Ваниль и карамель

— Все хорошо. Действительно хорошо. Знаешь… а приезжайте ко мне. Через пару часов устроит? Я только с Аланом поздороваюсь и буду. Идет?

— Хорошо, мы будем.

Что ж, не все так плохо. У меня есть друзья, которым не все равно. Которым плевать на власть и кен сольвейга. Они волнуются. Переживают. И вовсе не кичатся своим положением, как некоторые. Нужно уметь ценить то, что есть. И я буду.

На Достоевского я приехала к трем. Немного побыла с Аланом, и это утихомирило злость, клокочущую в груди. Невозможно злиться на человека, когда безумно любишь его копию. Сын не взял от меня ничего — как внешне, так и характером, упрямым и напористым, пошел в отца.

Я не жаловалась. То, что непростительно взрослым, умиляет в детях.

Ира и Крег уже ждали меня у подъезда. Сидели на лавочке, обнимались и мило ворковали. Хорошо, что Влад не видит, он бы не пережил. Чувство собственности еще никто не отменял, а у него оно иногда на первом месте.

И только там я поняла, насколько сглупила. Пригласила подругу в гости, совершенно забыв о том, что подруга-то эта замужем, причем замужем за человеком, с которым у меня сегодня свидание… Да уж, чувство такта у меня атрофировалось напрочь.

Влад уверял, что они договорились, но вряд ли Ира обрадуется тому, что я, пусть и частично, но вернулась к тому, с чего начинала. Прошлое показало, что нам с Владом не суждено ничего построить, но я упрямо не хочу видеть очевидного.

Только вот взгляд льдистых, холодных глаз подстегивал продолжать эту игру. Тон, не терпящий возражений, который Эрик никогда не позволял себе в разговорах со мной, взбесил. Хотя кого я обманываю — он часто пользовался им, когда давал указания Антону. Даже с Томой, одним из близких ему людей, он разговаривал жестко. Но не со мной. Никогда со мной. Когда мы были вместе, когда он говорил, что любит…

Разлюбил? Наверное. Так бывает. Разлука иногда меняет людей.

Ира, завидев меня, встала. Расплылась в улыбке, и меня словно солнечны теплом окатило. Крег тоже поднялся, но его улыбка была больше вежливой, чем радостной. Он всегда четко чувствовал границы, отделяющие личное пространство человека. И никогда их не пересекал.

Ира обняла меня без лишних приветствий — крепко и горячо. Как мне не хватало ее открытости и честности, слов, которые попадают точно в суть и не дают спрятаться в собственном панцире. Ира всегда меня из него вытаскивала, и тогда, в Москве, если бы не она, я бы сломалась.

От нее пахло розами и жасмином. Давно забытый запах оживил затертый и блеклый образ прошлого, но тут же наполнил его настоящим. Я больше не та, что раньше, как и она.

— Как ты? — В голосе больше страха, чем заботы. Взгляд скользит по лицу, словно стараясь рассмотреть фатальные повреждения. Их нет. Лишь синяки под глазами и впалые щеки, но это мелочи.

— Все хорошо уже. — Улыбка выходит натянутой, хотя я правда рада ее видеть. Соскучилась. И руку сжимаю, боясь отпустить.

— Я боялась. Крег говорил, такие ясновидцы могут убить в секунду… — Она обернулась, ища поддержки в любовнике. Крег кивнул и шагнул к нам, принимая ее жест за разрешение приблизиться.

— Я могу попробовать с этим что-то сделать, — сказал сдержанно. — Не уверен, что получится, но попытаться можно.

— Не нужно уже ничего делать, правда. Я сама справилась. Вернее… Я была у Барта, он помог.

При упоминании вождя сольвейгов, на лице Крега мелькнуло уважение.

— Вы не перестаете удивлять. — Он склонил голову набок. — Зря Рик недооценивает племя Барта.

— Рик многих недооценивает, — фыркнула Ира и крепче сжала мою руку. — Тебя тоже. Впрочем, и Саймон недалеко ушел. Наследник называется!

— Поверь, они знают мои возможности и их границы, — сдавленно улыбнулся жрец. — Выше головы не прыгнешь.

— Ты сильный, — возразила она яростно. — Поля, он невероятно сильный! Если бы ты видела, что он творит. Заклинания, которые ему удаются… — Восторженный взгляд воительницы вновь обратился на любимого.

Любимого ли? Или она просто играет роль.

— Скромность украшает мужчину, — пошутила я. — Идемте, буду вас угощать.

За обедом я рассказала об убийстве. О ритуале умолчала, обронила лишь, что Гектор беспокоится — все же погибший ясновидец из его клана. Если Крег действительно силен, возможно, он поможет? Хотя бы даст направление, куда стоит копать.

Крег долго хмурился и молчал. Водил вилкой по тарелке, словно впал в транс, а потом поднял голову и спокойно произнес:

— Интересный случай. Очень похоже на изгнание нали, но, насколько мне известно, там вовсе не ясновидца приносят в жертву.

— Да, — кивнула я. — Пророчицу.

— Возможно, какой-то скучающий хищный из вашего города так питается? Развлекается, так сказать, ведь когда охотники пришли к власти, стало действительно слишком спокойно. Пугающе спокойно, я бы сказал. Совсем не то, что раньше, когда приходилось обвешиваться амулетами, чтобы выйти на улицу.

— Ужас какой, — задумчиво произнесла Ира. — Не думаю, что это кто-то из Липецка, разве что… Говорят, Макаров собрал племя и вернулся. Возможно, кто-то из его головорезов?