Ванахи (СИ)

Когда названные остановились в ожидании приказа, Фридрих отстегнул браслеты, охватывающие его запястья и ничего не понимающая Мэй вдруг осознала, что солдаты крепко держат её руки.

- Что вам нужно? – испуганно выкрикнула она. На её протесты не обратили ровно никакого внимания. Фридрих чуть приподнялся на подушках, отчего его лицо исказилось от мучительной боли, и одним движением заключил тонкие запястья Мэй в плен браслетов. Только теперь она разглядела, что на них выгравирован фамильный герб Дома. Замысел Фридриха стал кристально ясен, и девушка в отчаянии зарыдала и забилась в крепких руках служителей.

- Нет! Фридрих, не надо! НЕТ!

- Перед Небом, перед лицами предков, перед живыми свидетелями… Не по крови, но по духу, Мэй ван Эрт навечно и… и… - Фридрих закашлялся. По подбородку потекла вязкая струйка тёмной крови. – И неси это имя с гордостью до конца своей жизни. – Он нашёл в себе силы завершить ритуал и девушку, наконец, выпустили. Она сидела, совершенно сломленная, и смотрела в бледнеющее с каждой секундой лицо своего врага и любовника.

- Зачем? – Прошептала Мэй. – Зачем ты это сделал?

- Потому что так надо. Потому что Дом должен жить.

Его вновь скрутил приступ кашля и Фридрих тихо и жалобно застонал.

- Мэй, как же больно…

Она ничего не смогла ответить на это, просто нагнулась к нему и обогрела его холодеющие губы своими. И на последнем выдохе не услышала, - почувствовала:

- Любимая…

Оазис

- Я этого не понимаю, Юрген. Правда – не понимаю. – Ваако Фетт стоял у окна двухэтажного дома, со всех сторон окружённого пышно цветущим садом и смотрел на залитый солнцем двор. Там играли двое – стройный человек с белоснежно-седыми длинными волосами, забранными в хвост и невысокий пятнадцатилетний мальчишка, который ещё совсем недавно (а кажется, в прошлой жизни!) был Императором Галактики. Мужчина объяснял Ванахи приёмы боя на шпагах. Они кружили по двору и иногда, когда ему удавалось сделать правильный выпад или отразить атаку, Ванахи громко смеялся. Совсем не так, как во Дворце. От того злого смеха у Первого Советника порой пробегали по спине ледяные мурашки.

- Он излечился. – Юрген тоже подошёл к окну и, недовольно поморщившись, приложился к фляжке с лекарством. – Мне, похоже, это тоже не помешает.

Ваако Фетт с удивлением покачал головой.

- А он нас всех здорово провёл, правда? Сначала это представление с похоронами, потом превращение в нищего. Как его звали?

- Коди.

- Ах, да. Конечно. Глупое имя.

- Я спросил его – почему он оставил Ванахи восемь лет назад. Знаешь, что он ответил?

- Ну откуда мне знать мысли Величайшего? – Юрген влюблёнными глазами следил за тем, как плавно двигается Император, показывая своему вновь обретённому сыну, как следует обращаться с благородным оружием. Ванахи держал его за руку, словно боялся, что отец вдруг исчезнет.

- Он сказал, что слишком многим своим детям он был отцом. Для Ванахи он хотел стать другом.

- Странно. – Барон Вентрон прикоснулся пальцами к прозрачному стеклу. – Совсем как на портретах. Ничуть не изменился!

Ваако согласно кивнул, вспоминая тот единственный и тяжёлый разговор с Повелителем.

- Он не изменится и через пятьсот лет. А может, даже через тысячу.

- Прежде чем давать волю своему буйному воображению, побеспокойтесь о настоящем, мой друг. – посоветовал Юрген, хитро улыбнувшись. – Ваша очаровательная художница, отважно преследовавшая нас до самой планеты, нуждается в вашем самом пристальном внимании. Кстати, я никогда не думал, что одного человека можно нарисовать такое астрономическое количество раз!

- А вы никогда не были по-настоящему влюблены? – Подхватил Ваако, но по его лицу неудержимо расплывалась таинственная улыбка, а в тёмных глазах загорались золотые искры.

- Все говорят – у меня всего одна страсть. Как финансист, могу авторитетно заявить – любовь к деньгам всего лишь миф, изобретённый теми, кто в действительности не познал светлых и высоких чувств. Чтобы это доказать, я сегодня же отправляюсь домой. Здесь неимоверно жарко!

Фетт весело рассмеялся:

- Сегодня не выйдет – нас пригласили на праздник. Я просто забыл сказать.

- Опять вино! – недовольно скривился Юрген, но потом любопытно спросил: - А что за праздник?

- Вступление Ванахи в Дом Ттар.

- Никогда бы не подумал, что Великий Дом станет загибаться в этой глуши. А про них все забыли…

- Может, именно поэтому здесь живут отличные люди, не погрязшие в отвратительных интригах, не испорченные властью?

- Да, нас неплохо встретили. – Был вынужден согласиться барон Вентрон. – Но сельская жизнь – не для меня. Вот вам с Зэной было бы неплохо остаться на пару лет… Ярош, по крайней мере, сюда даже не заглянет.

- К счастью, дорогой братец. У меня тоже нет желания видеть гнусную физиономию кузена.

- А так же его многочисленных братьев, которые, я уверен, прямо сейчас рвут трон на части.

Юрген и Ваако немного помолчали, представляя себе эту живописную картину. Со стороны двора вновь донёсся счастливый заливистый смех обыкновенного ребёнка, вырвавшегося из личного ада и нашедшего в этом прекрасном оазисе добра и света своего самого лучшего друга.