Variant (СИ)

Он был в курсе, что камера делает всех немного крупнее, но здесь дело было не в особенностях съемки. Макс действительно изменился. Сухощавый и невысокий прежде, теперь он был гораздо массивнее, и дорогой костюм не мог скрыть бугры его мышц и раздавшуюся грудную клетку. Узел гастука, видимо, намеренно крупный, не мог скрыть не застегнувшуюся на бычьей шее верхнюю пуговицу белоснежной рубашки.

— Макс теперь действительно — макс![1] Пока ты носился со своей феей, он отмылся, завел себе стилиста, приоделся, и создает альтернативную власть! Практически, это государство в государстве.

— Ты записала? — он поднялся и стоял рядом с Одри.

— Конечно. Идем!

— Стоп, — шепотом остановил их Эгиль.

От его тихого голоса завибрировало оконное стекло.

— Убери клыки, Северянин и перестань пялиться в эту штуку. Зачем и куда торопиться, раз все записано? Ведь все уже случилось, Одри, не так ли? — он обернулся к Арну — Как вовремя появилась твоя сестра, викинг, не находишь? — и снова к Одри — Сейчас он отвлечется, и им можно будет управлять… Снова. Да, красавица? Нет, лучше — «умница». Умница Адриенна Сесиль Кавендиш, герцогиня Йоркская… В прошлом. А в настоящем?

В голосе Эгиля было столько язвительности и холодной злобы, что Арн снова невольно вспомнил события тысячелетней давности. Тем временем колдун медленно приблизился, откинул от лица блеснувшие пряди и, поймав взгляд буквально замершего в стойке викинга, поинтересовался:

— Северянин, откуда твоя сестра знает подробности о твоем проклятье, если в архивах Цинны оно лишь упомянуто, а сам ты считал его сном?

— Мне и самому интересно… — Арн обернулся к вампирше, мгновенно почувствовав, как та сжалась. Раньше сестра совершенно его не боялась. Неужели он опоздал?

— Одри! — требовательно произнес викинг, швырнув на стол айпад и прижимая сестру к стене.

— Мне рассказывал Создатель, — сдавленно пробормотала та, опуская глаза.

— Не лги, Одри, — с болью выдохнул викинг. — Ты знала, что мне станет известно обо всем, что касается меня и моего окружения — на что ты рассчитывала? Что я не в курсе, чем ты занималась в Лиге, или как ты подставила Хранителя крови Предвечных? Предупреждал ведь тебя…

Одри в ужасе наблюдала, как глаза брата заливает чернота, и искажаются черты его лица — боевая трансформация не предвещала ей ничего хорошего.

— Это был Корнелиус! Маркус Корнелиус! — закричала вампирша в лицо брату, который тряс ее как куклу. — Он нашел твою историю в архивах Анненербе, и сложил дважды два… Только поэтому вас не убрали после того, как вы нашли упыря-потрошителя! Маркус был куратором Олив на первом этапе обучения в CSR. Они оба не знали, кто есть кто, и встречались здесь — в монастыре — последние полтора года! Здесь время течет иначе!

От такого признания вампиру захотелось сломать сестре хребет, но внезапно его отбросило в сторону — между ними оказался скальд.

— Отдай ее мне, Северянин! Ты не сможешь сейчас принять правильное решение, И после ее убийства Перекресток тебя вышвырнет! А я изолирую ее, не причинив вреда, и у твоей сестры будет время подумать. А у нас — исправить… то, что еще возможно. Отдай. На самом деле, ваши каникулы здесь подходят к концу.

— Когда, Эгиль? — рыкнул вампир. Когда мы должны вернуться?

— Это не для ее ушей. Извини.

Колдун сделал какое-то движение кистью — Одри исчезла. Арн дернулся было, но тут же понял, что вязнет в пространстве, заполненном голосом Эгиля:

— Будь Хозяином, викинг! Хозяином!! Забыл, что такое северное гостеприимство? Держи своего Зверя!

Говорил он, как и прежде — негромко, но дом встряхивало с каждой фразой, и окружающие предметы начали меняться…

Вампир почувствовал, что спровоцированная Одри боевая трансформация прекратилась, прояснилось сознание, клыки втянулись. Он с силой потер лицо ладонями и почти автоматически ответил:

— Какое «северное гостеприимство», Дракон, ты с дуба рухнул? Мы — вампиры. Сейчас третье тысячелетие. Того мира больше нет!

— Мы и есть «тот мир», как ты выражаешься, Северянин. Именно его силой можно избавить твою женщину от бремени посредничества, тебя — от заклятия, а твою амбициозную сестру — от смерти за предательство. Заслуженной смерти, по моему мнению. И вернуть, наконец, целостность твоему клану. Могущественному клану… Вернее, он может стать таковым, если все сделать правильно, и по обряду. А времени уже маловато… Думаю, не более двух-трех суток.

По мере того, как Эгиль произносил эти слова, вампир ощущал нарастающую в колдуне силу. Она не была враждебной или подавляющей, наоборот — невероятная информация воспринималась с ней легче, и Северянин вновь чувствовал уверенность и готовность действовать.