Ванька-взводный

Докладываться Жукову пришлось гораздо раньше 20 июля. Корпус был «свежесформированным». Его слепили из трех воздушно-десантных дивизий, две из которых были основательно потрепаны в районе Рамушевского коридора. Третья воздушно-десантная дивизия, правда, была выведена из боев первого марта и с того времени находилась на переформировке, остальные в резерве Ставки были менее месяца, поэтому свежее пополнение программу ПДС не закончило (по нормативам требовалось 4 месяца подготовки). К тому же имущество службы ПДС корпус не получал. Предписание имелось, а фактически ПДС усиливало службы снабжения полков, дивизий и корпуса, но спецоборудования на учете не имело. Десантным корпус был только по названию и пайку, за исключением 3-й ВДД. Комкор Афонин до принятия корпуса был порученцем у Жукова и никакого отношения к ВДВ не имел. В Касторном, где формировался корпус, он бывал редко, формировал все по телефону из Старого Оскола. Боевого опыта не имел, отирался по штабам. «Паркетчик», но с гонором. Обо всем этом Иван доложил не только Жукову, но и в Москву, в штаб ВДВ, командующим которыми стал к этому времени генерал Капитохин. Все дивизии находились во втором эшелоне 13-й армии. Москва дала команду отвести их к месту формирования в Касторную, но вечером 7 июля 2-я ВДД была введена в бой за станцию Поныри. Иван в это время находился именно в этой дивизии, проводил командно-штабные учения в 7-м парашютно-десантном полку, который, увы, никогда участия в десантах не принимал. К тому же полученные в июне гранатометы в руки бойцов еще не попали. Целый день пришлось обучать командный состав пользоваться самим и учить подчиненных использовать новое оружие в бою. 348-й пехотный полк противника, поддержанный тридцатью «тиграми» и 42 «штугами», проломил оборону 8-й стрелковой дивизии и захватили главенствующую высоту 257,6. Танки появились на окраине Первых Понырей, у Широкого болота. Между Малоархангельском и Понырями всего 8 километров. Бой пришлось принимать у мельницы, на западной окраине Первых Понырей, благо что позиции для этого были подготовлены. Однако немцы перенесли огонь, занятие высоты 257,6 давало им возможность корректировать его. Так как именно Иван «выдернул» комсостав полка на занятия, то пришлось и ему, подхватив два гранатомета и четыре укладки с выстрелами, бежать к своей машине, куда набросали еще выстрелов и гранатометов, затем нестись на ней к мельнице. Сразу за мостом через Снову загонять машину в кусты, и бежать четырехсотметровку, с шестью командирами 7-го полка. Рядом с Иваном, не отставая от него, бежал майор Кошмяк, командир полка, косвенный виновник этой пробежки. Он выполнил приказ командира корпуса и не стал тратить время на изучение только что поступившего вооружения. Полк находился в тот момент на марше, выдвигаясь пешим порядком от Касторного к Понырям. А это 213 километров, и только в ночное время. Они спрыгнули в траншею, скорость передвижения упала, но нарваться на осколок было опаснее. Позицию второй батальон выбрал неплохую: небольшая рощица прикрывала батальон от наблюдателей с воздуха. Именно наличие «рамы» над Понырями и вынудило оставить «виллис» в кустах у реки.

– КП батальона на правом фланге, – подсказал Георгий Данилович, – давненько так не бегал!