Ванечка и цветы чертополоха

— Договорились. — Она вздохнула, уже предчувствуя материнским сердцем боль дочери. — Как только она скажет, я вам сразу же сообщу. Нет, эта связь между вами совершенно удивительна! Никогда бы не поверила, что такое может быть! Так чувствовать друг друга на расстоянии! Так нуждаться в другом человеке!

— Я впервые испытываю такое. Для меня это тоже откровение.

— Ну что ж, Евгений, вы себе отдаёте отчёт в ваших поступках. Понимаете, что делаете.

— И да, Галина Ивановна, знайте, что я очень-очень рад этому ребёнку!

В груди разлилось тепло, сверкающее и переливчатое. Это тепло дарило такие нужные сейчас силы.

— Да, я знаю, это вы настроили Милу на рождение малыша. Его жизнь нужна вам не меньше, чем ей.

— Я не хотел и не хочу, чтобы Ваня Себров ушёл бесследно. А так как родился пацан, будет здорово, если Мила назовёт его Ваней, в честь отца.

— Дождёмся, что она сама скажет. Мне кажется, он заслуживает быть названым и в вашу честь.

— Это не обязательно, если он будет носить мои фамилию и имя в качестве отчества.

Галина Ивановна положила трубку с большой верой в лучшую жизнь в тот день.

А тридцатого мая Милу выписали. Палашов, как и обещал, приехал с огромным букетом цветов, символизирующим всем своим видом его искреннюю радость. Именно из этого букета Мила с трепетом вытащила записку: «Люблю. Обоих». В происхождении этого букета у Милы не должно было возникнуть никаких сомнений. Поэтому в этот раз Палашов своим именем открыточку не подписал.

XV

Спиридоновка. Август 2002 года.

За неделю до отпуска Галины Ивановны мужчины поехали в Спиридоновку наводить порядок в доме и на участке. Олег Андреевич наведался весной пару раз, но с последнего дня прошло слишком много времени, и дом вокруг порос быльём. Они поехали вдвоём на «девяточке», потому что не было никакого смысла гонять две машины. Встретились они уже, можно сказать, по-дружески. Евгений дорогой рассказывал про их с Милой свадебные планы. Олег Андреевич поддержал идею отпраздновать в его кафе. Мила будет чувствовать себя там свободно. В любую минуту она сможет отлучиться с Ванечкой в его кабинет и спокойно покормить его там вдали от лишних глаз. Они решили, что даже не будут закрывать кафе от других посетителей. Пусть и случайные люди порадуются за них. Женя попросил найти им подходящую песню для первого танца молодожёнов. Пожелания у него были несколько необычными, но Олег Андреевич пообещал что-нибудь придумать.

Палашов рос городским ребёнком, и некоторые сельские радости были ему в детстве недоступны. Поэтому пришлось взять у Валерки Рысакова косу и урок, как ей правильно пользоваться. Олег Андреевич уже владел необходимыми навыками, и одна своя коса в хозяйстве имелась. Глядя на покрывшиеся волдырями мозолей ладони после продолжительной косьбы в саду, Евгений сказал Олегу Андреевичу:

— Боюсь даже спрашивать, кто тут обычно всё окашивает.

— Правильно боишься, потому что это твоя невеста. Она научилась сразу, как они начали сюда приезжать. Галина родилась и выросла на селе, так что ей все премудрости сельской жизни хорошо известны. Она нас с Милой и приобщала к подобным занятиям.

— Да. Теперь я тоже приобщился. — В голове никак не вязались коса и бледные худые ладошки Милы, её неразвитая мускулатура. Казалось, она не держала в руках ничего тяжелее кисти. Хотя и Олег Андреевич не походил на Геракла, а с косой управлялся отлично. — Ещё ведь нужно душ наполнить и проверить тэн, в рабочем ли он состоянии после зимы.

И они принялись таскать вёдрами воду из колонки и тягать наверх, чтобы вылить в бочку. Ещё они привезли с собой из города пластиковую ванночку для купания Ванечки. Одна Мила не сможет купать малыша под душем, как они часто делают в городской квартире вдвоём. Кроватку мужчины попросту забрали из дома на Благуше, Евгений разобрал её и подготовил к погрузке.

Самой лёгкой из всего оказалась уборка дома.

Печку топил Палашов под чутким руководством Олега Андреевича, который проследил, чтобы он не забыл открыть задвижку у трубы, проверить тягу воздуха, очистить от золы чугунный колосник и поддувало. Когда огонь разгорелся, Евгений некоторое время любовался, как язычки пламени лижут поленья, прежде чем прикрыть топочную дверку. Конечно, в начале августа печь вряд ли понадобится, но убедиться, что она исправна и подсушить воздух в доме после долгого простоя, было жизненно необходимо.

Милу с ребёнком предполагалось поселить в нижней комнате (в ней спали прошлым августом будущие жених и невеста), потому что она не набегается по лестнице вверх-вниз с Ванечкой на руках.

Переночевали мужчины в нижних комнатах. Палашов убедился, что физический труд на свежем воздухе вполне способен заменить тренировки в тренажёрном зале, — спал он как убитый. Но на другой день перед отъездом Олег Андреевич нашёл Евгения в верхней комнате, где оставались Милины картины.

— Очень хотелось вновь взглянуть на её работы. Вы приходите посмотреть?