Ван Гранд. Дом хранителя снов

– Мне не ведомо, что такое гипс, но уверяю тебя, что это настоящий белоснежный мрамор! – продолжал забеспокоившийся продавец, поняв, что рыбка сходит с крюка. – Двадцать золотых, и я скрипя сердцем отдам вам этот бесценный шедевр древности.

– Не лихо ли ты сбросил цену за древний артефакт дядя? – скептически спросил Каникер.

– Для прекрасных господ ничего не жалко. – разливался в комплиментах подозрительный мужчина. – Я отдам его вам за десять золотых и хочу, чтобы запомнили мою щедрость до конца ваших дней, о мудрейшие из мудрейших, о блистательные, несравненные господа.

– Что-то не нравиться мне все это. – сердился Каникер.

– Может все же возьмем? – спросила Элис. – Десять золотых эта статуя вполне может стоить.

– Десять стоить может. – согласился Каникер. – Но что-то тут все равно не так. Ладно, – сдался наконец он. – В конце концов, если что мы всегда ее сможем просто выбросить.

– Выбросить!? – продавца аж затрясло от такой наглости.

– Ну не держать же всякий хлам в саду. – равнодушно пожал плечами Каникер.

– Я не позволю оскорблять труды моего народа! – бушевал странный незнакомец, позабыв о былых комплиментах. – Я предлагаю вам купить высококлассный товар и сбавил цену до жалких десяти монет, а вы еще смеете меня оскорблять!?

– Я приношу вам извинения за своего друга. – попыталась вмешаться Элис. – Мы конечно же отнесемся со всем почетом к вашей великолепной статуе.

– Спасибо тебе, о добрейшая из людей. – вернулся торговец к привычному мотиву, но окинул Каникера яростным взглядом.

Каникер расплатился с торговцем, и он тут же исчез, словно никто и никогда эту статую не продавал, а так просто кто-то выбросил.

– Я же говорю подозрительный тип. – сердился парень.

– Да ладно тебе. – отмахнулась Элис. – Просто у него есть и другие дела.

– Ага, продать еще пару таких вот статуй доверчивым туристам. – съязвил парень, заслужив укоризненную улыбку девушки.

Однако, несмотря на все пререкания, статуя была погружена в грузовую повозку и доставлена до дома. Элис была страшно довольна приобретением. Статуя выглядела почти как живая, а дым, поднимающийся из пасти дракона, до сих пор не иссяк, как уверял ее Каникер. Кроме того, ни в пасти, ни где-то еще они не нашли того, что источало этот дым. Статуя была сгружена возле дома и дальнейшей ее транспортировкой занимались стальные големы в сопровождение господина Торлауга.

– Знатная вещица. – опытным глазом оценил мастер. – И сколько заплатили? Мне надо внести это в счет непредвиденных расходов.

– Десять золотых. – гордо ответила Элис. – Каникер хорошо умеет торговаться.

– Да уж. – согласился гном. – По моим прикидкам она должна стоить не меньше трех, а то и четырех сотен. Вы уверены, что купили ее у владельца?

– А что может быть и не так? – удивилась Элис.

– Еще как. – улыбаясь подтвердил гном. – Вот представь, продавец идет облегчиться, а там ему по голове хрясь. И пока тот отдыхает, его товар продает кто-то другой и сваливает, пока хозяин не очнулся.

– Может и так. – равнодушно пожал плечами Каникер. – Торгаш был очень подозрительным. Весь в тряпки закутан. – Но это уже не важно.

– Что значит не важно! – возмутилась Элис. – Мы могли кого-то ограбить.

– Если кто-то предъявит претензии, я самолично отдам ему эту статую. Не так уж много мы за нее заплатили, чтобы так переживать о правах на собственность. – заверил парень и статуя наконец заняла место возле древа.

Дни шли один за другим. Древо постепенно обрастало новой листвой, и гроздья сновидений красовались на нем, как и прежде. День нового путешествия становился все ближе и ближе, и Элис становилось все страшнее и страшнее от мысли, что ей придется отправиться в новый мир даже без поддержки Хелвета. Хоть он выглядел, как самый обычный толстый кот, а все равно знал о перемещение между мирами гораздо больше, чем несчастная девушка.

И вот, когда уже было решено отправляться в путь, Хелвет внезапно объявился в доме, прямо посреди обеденного стола. Кот похудел и был немного потрепан, но все равно выглядел довольно таки бодрым.

– Все пропало. – сходу заявил кот. – Я опоздал.

– Куда опоздал, что пропало? – растерянно переспросила девушка.

– Все пропало. – повторил кот. – Глаза демона похитили немного раньше, чем я смог до них добраться.

– А вот это уже действительно не весело. – выдал Каникер. – Еще один похищенный фрагмент.

– Зато, все теперь предельно ясно. – возразил Силекс. – Кто-то охотиться за фрагментами и нам бы тоже стоило поторопиться.

– Но зачем они еще кому-то? – удивлялась Элис. – Нет они конечно безумно дорогие, ведь это драгоценные камни, но все же так рисковать из-за них… Неужели кто-то тоже решил вернуть хранителя снов, а мы по незнанию с ним соревнуемся?

– Я бы на это не рассчитывал, девочка. – мурлыкал кот. – Никто кроме вас, хранителя снов возвращать не собирается. Не благодарное это дело знаешь ли.

– И то верно. – подтвердил гном. – Риска много, а дохода нет.