Ван Гранд. Дом хранителя снов

Секунду спустя на малой мачте, словно хвост павлина или гигантский веер, раскрылся парус. Хотя парусом его было назвать сложно. Это была металлическая сетка, натянутая на железные штыри. По сетке тут же побежали молнии, заполняя своим белым светом все вокруг. На главной мачте, двое матросов тщетно возились с механизмом, распускающим парус, и терпение капитана лопнуло.

– Вы ни на что не годные крысы. И зачем я вообще пустил вас на корабль. Дармоеды, бездельники! – гремел капитан широкими шагами направляясь в сторону паруса. – Никакой от вас пользы… – с этими словами капитан ударил ногой мачту, механизм щелкнул и большой парус был тоже расправлен. – Все надо делать самому. Ни на кого нельзя положиться.

– Вы совершенно правы, капитан. – подлизывался помощник капитана.

– Полный ход.

– Полный ход! – повторил за капитаном мистер Рет.

Молнии на парусах стали уплотняться и концентрироваться в центре паруса, а затем постепенно, одна за другой они стали проходить через мачту и скрываться где-то в глубине корабля. Равномерный гул, напоминающий электрический двигатель наполнил пространство, а потом корабль сдвинулся с места, постепенно набирая скорость. Угрожающе затрещала обшивка, да и весь корабль как будто застонал.

– А корабль не развалиться? – не без оснований поинтересовалась Элис у капитана.

– Что?! – возмутился тот. – Да я на нем пол мира обошел.

– Вот именно это и смущает. – поддержал Каникер.

– Не нравиться, можете сами за борт попрыгать, пока я вас не повыкидывал.

Резкий рывок и корабль подпрыгнул на волне точно гоночный катер. Снова рывок, еще более настойчивый и дно корабля на секунду оторвалось от поверхности озера, а затем, едва чиркнув по воде, корабль стал подниматься, а капитан занял место за штурвалом и с самодовольным видом взирал на друзей.

– А вы говорили развалиться! – смеялся Фалгас.

– Мы летим! – изумлялся Каникер.

– Да неужели? – ворчал капитан. – А я и не заметил.

– Но как? Почему? – не унимался парень. – Я должен узнать.

– Ишь какой любопытный. Ты что, никогда прежде не видел летучих кораблей?

– Нет. – честно признался парень.

– Из какой дыры ты вылез молокосос?

– Вам лучше не знать. – заверил капитана Каникер, глядя на то, как корабль набирает высоту, а вместе с ней и скорость. – Расскажите пожалуйста, как устроен этот корабль! – взмолился парень. Элис и Силекс его энтузиазма не разделяли, а лишь стояли, вцепившись в ближайший неподвижный предмет.

– Ну хорошо. – смилостивился капитан. – Это эфирные паруса. Они собирают магию из воздуха и преобразуют ее в энергию, так называемую манну. А затем в ход идет магический двигатель, который сжигает эту энергию и поднимает корабль. Все понял? – недоверчиво спросил капитан и парень кивнул. – Ну надо же.

– Взглянуть на двигатель можно? – настойчивости Каникера можно было только удивляться.

– Ну попробуй. Но если механик тебя пришибет, сам будешь виноват. – парень исчез с палубы задолго до того, как капитан закончил фразу. – Какой шустрый малый. – хмыкнул капитан. – Мистер Ред, присмотрите за ним. А то чего доброго стащит двигатель.

– Слушаюсь сер! – выдал помощник капитана и исчез следом за парнем.

Скорость все возрастала, и вот уже нос корабля пробил белоснежные облака, выйдя на нужную высоту, и стал двигаться горизонтально, сбавив скорость почти втрое. Элис наконец смогла отпустить несчастные перила, до этого не знавшие такой беспощадной хватки и осмотрелась по сторонам. Бескрайнее синее небо было повсюду. Корабль плыл по облакам, словно по воде, а воздух бы холодным и разряженным, отчего у девушки начала кружиться голова, а от перепада давления заложило уши.

– Это скоро пройдет. – веселился капитан, сразу поняв в чем дело. – Вижу это ваше первое воздухоплавание. Ну что же. Наслаждайтесь экскурсией. К ночи доберемся до вашего Алтиса, будь он трижды неладен.

Элис подошла к капитану и встала сбоку, наблюдая, как он управляет кораблем. Помимо обычного штурвала, тут была еще куча различных рычагов, о предназначение которых девушка и не догадывалась, но ее интересовал совсем другой вопрос.

– Капитан Фалгас, – пират наградил девушку надменным, но не лишенным любопытства взглядом. – А вы не могли бы рассказать нам об Алтисе. Что это за место?

– Мог бы. – согласился капитан. – Да вот не хочется что-то.

Элис мгновенно поняла намек и стала шарить по карманам, надеясь отыскать там хоть что-то, и к ее удивлению нашла. Девушка извлекла из кармана обыкновенную зажигалку. Девушка крутанула колесико, брызнул сноп искр и маленький веселый огонечек заплясал на зажигалке, а капитан заинтересованно смотрел на это чудо техники.

– Не хотите рассказать историю капитан Фалгас? – улыбаясь спросила девушка, помахивая зажженной зажигалкой перед капитаном.

– Занятная вещица. – зажигалка перекочевала к капитану и тот незамедлительно опробовал ее в действии. – Ладно барышня убедила. – сдался капитан. – Хочешь историю, будет тебе история. Но тебе никто не обещал, что история будет хорошей.

– Так что это за город – Алтис?