Ван Гранд. Дом хранителя снов

– Ладно, все это очень хорошо. – перебил Силекс. – Но хотелось бы получить подробный отчет, кто, как и каким образом украл эти камни. – рыжий пройдоха недовольно сверкнул зелеными глазами, но все же ответил.

– Это был человеческий маг. – подытожил кот. – Он был невероятно силен. Весь Инферно на ногах, разыскивая этого парня. Думаю, что суматоха еще долго не уляжется, но все это не имеет смысла. Парня уже нет в той реальности.

– Откуда ты знаешь? – настаивал Силекс.

– Я сам его упустил у самого портала. – скорбно сообщил кот.

– Думаешь ты бы с ним справился? – скептически хмыкнул Силекс. – Если это тот же маг, что встал у нас на пути, простому демону его не остановить. – новая вспышка зеленых глаз и казалось, что еще чуть-чуть и кот вцепиться Силексу прямо в глаза.

– Я бы с ним справился. – самоуверенно ответил кот.

– Хватит вам спорить. – не выдержала Элис. – Лучше скажите, что мы будем делать дальше?

– Дальше… – задумался кот. – Дальше вы меня накормите и в первую очередь я требую обещанную сметану.

– Слушаюсь, господин Хелвет. – моментально среагировала Миранда и поставила прямо перед котом полную миску сметаны.

– Что правда? – растрогался демон. – Сметана? – Элис одобрительно кивнула и кот с громким чавканьем погрузился в миску.

– Ну вот. – скорбным тоном начал Каникер. – Теперь он станет еще толще и еще вреднее. – из миски раздалось недовольное ворчание, но разобрать ни одного слова не удалось. Кот уничтожил миску сметаны и потребовал добавки, а когда умял вторую, то выдал:

– В общем, я решил, что в Оплот Доблести я отправлюсь вместе с вами.

– Это еще почему? – удивился Силекс.

– Потому, что это становится слишком опасным. Когда я отпустил вас на Алтис, то я был уверен, что в этом походе не будет ничего чрезмерно опасного, но этот маг смешал все карты. – пояснил демон.

– А ты думаешь, что с тобой мы будем в большей безопасности? – презрительно хмыкнул Силекс. – Меньше всего я хотел бы чтобы меня охранял кот.

– Я не кот! – сердился рыжий зверь. – Я демон и скоро ты в этом убедишься. Подумать только какой вредный мальчишка. Прямо как Каникер. – такого сравнения не стерпел ни один.

– Я ни капли на него не похож! – хором выдали парни и кот смерил их победным презрительным взглядом.

– Пять минут на сборы. – соизволил выделить кот.

И вот, как и требовал великий Хелвет, через пять минут все трое стояли перед дверями, ведущими к древу, и шествие возглавлял рыжий демон с зелеными глазами, Хелвет собственной персоной. Но когда они оказались внутри, произошло совершенно неожиданное событие. Хелвет выгнулся, вся шерсть у него встала дыбом, и он громко зашипел, прижав уши.

– Что с тобой Хелвет? – забеспокоилась Элис.

– Откуда вы притащили эту дрянь! – ярился демон, уставившись на статую.

– Купили на ярмарке. – удивилась девушка. – Тебе что так не нравиться эта статуя?

– Это не статуя! – взревел кот. – Это проклятый дракон! Он постепенно отравлял древо, а теперь, когда понял, что его раскрыли, будет действовать активнее!

И в самом деле, дракон стремительно зашевелился и, перестав оплетать статую дерева, отделился от нее, и стал увеличиваться в размерах, принимая черно-фиолетовые цвета и изрыгая уже настоящие пламя. Он рос, пока его размеры не стали сопоставимы с размерами древа.

– Бегите! – выдал Хелвет и тоже стал меняться на глазах.

Он поднялся на задние лапы и стал стремительно расти, теряя кошачьи очертания и приобретая более массивную и внушительную фигуру. В конце концов, перед фиолетовым драконом на задних лапах с человеческим торсом и горящей огненной гривой стоял демонический лев с огромными мечами в каждой из четырех рук. Демон издал пронзительный рев, привлекая внимания дракона, который овивал древо снов, как недавно овивал скульптуру.

– Кажется нам и в самом деле лучше бежать. – сообразил Каникер, хватая за шкирку Элис и Силекса, находившихся, все еще под властью оцепенения.

Стремительно покинув комнату и захлопнув двери, приставив для надежности к ним двух стальных стражей, все они затаили дыхание и стали прислушиваться к происходящему внутри.

Сначала, все было тихо, а затем земля под ногами заходила ходуном, словно началось землетрясение. Слышен был рев, нарастающий, словно гром и шум неистового пламени. Все это продолжалось не больше минуты, а затем наступила тишина. От нее становилось еще страшнее, она оглушала и сковывала, паника подступала к горлу, казалось еще секунда и Элис не выдержит и просто упадет в обморок.

– Открывайте! – скомандовала она големам и те послушно начали выполнять ее распоряжение.

– Стоять! – рявкнул Силекс и стражи застыли. – Ты что спятила? Собираешься войти к этим чудовищам?

– Там же Хелвет! – слезы брызнули из глаз. – Там Хел… – Элис рыдала, а Каникер взял инициативу в свои руки и достав пистолет он скомандовал стражам:

– Открыть дверь!

– И ты туда же. – безнадежно выдал разведчик и извлек рунический клинок.

Двери открывались, и друзья в полной боевой готовности, под прикрытием големов вошли внутрь.