Вампиры тут голодные

— Ну, должны же быть у них деньги, чтобы закупать кровь в моем ресторане? — неловко пошутил граф. — Ладно, если без шуток, то для начала клан в свое время приютил и меня и тебя. Было бы справедливо отплатить за это, верно? — Степан ненавидел чувствовать себя должником.

— Но господин Кифен, вряд ли благодарность вытянет и на сотню золотых. — Маниэр глянула на полукровку, а потом на графа. Если в чем-то девушка и была слаба, так это в цифрах и экономике. Заклинания давались ей куда легче.

— Да, но ты смотришь узко, Веце. — попаданец придвинул к себе тарелку с пирогом и травяной чай. — Во-первых, это моя обязанность, как графа, а во-вторых они становятся зависимы от меня. Я их главных источник дохода, потерять который клан не захочет, значит теперь у меня куда больше прав и привилегий, смекаешь? Так я могу частично освободиться от давления со стороны совета старейшин и стану куда более весомой фигурой в клане. Глядишь, уже и будет кого на рейд отправить, не придется самому тащиться. — мечтательно закончил Степан.

— Какой вы хитрый! — восхитился Веце. Вампир важно кивнул.

Теперь, когда денег предостаточно, можно сократить производство лакмусовой бумаги и бомбочек для ванн в четыре раза. Времени станет больше, а из-за снижения количества товара цена увеличится.

Глядишь, он найдет минутку и посох освоить. Или проклятия.

После еды он составил список дел на ближайшее время. Составил, посмотрел, приуныл и сжег. Пришлось писать заново.

Справиться со всем было возможно только лишь потому, что вампиры — долгожители, и в запасе у попаданца не одно десятилетие. Хмм… может в списке стоило писать не все грандиозные планы, а что-то другое?

Вряд ли ему удастся быстро организовать целую сеть приема крови на территории всего королевства. Да и замок не за один день ремонтироваться будет, а помимо этого необходимо вести дела графства, выучить, наконец, древний вампирий язык, драконий и, наверно, эльфийский.

Восстановился Степан, на удивление быстро. Всё благодаря зельям, которые Веце купил. Спустить на это пришлось почти пятьсот золотых, но уже к концу недели, со дня своего возвращения, вампир чувствовал себя гораздо лучше, чем до посещения Априоша.

Даже новые клыки начали отрастать.

Попаданец почти забросил дела графства, скинув бумажную волокиту на Веце и Маниэр. После случившегося вампир остро осознал, что ему необходимо стать сильнее. Крепче. Опаснее.

Он уходил в одиночку очищать последний этаж замка, иногда выходил во двор и пару раз углубился в лес. Возвращался всегда изможденный, уставший и раненый, немного спал, ел и отправлялся на тренировку по фехтованию к Ин Сону, тому, который был поваром в его ресторане.

То ли дело было в прирожденной вампирьей ловкости, то ли сам Степан был талантлив, но навыки росли поразительно быстро. Чего, конечно, увы нельзя было сказать ни о магии, ни о зельеварении. Веце ворчал, что господин сражается одной лишь грубой силой, Маниэр пыталась обучить графа хорошим боевым заклинаниям, пока тот ел. Но выходило пока не очень.

Парочку, конечно, вампир всё же запомнил и оттренировал так, что мог бы случайно воспользоваться ими во сне.

Время летело стремительно.

С момента возвращения из Априоша прошло 23 дня.

Степан держал в мелко подрагивающих руках конверт и разрывался между долгом и желанием бросить всё.

Красивыми вензелями на бумаге было выведено послание от герцога: прибыть на экстренную мобилизацию в Аримс. На Априошь напал Грантак.

Вампир гневно выдохнул. Из какой дыры там вообще монстры повылазили? Да и разве могли у таких людей, как априошцы, возникнуть проблемы с монстрами? Хах.

Он бы хотел оставить всё как есть, отказаться, просто не прийти, но герцог терпеть не станет. Добавлять себе лишних проблем граф не желал.

— Веце, принеси моё обмундирование и запасное оружие. — приказал попаданец, комкая письмо. — Маниэр, нужно будет открыть портал до Арисма. — девушка кивнула, печально улыбнувшись.

В последнее время он часто ловил на себе ее взгляд или направленную на него ненавязчивую улыбку, но сегодня…

Степан не мог улыбнуться в ответ, просто не находил сил.

Он растрепал свои отросшие волосы, закатил глаза на упрямое от Веце “Я с Вами!”, и коротко отрезал:

— Нет. — лишний повод для волнения ему ни к чему. Степан предпочтет знать, что те единственные, кому он может хоть каплю доверять, в безопасности. А он как-нибудь справиться.

— Я обязан быть рядом с вами. Если не меня, то хоть Маниэр возьмите. — она согласно закивала на слова полукровки. Веце боялся, что господин опять отдаться битве и будет как в прошлый раз: вернется едва живым. Вряд ли старейшина Доллир согласиться откачивать дурака-графа во второй раз.

— Господин, хоть вы и оправились, но вам всё ещё нужна поддержка. — сбивчиво, путанно промолвила Маниэр, заглядывая ему в глаза. — Мы переживаем за вас. Мы… не можем вас потерять. — и что-то такое мелькнуло в ее взгляде, что попаданец, тяжело вздохнув, сдался.

— Веце, собирайся. — бросил вампир, закрепляя последний наплечник. В тот день он впервые задумался о том, что же значит красота по-вампирьи.