Вампиры тут голодные

— Их ещё не изобрели. — проговорил полукровка, — Максимум, что есть во дворце, это сигналки, которые сообщают о любой телепортации на территории дворца. — Степан слегка удивился, он ожидал куда большего от системы безопасности королевского дворца.

— Я закончила. — проговорила Маниэр, Веце встал, прилепил на подарочную коробку бант и пожелал хорошо провести время и не раздраконить герцога идиотским подарком для короля.

Вампир решительно выдохнул, нечитаемо взглянув на портал, и шагнул вперёд. Тишина родного замка вмиг сменилась гомоном у дворцовых ворот, вампира едва не задавила карета.

На этом проблемы не закончились: хмурый стражник минут двадцать отказывался его пускать и Степан, плюнув на правила, показательно отошёл левее метров на двадцать и просто перелез через забор.

Стражника, который не мог покинуть свой пост, чуть не хватит приступ. Граф расхохотался и направился во дворец, идя прямо по зелёной лужайке намеренно игнорируя громкие крики охранника.

На полпути вампир одёрнул себя и, как все нормальные, вернулся на мощёную дорожку.

Ну вот, началось. Как он и думал — потерять последние остатки здравомыслия и самоконтроля в состоянии мандража ничего не стоит.

И чем он думал, когда полез через забор? Благо лампу не разбил.

Но газон, конечно, во дворце замечательный, не то, что у замка Касара — там даже трава не растёт.

У входа даже не пришлось стоять в очереди — от Степана шарахались, как от чумного, чем он без капли стыда воспользовался. У самых дверей его снова остановили, опасливо спросили, кто он и есть ли приглашение. И дураку ясно — вампира видеть были не рады. Попаданец предъявил письмо-приглашение и лакеи с неохотой пустили его внутрь.

У входа в зал снова пришлось показывать приглашение. Слуги распахнули двери, и глашатай объявил:

— Граф Кифен Вальдернеский. — среди аристократов волной пронеслись шепотки, все пялились на вампира и всё, что Степан мог, так это напряжённо держать осанку, холодным, настороженным взглядом осматривая зал.

Отовсюду доносились обрывки разговоров и даже улыбаться от этих фраз становилось сложнее.

— Глаза, только посмотрите на эти глаза! Кровавые… Слышала, он собственноручно вырезал Априош, когда узнал, что те несчастные простолюдины недолюбливают вампиров… Ох, я лично встречался с одним из выживших, этот убийца был настоящим монстром, он пугал больше, чем Грантак… пытался убить герцога… пока герцог Ибенир делал всё, чтобы остановить монстров, этот “граф” жрал детей прямо на глазах безутешных матерей… настолько ужасен, что даже Иван Грозный не смеет возразить ему… убил свою кормушку, а потом воскресил, чтоб тот вечно работал на него… ужился в замке Касарин с полчищем монстров, ясно, что этот Вальдернеский чёрный маг…

Голова кружилась, толпа пугливо расступалась, и он плыл среди них, бездумно шагая в другой угол зала, туда, где поменьше людей или кто эти неведомые твари, что здесь собрались. Вампир даже не стал утруждаться над тем, чтоб распознать их расы.

Перед глазами пестрело, яркие, кричащие одежды, резкие духи, шум, слова…

В эти секунды он и правда чувствовал себя настоящим монстром, хотя и понимал, что не творил ни одного из зверств, которые на него негласно повесили.

— А ещё он переселенец, просто отвратительно, что такого пустили в высшее общество… у него руки по локоть в крови, неудивительно, что и глаза такие… слышал, что чем ярче красный цвет у радужки, тем больше вампир убил, а его почти светятся от алого… ходит слух, что когда он первый раз заявился в поместье герцога Ибенира, то сожрал двух слуг, которые показались ему не слишком приветливыми… убил прошлого графа, чтобы завладеть титулом…

Сумасшедшие. Все вокруг просто сумасшедшие.

Степан взял бокал со столика и залпом выпил. Отвратительно.

Отдаст подарок и сразу уйдёт. Его не пугало быть изгоем, скорее тяготила причина, по которой он им стал, ведь вампир не желал, чтоб Априошцы погибли. Как бы сильно их ни ненавидел, но смерти им не желал. Только вот все кричат об обратном, и никто даже не заикнулся, что сначала эти “беззащитные и несчастные” чуть не убили графа Вальдернеского.

Степан смерил ледяным взглядом двух любопытный молодых людей и те в страхе отшатнулись, не смея больше приблизиться. Попаданец горько усмехнулся — даже подойти к нему могли только так, ради шутки, чтобы ещё раз показать, какой же он монстр.

И эта дурацкая коробка, он чувствовал себя идиотом, стоя вот так с подарком в руках, пока за другими ходили слуги. Впрочем, даже знай он наперёд, что так будет, всё равно не взял бы с собой ни Веце, ни Маниэр.

Он-то почти привык к таким взглядам, к пренебрежению и клевете за спиной, но им двоим снести подобное отношение будет куда сложнее.

Время тянулось издевательски медленно, вампир не решился выпить ещё бокал — если напьётся, кто знает, что натворит?

Он и трезвым сейчас не слишком адекватен.

Титул давил, как никогда, и Степан снова пришёл к выводу, что решение не бороться за свой статус и стать простолюдином самое верное.