Ванька

Усевшись на крыльцо, наш герой пытался вспомнить, что из игрушек он взял с собой. Но голос бабушки отвлёк. Услышав что-то про огород, Ваня тут же подскочил и ринулся подальше от родственницы. Прополки грядок ему еще не хватало для большего счастья.

Недалеко от калитки находилась будка бабушкиного сторожа – пса по имени Рябчик. Ваня откровенно побаивался животного, не решаясь и близко подойти. Лохматый, вонючий, вечно чухающийся, он не внушал особого доверия. Того и гляди – вцепится острыми зубами.

Мальчик на мгновение забыл о том, что будка не пустует, но услышав звон цепи, пулей пролетел мимо, оказавшись на улице. Захлопнув за собой калитку, Ваня самодовольно покосился на пса, который не поспел за ним. Так и хотелось рожицу скорчить. Оставалось только придумать, как пройти обратно. Похоже, что рожицу теперь мог скорчить пёс.

Решив, что лучше подождать пока животное уснёт, наш герой оглянулся. Он заметил с десяток детей разного возраста, бегающих на огромной поляне у дома напротив, и орущих что-то друг другу. Их игра напоминала скорее догонялки, но те, кого догнали, почему-то вставали с растопыренными ногами и кричали что-то, пока кто-нибудь из игроков не проползал у орущего между ног.

Ваня, заинтересованно наблюдавший за ходом игры, даже не заметил, как к нему подошла чумазая девчонка с перекошенными косичками.

– Хочешь поиграть? – поинтересовалась она, сжимая в руках полысевшую куклу.

– Эмм… – замялся Ваня, разглядывая бегающих детей. Новые знакомства давались ему с трудом. – А что это за игра?

– Ах… – тяжко вздохнула девочка. – Они в вороного коня играют. Меня не берут, так как я ещё маленькая, – она выпятила нижнюю губу и гордо задрала подбородок. – Да я и сама не хочу, если что.

Ваня ещё раз посмотрел на девочку, которая была на пол головы ниже него, и задумался о том, что она, скорее всего, звала его играть с собой в куклы. Так себе перспектива.

Не найдя что ответить, он снова принялся разглядывать играющих. В основном, там были мальчики. Некоторые явно старше Вани.

Внутри нашего героя кипели противоречивые чувства. Хотелось присоединиться к бегающим, но, в то же время, он чувствовал себя белой вороной среди них. Какой-то внутренний стопор мешал ему сделать первый шаг.

Внезапно, двое мальчишек, что постарше, стали друг друга толкать, яростно споря о чём-то. Когда остальные подтянулись, те двое уже валялись на земле.

– Ох! – досадно протянула юная незнакомка, раздражённо закатив глаза.

Ваня почувствовал, что его руки слегка затряслись, а в горле ком встал. Он никогда прежде не видел драку. В игре – это одно, а в жизни, как оказалось, совсем другое. Решив, что с данной компанией лучше не связываться, мальчик хотел направиться домой, но произошло кое-что неожиданное.

– Подержи-ка, – прорычала девчонка, упёршись лысой игрушкой Ване в грудь. Он автоматически взял куклу в руки, не совсем понимая, что задумала собеседница. Скривив рот на одну сторону и сдвинув брови, девчонка уверенно зашагала в сторону потасовки.

Ваня, не осмеливавшийся и пошевелиться, остался на месте, прижав к груди игрушку и приоткрыв рот от удивления. Растолкав толпу, девочка пробралась в самый центр происходящего.

– А ну! Перестали оба! – строго громыхнула она, поставив руки в боки и уставившись на парней.

Ваня, мысленно проклинающий себя за робость, уже строил в голове, что ему делать, ведь девочке, этому хрупкому светловолосому созданию в жёлтом платье, явно нужна была помощь. Он уже собирался сделать шаг вперёд, как заметил, что дерущиеся ребята расступились, сказали что-то девчонке, а после и вовсе, пожали друг другу руки.

Ваня с открытым ртом наблюдал за тем, как незнакомка отчитывает мальчишек, которые явно были старше её. И как ей это удалось? Откуда в девчонке столько смелости? Какой властью она обладает?

Ваня был настолько удивлён, что не сразу заметил, что толпа направилась в его сторону. Сначала хотел убежать, но передумал, решив, что будет выглядеть посмешищем.

– Ты кто такой? – обратился к нему коренастый мальчишка со ссадиной на виске.

– Иван, – ответил хрипло мальчик, решив, что банальное «Ваня» будет звучать как-то по-детски. Взгляд коренастого упал на Ванины руки. Наш герой с ужасом осознал, что до сих пор прижимает к себе лысую, но всё же девчачью, куклу. Так стыдно ему не было с тех пор, как он пришёл в школу в разных ботинках. Поспешно выбросив игрушку в сторону, он прочистил горло, собираясь с мыслями и делая вид, что ничего только что не произошло.

– Городской? – усмехнувшись, спросил парнишка в синем спортивном костюме. Ваня кивнул. Девчонка в желтом платье, вздохнув, прошла мимо него и подняла куклу, стряхивая с игрушки невидимую грязь. Все молча проследили за её движениями. Коренастый словно опомнился.

– Хочешь с нами в лапту поиграть? – предложил он, приглашая Ваню идти рядом с ним. – Я, кстати, Егор, – добавил парнишка, похлопав Ваню по плечу. – Ты не робей, мы нормальные ребята.