Ванесса. История любви и обмана

Подобно загадочным питомцам Уира, близнецы-экономки двигались в идеальной, пугающей гармонии. А затем они заговорили, и их голоса омерзительно вибрировали, то сливаясь друг с другом, то снова разделяясь:

– Принеси жертву. Искупи свои грехи. Заслужи благосклонность и получишь прощение.

Кровь застыла у колдуньи в жилах, она схватилась за наутилус, и горячая вспышка магии пронеслась по её телу. Зачем ей прощение или искупление грехов? В её ладони вспыхнул пылающий шар. И вдруг что-то огромное, похожее на длинные алые ленты, закрыло её глаза. Страх заполонил каждую клеточку её тела, магия Ванессы угасла. Это длилось не дольше секунды, и как только к ней снова вернулось зрение, она сжала кулаки и развернулась к губернатору. Она никогда не позволяла страху управлять её жизнью, не позволит и теперь. Кем бы ни был этот мужчина, она даст ему отпор!

Вот только Зики рядом больше не было.

Оглянувшись, девушка увидела удаляющуюся фигуру экономки. Серая саржевая юбка развевалась вокруг её лодыжек. Седые блестящие кудри, напоминающие стальные стружки, покачивались на ветру, пока не скрылись в толпе. Колдунья набрала полную грудь воздуха и медленно выпустила его через рот, стараясь вернуть себе самообладание.

– Значит, искупление тебя не интересует?

Насмешливый голос губернатора заставил её вздрогнуть. Обернувшись, Ванесса увидела, что он стоит, прислонившись к углу дома. За его спиной простиралось бескрайнее море.

– Твои дурацкие иллюзии меня не пугают. Я видела зеркальных питомцев Уира, – девушка пожала плечами и, вприпрыжку промчавшись мимо него, устремилась вниз по каменной лестнице, ведущей к тропинке на утёсе. – Хватит с меня твоих игр.

– Но почему? Нам же так весело! – прокричал мужчина ей вслед.

– Ладно. – Она остановилась и посмотрела на него снизу вверх. – Если хочешь, можешь и дальше меня преследовать. Но тогда пусть от этого будет хоть какая-то польза. Расскажи, где находится Пустое море.

Зика засунул руки в карманы и спустился на несколько ступеней:

– Этого я сказать не могу.

Колдунья нахмурила брови:

– Я всё равно рано или поздно это узнаю. Так почему не сейчас?

Поравнявшись с Ванессой, он заглянул ей в глаза:

– Лучше скажи мне вот что: Андре Барос уже влюбился в тебя?

– Не твоё дело, – прорычала она в ответ.

Жуткая ухмылка исказила лицо сеньора.

– Думай об этом как об обмене ценной информацией.

Девушка продолжила свой путь. Что это значит? Если она ответит на его вопрос, сообщит ли он ей, где находится ядро проклятия? Губернатор следовал за нею по пятам, и она решила рискнуть.

– Мне кажется, что да... Влюбился, – наконец пробормотала колдунья, когда они уже шагали по тропинке.

Зика довольно кивнул, сложил перед собой руки и несколько мгновений молча шёл рядом с ней. Ванесса смотрела, как волны разбиваются о скалы далеко внизу. Ей нестерпимо хотелось столкнуть губернатора с обрыва. Разбившись о камни, даже древний бог не сразу смог бы прийти в себя.

Когда же мужчина наконец заговорил, его спутница сама чуть было не рухнула в пропасть от удивления:

– Обручись с Андре, и я скажу тебе, где находится Пустое море.

Обручение? Свадьба с Андре Баросом? Губернатору-то это зачем?

И всё же сердце девушки забилось быстрее при мысли о браке с любимым. Прекрасная пара сесаелий, бороздящих вместе моря, предстала у неё перед глазами. Она представила, какие мощные изящные щупальца сможет наколдовать для целителя, если завладеет магией проклятия. И вот они рука об руку уже плывут в кристально-голубых водах, рассечённых золотистыми лучами закатного солнца... Сколько прекрасных мест она могла бы ему показать! А если бы Андре пожелал, они могли бы взять Сару вместе с собой...

Но смогут ли они принять её истинное обличье? Будут ли они любить её как Урсулу, а не как Ванессу? Так ли важна внешность, если её душа останется неизменной? Колдунью пугало, что, возможно, в её настоящем теле Андре больше не будет считать её красивой, не будет по-прежнему одаривать её своей особенной загадочной улыбкой. Понравятся ли ему её настоящие волосы, белые, как лунный свет, её великолепные чёрно-фиолетовые щупальца? Их мускулистые изгибы так не похожи на её нынешнее нежное человеческое тело...

Нет, он не сможет её не любить! Она ведь само совершенство! Эта мысль заставила сердце колдуньи забиться быстрее, устремляясь к их новому восхитительному будущему.

Так, стоп. Не всё сразу... Сперва помолвка с Андре, затем свадьба, а уж после неё они смогут вместе решить, где им дальше жить. Она выгадает нужный момент, чтобы рассказать ему правду о себе, подготовит его к этому. Так будет безопаснее.

Ноги Ванессы практически плыли по тропинке, когда та думала обо всех изумительных способах, которыми она могла бы добиться предложения от мужчины своей мечты. Но когда она приблизилась к повороту на извилистую подъездную дорожку, ведущую к вилле Баросов, облако вдруг заслонило солнце, и девушка замедлила шаг. Накатившая волна сомнений заставила её внутренности неприятно сжаться.