Варяги и Русь

Мучительные страшные мгновения переживал этот человек. Вардас удивлялся только тому, что окна его палаты не озарены пламенем. Он знал, что варвары при нападении поджигают занятые ими города.

Вдруг раздался шум поспешных шагов.

«Варяги… конец!..» — подумал он и закрыл глаза.

Но вместо страшных варваров в покой старого правителя вбежал Василий, только что вернувшийся из Влахернского храма.

Македонянин был бледен и взволнован.

— Вардас, Вардас! — громко кричал он, — слышишь ли ты меня? Чудо! Чудо!

Услышав знакомый голос, старик открыл глаза.

— Это ты, Василий! — произнес он, — мне казалось, что я уже умер. О каком чуде ты сообщаешь мне?

— Пресвятая Дева спасла Константинополь: страшной бурей, рев которой ты слышишь, суда варваров разбиты, опасности более нет.

— Слава Владычице! — прошептал Вардас. — Но расскажи мне, Василий, все подробно. Я ведь ничего не знаю…

Македонянин рассказал все, что ему было известно.

II

Аскольд и Дир только чудом спаслись от гибели во время постигшего их войско несчастья.

Они находились на суше в то время, когда началась буря. Это их и спасло. Аскольд внезапным порывом ветра был так брошен о землю, что лишился чувств. Заметив это, Дир кинулся ему на помощь, но новый шквал сбил и его. В это время несколько дружинников, забывая об опасности, кинулись на помощь к своим князьям и оттащили их с открытого берега в более защищенное место.

Когда буря стала стихать, едва пришедшие в себя варяги с удивлением увидали странного, одетого в лохмотья человека, бегавшего среди них без всякого страха.

Те из них, которые знали византийское наречие, разобрали слова:

— Велик Бог во святой Троице! Разумейте, грешники! Нет конца Его силе, могуществу, крепости! В морских пучинах потопил Он сонмище нечестивых и теперь на варварах, явившихся ко святому городу, Он доказал свою силу… Слава Ему Единому, Великому, Предвечному…

Этот бесстрашный человек, был юродивый Андрей.

— Слава Тебе, показавшему нам свет! — выкрикивал он, захлебываясь словами. — Слава отныне и во веки веков! Только слепой не увидит совершенного Тобою чуда, только немой не возвестит о нем, только глухой не услышит про него. Слава, слава Тебе, Предвечному! Смотрите, язычники, изумляйтесь и трепещите: Божье видение, божественное чудо свершилось пред вами. Бог явился вам в реве бури, в вихре, в громе, в молнии… Изумляйтесь, и да озарит вас и сердца ваши свет христианской истины…

Прославляя Бога, Андрей остановился пред князьями и восторженно заговорил:

— Вот вождь, чье сердце уже озарено вечным светом!

Божественная Дева явилась ему. Она удостоила его счастья лицезреть Ее и милость Ее над ним.

Дир, заподозривший, что старик задумал недоброе, замахнулся на него мечом.

— Пошел, безумный старик, прочь! — гневно закричал он.

Андрей дико засмеялся в ответ.

— Мечом грозишь? Мечом? — исступленно заговорил он. — А что твой меч! Вот — меч! — поднял он перед Диром крест, который держал в руке. — Он поражает без боли. Это — меч христиан! Им мы победили тьму!

Аскольд в это время пришел в себя и открыл глаза. Взгляд его упал на юродивого. Князь узнал его.

— Этот старик! Этот ужасный вещий старик! — закричал он.

— Успокойся! — Дир помог ему сесть. — О каком старике ты говоришь?

— Вчера… Видение!..

— Ах, да! Ты говорил… Нас постигла беда… Какая буря!

— Это Бог христиан послал на нас.

— Все благоприятствовало нашему походу, и вот теперь, когда мы уже в самой Византии, все рухнуло…

Аскольд с трудом поднялся на ноги.

Братья, поддерживая друг друга, побрели вдоль берега. Везде видны были следы бури.

Лежали разбитые струги и обезображенные ударами о скалы тела.

Увидев своих князей, сходились к ним шатавшиеся от усталости измученные люди.

— Все пропало, княже! — говорили они. — Все погибло! Будь проклята эта буря!

— Немедленно собрать всех наших! — приказал Аскольд. — Где Руар, где Ингвар?

— Увы, княже, на наших глазах они были унесены вместе со стругами…

Аскольд в глубокой печали опустил голову.

— Это Бог христиан!.. — в третий раз прошептал он. — Руар, Ингвар, Стемид, Ингелот больше других настаивали на этом походе!

Звуки княжьего рога созывали оставшихся в живых к князю.

С великой грустью увидали Аскольд и Дир, что от их десятитысячной дружины уцелели лишь жалкие остатки… Из двухсот стругов, ушедших из Киева, осталось не более полусотни…

— Велик Бог христиан! — раздался за их спинами чей-то голос.

Они быстро обернулись. Там стоял Андрей.

— Велик Бог христиан! — повторил он.

Уныние и ужас овладели киевскими князьями. Аскольд и Дир были так поражены всем случившимся, что оставили теперь всякие помышления о нападении на чудесно спасенный Константинополь.

Аскольд даже о клятве своей, данной Всеславу, забыл.

Душа его была смятена. Ведь он и раньше слышал о могуществе Бога христиан, а тут на его глазах этот Бог совершил явное чудо…

В чудесной помощи, оказанной Византии свыше, ни Аскольд, ни Дир не сомневались…

Сердца их были полны благоговейного трепета.

Ко всему этому сумасшедший старик — так называли юродивого Андрея князья — ни на шаг не отступал от Аскольда.