Ван Гранд. Дом хранителя снов

– Он прав. – Каникер сердился, но правоту все равно признал. – Он намекает на то, что люди всегда селились вдоль рек, озер и других водоемов. Вода – это жизнь. Где есть вода, будет и жизнь.

– Предлагаю двигаться вниз по течению. Идти будет проще и больше шансов выйти к городу, чем к истоку. Мне доводилось служить в разведке. – сознался Силекс. – От старых привычек так просто не избавиться.

– Я заметила. – вздохнула Элис. – Раз уж у вас больше всего опыта в таких делах, то я на вас полагаюсь.

– Элис! – сердито воскликнул Каникер. – Ты хочешь довериться человеку, который только и делает, что обманывает нас.

– Я не лгал вам ни разу. – заверил Силекс. – Просто оставил кое-что без внимания.

– Я ему верю. – ответила Элис и с лица Силекса впервые пропала улыбка. Он долго всматривался в лицо Элис, но видимо так и не смог разглядеть то, что его так интересовало, а потому снова улыбнулся и скомандовал:

– В путь!

Река была бурной, о том, чтобы перебраться на другую сторону и речи не было, а потому, как и предлагал Силекс, вся компания направилась вниз по течению. Очень скоро они обнаружили, что находятся высоко в горах, потому и течение реки такое бурное, а решение идти вниз по течению более чем правильное. Едва ли им удалось бы найти хоть одно селение на вершине горы.

На рассвете, «дружная компания» добралась до деревни. Всю дорогу Каникер и Силекс обменивались колкостями и остротами, да так, что Элис успела устать от них обоих. Деревенька оказалась небольшой, не больше двух десятков домов, в центре на пригорке, местная церковь или какой-то другой храм, а прямо напротив таверна и постоялый двор. Видимо, чтобы не далеко было ходить грехи замаливать.

Как и положено рано утром таверна оказалась закрыта, но настойчивый стук Силекса поднял бы и мертвеца из могилы, а потому заспанный бородатый мужик, в длиннющей рубахе открыл дверь.

– Чего надыть? – поинтересовался он. – Ходют тут всякие.

– Три комнаты и горячую еду. – командным голосом оповестил хозяина трактира Силекс.

– Ишь чего захотел. – весело отозвался мужик. – Три комнаты. Одну на всех еще могу найтить. А что до горячего, то придется подождать до завтрака. Жена у меня ууу… – выдал страдальчески мужик и погрозил кулаком. – Я ее будить не рискну. – хозяин уже хотел впустить ребят, но вдруг с подозрением спросил. – А платить чем будите? Не сильно вы на богачей похожи.

– Золота у нас хватит. – заверил Каникер.

– Золото? – почесывая затылок переспросил старик. – Да что я с ним в этой глухомани делать то буду. Если ниче дельного на обмен, то скатертью дорожка.

– Подойдет? – Силекс извлек из кармана раскладной нож и с громким звуком «чик» лезвие показалось из рукояти.

– Ух ты. – повеселел мужик. – Знатная вещица.

– А то! – усмехнулся парень. – Сталь, закаленная огнем элементаля. Не затупится и не сломается.

– Уговорили. Заходите, гостями будите. – а потом в пол голоса добавил. – Вы только это… Потише. Жену не разбудите, а то всем кирдык.

Комнату мужик выделил, как и обещал одну на всех. Да и комнатой это назвать можно было только с натяжкой, скорее это была каморка ну или чердак. Кровати правда было аж четыре, но все с соломенной набивкой и даже не застеленные. Кроме того, Элис хорошо знала об условиях жизни на улицах и сейчас с большей охотой легла бы спать на полу, чем подставила бы бок клопам и блохам.

– Не первый класс. – печально сказал Силекс. – Пожалуй я переплатил.

– Раз в двадцать. – поддержал его Каникер, и они впервые были солидарны во мнении.

– Скорее уж в сто. – отозвалась девушка и я бы на вашем месте встала с этих с позволения сказать кроватей. – сама же Элис устроилась на полу под окном, свернув куртку и подсунув ее под голову.

– Почему это? – беззаботно отозвался Силекс. – Не нравиться спать на мягком?

– Не нравиться, когда меня жрут за живо. – фыркнула девушка.

– Кто? – удивился парень.

– Клопы, блохи, клещи… – перечислила Элис. – Я даже не знаю, что еще может сидеть в этой соломе. Все же иной мир, своя природа. – парни с опаской посмотрели на кровати и медленно поднявшись перекочевали в свободные углы.

– А откуда тебе это известно? – поинтересовался Силекс.

– У Каникера спроси, а я спать. К завтраку разбудите. – и Элис уснула, прежде, чем Силекс нашел подходящие слова.

Сон пришел тревожный, Элис все время от кого-то убегала, затем за кем-то гналась. Она все время чувствовала, что опаздывает, но не знала куда. Мутный тягостный сон, затягивал ее все глубже, Элис уже думала, что это никогда не кончится, как вдруг ее разбудил Каникер.

– Доброе утро. – с улыбкой сказал парень. – Точнее сказать уже добрый день. Они тут все на удивление долго спят.

– К завтраку зовут? – спросила Элис, и парень утвердительно кивнул. – А где Силекс?

– На разведку ушел. – чуть ли не с презрением сказал Каникер.