Вампиры тут беспризорные

— По этому вопросу я уже говорил с королем. — жестом велел подать записную книгу с прикроватной тумбы и продолжил, — Факт того, что ты спас мне жизнь, решили не оглашать, но награду ты, разумеется, получишь. За то, что нашел гнездо змеев тебя также впишут в хроники, но чуть позже, когда твоя дурная слава немного уляжется. — иронично пояснил Ибенир, ухмыльнувшись. Исчезнет ли вообще скверная молва о попаданце, с его-то несдержанным нравом?

— Дата. — с нажимом сказал попаданец, натянуто улыбаясь.

Герцог пролистнул ещё пару страниц и ответил:

— Пятнадцатое сентября. Церемония пройдет в гнезде, я передам все документы старейшине Доллиру, и уже там ты получишь свой титул обратно. — закрыл записную книжку и небрежно кинул на другую сторону кровати. Вампир щедрости явно не оценил, гневно прожег Керналиона взбешенным взглядом, заскрежетав клыками.

— Эй, а вы хоть знаете, как выглядит ритуал преемствования титула? — прорычал попаданец, до боли сцепив руки в замок. Неужто его снова заставят убить ребенка⁈

И в горле сперло от злости и негодования. Степан не хотел убивать, проливать кровь напрасно, но как только вернет титул, сможет жениться на Маниэр. Он знал, что сторгуется с совестью, понимал, что придется выбирать, и мучился от осознания, что сделает все ради Маниэр. Вопрос лишь в том, кем он после этого будет, если готов убить ради собственной прихоти, ради права быть рядом с любимой женщиной?

— Конечно, я взял во внимание твою тонкую душевную организацию. — издевательски продолжил Ибенир, — До этого случаев возращения титула в клане ещё не было, поэтому совет старейшин согласился со мной, и при повторном ритуале нет необходимости соблюдать все формальности. Иными словами, жертва не требуется.

Степану хотелось поблагодарить дракона и плюнуть ему в лицо одновременно. Поблагодарить за то, что не придется выбирать, и плюнуть за то, что Ибенир, имея столько власти в руках, не запретил Вальдернеским их кровавые ритуалы, а продолжал молча их ненавидеть, ничего не меняя.

— Не смотри так, бесишь. — шикнул Керналион, — То, что вампиры у меня на коротком поводке, вовсе не значит, что они мне послушны. Даже если запрещу им кровопролития, они не послушают и станут делать это втайне. Все зависящее от меня я сделал, все жертвы, которые в моих силах было предотвратить, предотвратил. Тебе не за что меня винить.

Степан молчал, отказываясь верить, потому что и он сам был в некотором роде той самой жертвой. Жертвой, которую можно было предотвратить.

— Когда вы оправдываетесь, мне лишь сильнее хочется сломать вам нос. — скверно усмехнувшись, признался попаданец, — Вы просто не видели, сколько на самом деле этих пустых, невинных жертв в нашей стране, в вашем герцогстве, на землях, за которые вы отвечаете перед королем и Богом.

Керналион сел поудобнее и криво улыбнулся. Опять это бесполезное недальновидное желание переселенца спасти всех и вся. Но одни лишь его упреки герцогу ничего не исправят, хочет лучшей жизни — пусть пойдет и создаст ее сам, а не винит в порочности мира остальных.

Крайнего всегда легко найти, а вот ответственность за всех на себя взять не каждый осмелиться.

— Слушай, вампир. — сдерживая раздражение, сцедил Ибенир, — Ты весь мир не поменяешь и эту страну не изменишь. Наведи сначала порядок на своих землях, в своем клане, а не прячься в глуши, как трус, убегая от проблем. — презрительно посмотрел на вампира и скривился, — Не тебе меня судить, я хотя бы не убегаю. — выплюнул дракон.

Глава 50 Для тех, кто гордо смотрит в завтра

С того дня между герцогом и Степаном снова появилась холодная отчуждённость. Дракон не собирался брать слова назад, вампир, поразмыслив, мысленно признал, что каждый из них прав по-своему.

Со стороны Ибенира попаданец и правда выглядит олухом и трусом, только вот Рипаннис Степану не его родина, не его земля, и из дорогих для него людей здесь лишь Маниэр, да наверно Веце. И смысла биться за чужую страну, что не слишком радушно приняла его к себе, вампир не видел.

Лояльно к Степану относились лишь такие же попаданцы, остальные жители страны дружно ненавидели. И класть свою жизнь на алтарь всеобщего блага, ломать себя ради чести и чужих ожиданий он не собирался. Да, ему никогда не стать хорошим графом, достойным правителем.

Но оно и не нужно. Степану будет достаточно просто быть счастливым. Деньги у него есть, так что голодная смерть не грозит, дом тоже, и товарищи имеются.

Можно сказать, что он уже преуспел — даже некоторыми связями среди аристократов заручился. И убиваться из-за слов туполобого дракона, прыгающего в самое пекло ради своей любимой страны, народа и драгоценных подданных, Степан не собирался.

Ибениру надо — вот пусть и продолжает необдуманно рисковать собой, а вампир не собирается закрывать собой врагов, пока они продолжают втыкать ему ножи в спину.