Ваниль и карамель

— Что ты здесь делаешь? — внезапно спросил он и посмотрел на меня лихорадочно блестящими глазами. — Одной сейчас опасно, Поля.

— Опасно потому, что…

— Потому что ясновидцы умеют очень много теперь. Вероника — та, что Влада сдала, еще цветочки. В городе есть еще один. Опаснее.

— Гектор, — кивнула я и спокойно налила кипяток в чашки.

— Верно, — настороженно сказал Мирослав. — Откуда знаешь?

— Познакомились уже, — мрачно ответила я и присела рядом.

— Познакомились… в каком смысле? — Он напрягся, и напряжение это патокой растеклось в воздухе, окружило, сдавливая и подавляя. Что-то было во взгляде Мирослава, что-то знакомое, беспросветное и…

— Ты тоже, да? — внезапно осенило меня. — Ты выпил Гектора!

— Тоже? — И больше во взгляде не осталось неуверенности. Только испуг — удушающий, дикий. Мирослав боялся. Нет, он был на грани. Только вот…

Почему никто из них не задумывался об этом, когда питался? Ни разу за всю свою жизнь никто из них не подумал, а каково им — ясновидцам, у которых отнимали больше, чем просто кен. Не убивая, номинально хищные лишали каждого из них жизни. Семьи. Права на счастье.

Я ненавидела Гектора. Нет, не за то, что не пила ясновидцев, а он так поступил со мной. Не за то, что растоптал мое счастье ради счастья своего ребенка. В какой-то мере я могла понять. Разумом. Но сердце — сердце рвалось на части. Боль всегда рождает злость, а злость перерастает в ненависть, это неизбежно. Мы враги, и этого не изменить.

Но почему они все — мои друзья, знакомые, соплеменники, да и сам Эрик, наверняка — не задумываются, каково на самом деле выпитым ясновидцам? Когда темнота становится нормой, а собственный разум больше не подчиняется тебе?

— А Влад разве не предупредил тебя? — спросила я, размешивая сахар в чашке. Тоже мне, друг называется!

— Он говорил, но я…

— Не верил, — закончила я за него и криво улыбнулась. Беспечный. Все они, даже Глеб…

Горечь подступила в горлу и откликнулась изжогой. Наверное, нужно правильно питаться. Наверное… как-нибудь потом.

— Я был в Твери. В Липецке стало очень мало места, знаешь ли… — Он резко дернулся, большие теплые ладони накрыли мои. Холодные. Я только теперь поняла, насколько замерзла, нет, вымерзла внутри. Покрылась инеем. Затаилась.

— Хотел вернуть племя домой, — догадалась я. Мирослав кивнул. Сидел, сжимал мои руки, словно не мог поверить, что мы теперь в одной лодке. Только я буду жить — уверена, что буду, ведь Эрик не позволит Гектору… Будет возиться с Лидией, таскать ей краски, рисовать, подтыкать одеяло, ложиться рядом, обнимать. А я… Я буду жить. Здесь или у скади — неважно.

А вот на счет Мирослава уверенности не было. Да он и сам понял — поздно только. Да и что он мог против магической притягательности ясновидца?

Холодильник возмущенно буркнул и затих. На стене тикали часы, разбавляя гнетущую тишину.

— Я что-нибудь придумаю, — пообещала я скорее себе, чем ему. Мы не были близки. Давно, а может, и никогда, но он всегда был добр ко мне. Заботился. Ну, так, как он сам понимает слово «забота». — Обязательно!

— Послушай… — Он отпустил мою руку и погладил по щеке. — Мы найдем выход! Я слышал, есть хищные, которые умеют избавлять от этого. Мифический шанс, но все же… Поехали со мной!

— Куда? — усмехнулась я. — Ты знаешь, где они живут?

Мирослав замотал головой и потупился.

— Кто они?

— Полина…

— Я поеду в Москву. Говорят, жрец андвари очень силен. Это реальный адрес и реальная попытка.

— Хорошо, — кивнул он. — Поезжай. Я тоже буду искать. Если успею. Если он не убьет меня раньше.

— Не убьет, — уверенно сказала я, хотя уверенности в этом не было. Такими темпами Гектор всех моих друзей подсадит на свой ядовитый кен. Скади, конечно, не тронет, но остальные-то не застрахованы.

— Найди их, — попросила я. — И будь на связи. Если Крег отыщет способ…

— Ты позвонишь, понял, — согласился он. Посмотрел на меня очень серьезно и добавил: — Ходят слухи, Гектор тоже побывал в кане.

Спину будто кипятком облили. Волосы на затылке зашевелились, а ладони вспотели. Занавеска таинственно шевельнулась, хотя окно и было закрыто. Холодильник рассерженно забурчал.

А я не могла понять, как была такой идиоткой все это время.

Гектор сильный. Умный. Настолько, что сам Эрик остерегался его. Эрик, который справился с Гердой. Который убил сильного колдуна. Который самого Тана восхитил, а ведь ему тысяча лет была!

Гектор пропадал на время. А вернулся почти в одно и то же время с Эриком… С Эриком, который пришел из кана не ради меня. Конечно, с чего бы, ведь я перед уходом ясно дала понять, что вернусь к Владу. Уверена, к скади Эрик тоже не особо спешил — смирился с тем, что Даша будет править за столько лет-то. Научил ее всему. Верил, что она справится, ведь искренне удивился тому, что Тома выступила против нее. Выволочку сделал — ей и Робу. Уверена, если бы не мы с Аланом, выволочкой дело не закончилось бы…

Но вернулся он ради чего-то важного, чего-то, что не давало ему покоя.

Ради Лидии.

А встретил в своем доме меня.

Пожалел? Испытывал благодарность за сына? Хотел снова ощутить кен сольвейга? Он не ответит, а я…