Ванечка и цветы чертополоха

Лизина походка больше напоминала плавное покачивание на волнах, нежели ходьбу. Там, где расстояние между машинами было велико, она встала на несколько секунд лицом к воде, приподняла подбородок навстречу играющему с волосами ветру и вдохнула, словно вбирая в себя весь простор и всю вечернюю красу этого места, вдобавок разукрашенного до крыш домов, до шпиля гостиницы «Украина» и деревьев на другой стороне реки рваными позолоченными облаками на фоне голубо-розового неба. Пашка был далеко, но ему показалось, она продолжает путь с полным наслаждения сердцем. Он вспомнил, как прижался к ней сзади в троллейбусе, мимолётно, словно порыв ветра, и что-то в этом было сентиментальное и по-глупому милое, дарящее похожее наслаждение. Концы её юбки у бокового разреза нет да нет трепались на ветру. Ему показалось, а, может быть, и нет, что он слышит запах её духов. Он прикрыл глаза и вобрал ноздрями: о, да! Запах тинистой воды, выхлопных газов и её духов! И тут он заметил впереди светящуюся яркими цветами вывеску «Казино» в виде зелёной суконной волны с символами карточных мастей в обрамлении причудливых золотистых растений. Она была приделана… Да, к задней части теплохода. Пашкино удивление росло с каждым шагом. А Лиза уже проходила мимо припаркованных на стоянке напротив теплохода разноцветных, но всех как одна отливающих золотисто-розовым оттенком машин.

Было дело, Пашке довелось пару раз стать пассажиром на небольших катерах возле Крыма, пару раз пройти по Финскому заливу до Петергофа и обратно и пару раз по Москве-реке на прогулочных теплоходах. Но это-то был большой трёхпалубный белый круизный теплоход! «Это что, плавучее казино? Какого чёрта?» «Александр Блок…», — прочитал парень. В голове тут же всплыло: «По вечерам над ресторанами…» «Она идёт играть или ублажать гостей?» — спрашивал себя Пашка, глядя, как Лиза кивнула какому-то мужику в одной из машин и нырнула в синюю брезентовую трубу с круглыми, как иллюминаторы, окошками, ведущую к входу на нижнюю палубу. «Что теперь делать?» — Пашка отлично знал, что вход в казино ему заказан. Он медленно подошёл, ступая всё нерешительнее по доскам причала, к синей трубе с металлической, выкрашенной в белую краску лестницей. «А! Была не была! Где наша не пропадала!» — и Пашка быстро начал спускаться, стараясь не греметь и надеясь на чудо. И чудо свершилось. Охранник стоял, загораживая широкой спиной коричневую блестящую стойку администратора. Огибая эту огромную тёмно-костюмную спину, в Пашкины уши проник молодой приятный женский голос, вещавший:

— Ой, да что ты! Лизавета Петровна неприступна, как скала. Забудь. Это просто невозможно!

Пашка прокрался мимо них в ту сторону, с которой манила к себе музыка, слышная ещё снаружи, разносящаяся и теряющаяся над водой. Басовитый мужской голос догонял:

— У нас отбою бы не было, если бы она уединялась с клиентами.

«Это они моей злючке косточки перемывают, балбесы. Выходит, я на неприступной скале побывал? — Пашка посмеялся про себя. — А ведь врала, дурёха, что девушка для всеобщего пользования. Думала, я побрезгую и отвяжусь. А что? Отвязаться — это хорошая идея. А то, как бычок на верёвочке, плетусь за ней. Тьфу!»

Пашка тихо ступал по узкому коридору между каютами, отделанному под дерево. Внезапно дверь слева, которую он как раз проходил, перед ним распахнулась, и в коридор вырвался громкий женский смех. Парень вздрогнул и приготовился к любому продолжению, но дверь так же внезапно захлопнулась, пряча за собой голоса.

Коридор переходил в достаточно компактный, с приглушённым освещением игровой зал в носовой части теплохода. Пол пестрел тёмно-зелёной с белым замысловатой рябочкой. Он не был, как это принято, застелен ковролином50. Вдоль стен тесно стояли игровые столы для покера, затянутые зелёным сукном. На стенах между картинами на морскую тему, в том числе с фрегатом, свисали лёгкие драпировки цвета бледной морской волны. Был там и портрет меланхоличного Александра Блока. А на фишках, которые походя успел разглядеть Пашка, тоже красовался парусник. Справа в переднем углу расположилась длинная полукруглая бежевая полированная барная стойка. Напротив была компактная свободная площадка, на которой кружилась в бальном танце элегантная пара. Декорацией их выступлению служил большой аквариум с диковинными рыбками.

Озираясь по сторонам, он не спеша дошёл до самого дальнего угла бара и уселся на стул боком, чтобы держать в поле зрения зал, заказал пива. «Неужели она так вырядилась, чтобы в казино поиграть?» К ночи народ сгустился возле столиков. Особой популярностью пользовалась рулетка, расположенная в самом носу корабля. Стоял сигаретный чад, но даже сквозь него Пашка разглядел пару знакомых лиц: артиста кино и политика. Лиза как будто растворилась, но Пашка чувствовал, что она где-то здесь. Музыка притихла, танец прекратился. Вдруг он услышал со стороны свободного угла зала:

— Здравствуйте, дамы и господа! Рады вас видеть в нашем казино! Делайте ставки! Прошу поприветствовать, для вас поёт несравненная Лиза Чайка!