоже было не по вкусу. Я был в затруднении.

Несколько человек, столпившихся около меня, выражали свое сочувствие, но никто не предложил мне приюта.

– Пусть его ночует в Доме колдуньи! – сказал один молодой парень.

При этих словах толпа шарахнулась от меня. Раздались протестующие голоса. Парень немедленно исчез.

– О каком Доме колдуньи он говорил? – обратился я к старому почтенному поселянину.

– Не след, сударь, говорить об этом. Уж вы извините, парень еще молод и глуп.

Мое положение было настолько безвыходно, что предложение спуститься даже в ад не поразило бы меня. Тем более что ни в колдуний, ни вообще в сверхъестественное я не верю совершенно, как ты это и знаешь.

Понятно, я ухватился за Дом колдуньи, надеясь в крайности найти хоть крышу над головой. При выраженном мною желании отправиться в Дом колдуньи жители разбежались по домам, и передо мною остался только старик, заговоривший со мной.

– Покажите мне дорогу к колдунье, – сказал я ему.

– Не дело вы затеяли, сударь, – отвечал старик. – В Дом колдуньи со дня ее казни, а тому уже больше сорока лет, не ступала нога человека.

Я был разочарован. Вместо теплого помещения, на которое я рассчитывал, Дом колдуньи оказался старым, заброшенным зданием и, конечно, сырым, холодным, с мышами и крысами. Было только одно удобство: не нужно было спрашивать согласия хозяев.

По моей настоятельной и твердой просьбе старик согласился проводить меня к Дому колдуньи.

Мы отправились. По дороге старик сообщил, что хотя со смерти хозяйки дома никто в нем не живет, а все же по временам, особенно ночью, там слышны голоса и стоны. Пьяница Николо уверяет, что собственными глазами видел, как умершая колдунья встала из могилы и ушла в дом, а ночной сторож клянется, что за запертыми ставнями проклятого дома светит огонь.

На самом краю деревни, в глубине довольно обширного сада, виднелось небольшое каменное здание.

– Вот здесь, – сказал старик, отворяя незамкнутую калитку.

Мы вошли. Сделав несколько шагов, старик вдруг остановился и схватил меня за руку – он дрожал как лист.

– Смотрите, – едва прохрипел он, показывая на освещенную лужайку.

Я взглянул и в первую минуту тоже остолбенел. На лужайке, залитой серебристым светом луны, возвышался порядочный холм, по-видимому чья-то могила, близ холма росла высокая красивая береза. В настоящую минуту, прислонившись к березе и даже сливаясь с ее стволом, стояла высокая белая фигура.

В этом, собственно говоря, не было ничего удивительного, но дело в том, что вся береза дрожала. Дрожала какой-то мелкой необъяснимой дрожью.

Надо сказать, что в воздухе была полная тишина. В то время, когда мы проходили деревней, то встретили церковную процессию, причем свечи в руках богомольцев горели так же спокойно, как и в комнате.

– Могила колдуньи, – сказал старик, грузно опускаясь на землю.

Проводник мой, обыкновенно храбрый малый, стоял, не шевелясь. Береза продолжала дрожать.

Взяв себя в руки, я быстро подошел к ней и не мог удержаться от веселого смеха. Белое привидение оказалось не чем иным, как белой козой. Животное, встав на задние ноги и упершись передними в ствол дерева, старалось достать зеленую сочную листву. Коза дергала ветки, и береза дрожала снизу доверху.

Проводник мой тотчас же оправился от своего страха, со стариком дело обстояло хуже: он был в обмороке.

Посоветовавшись с проводником, мы решили войти в дом, внести туда старика и подать ему посильную помощь.

Так и сделали. Дверь дома, как и калитка сада, оказалась незакрытою, и мы без всякого труда проникли в дом.

Каково же было наше удивление, когда вместо ожидаемого запустения мы встретили если не комфорт, то все же сносное человеческое жилище. Правда, на всем лежал слой пыли, но, во всяком случае, это не была «пыль веков». Было ясно, что дом оставлен не так давно. Уже одно – присутствие вязанки хвороста близ камина – говорило за себя.