Вариации для темной струны

— Послушайте, если бы вам нужно было сравнить того, с черепом, помните, как, он выглядел: у него были словно налитые кровью глаза, необыкновенно красные губы, белые блестящие зубы, особенно клыки, он был бледен. С каким зверем скорее всего вы бы его сравнили? На какого зверя он был бы похож?..

После минутного размышления я сказал:

— На волка.

— На волка, — улыбнулся пан за столом, — хорошо. А есть у вас ощущение, что вы знаете, почему или отчего у него были такие необыкновенно красные губы? И почему такие большие клыки, для чего?..

..................................

— Вы не знаете, отчего могут быть красные губы?..

..................................

— Не знаете… Ну, так если мы исключим, что они были бы красными от помады, которой пользуются женщины, неужели не знаете от чего другого могут был красные губы?..

— Наверное, могут быть красными от того, что он недавно ел или пил.

— А что именно он пил?

— Например, красное вино, — сказал я.

..................................

— Нет ли у вас ощущения, что вы когда-то слышали выражение без души?.. Что кто-то не имеет души?

— Да, это я слышал… на уроке чешского. Когда мы разбирали одно стихотворение из «Букета»… Но уже потом… Я был как раз на печке.

— А знаете, какое это было стихотворение из «Букета»?

— «Свадебные рубашки».

— «Свадебные рубашки», — кивнул пан за столиком и улыбнулся, — хорошо. А в другом месте… в другом месте выражение «без души» вы не слышали?

— Не могу вспомнить.

— Действительно, не вспоминаете… — спросил он.

— Не помню.

— Seelenlos, по-немецки?..

..................................

— Хорошо. Не казался ли вам тот, с черепом, будто бы был без души? Будто не имел души?

— Пожалуй, да. Был грубый и жестокий. Твердый и холодный.

— И этим походил на отца?.. Вы ведь говорили, что он чем-то все-таки был похож на отца… Но этим он так же мог доходить и на Грона, не так ли?

..................................

— Послушайте, — сказал он через минуту снова, — нет ли у вас ощущения, что вы когда-то слышали о ком-то, кто ни живой, ни мертвый, знаете, такой…

— Да, — кивнул я, — тоже в «Свадебных рубашках».

— Хорошо, — кивнул он. — А сравнивали вы того человека с волком? Потемневшие глаза, необыкновенно красные губы и большие клыки, и вы сказали, что он был как бы без души. Выглядел ли он, как кто-то, кто ни живой, ни мертвый?

..................................

— Хорошо. А не знаете, почему у него большие клыки и от чего красные губы? Вы говорите, от красного вина. Почему именно от красного? Почему, например, не от белого?

..................................

— Вы говорили, что иногда вы чувствовали какую-то тоску, словно у вас что-то сжималось, давило. В себе или на себе?

— В себе.

— А на себе, никогда? На ногах, на животе. На груди… — продолжал он спрашивать. — Никогда вы не чувствовали какое-нибудь давление? Или на шее?

..................................

— У вас нет ощущения, что вам когда-то поранили шею?

..................................

— Что у вас немного болело или жгло…

— Когда у меня был грипп, — воскликнул я.

— Ангина, — улыбнулся он, — но это было в горле, а не на шее. На шее… У вас никогда не было ощущения, что вы чувствуете какое-то жжение, ранение, укол?.. Спереди, по бокам?

И тут я заметил, что на стене у окна висит какая-то средневековая картинка.

— Еще вопрос, — сказал пан за белым столиком, — Но ответьте на него так же правдиво. Хорошо? — И когда я кивнул, он сказал: — Было ли у вас когда-нибудь ощущение, связанное с разными предметами, которые вы видели или о которых слышали… что против этого ощущения есть какая-то защита? Какая-то защита, которая скрыта, например, в природе или в каких-нибудь кореньях или овощах…

— Да. В чесноке, — сказал я.

— Чеснок. И цветы чеснока?

— Да.

— А против чего защита? — Пан за столиком вдруг улыбнулся и встал. — Против чего? Против чего, собственно? — улыбнулся он.— О чем вы собственно, говорите?

Внезапно по мне пробежал страшный жар.

Вдруг я будто бы понял, что мне приписываются какие-то мысли и представления, которых у меня в жизни никогда не было.

Меня охватило страшное смятение и ужас, ужас и страх, и я невольно схватился за шею…

Но за минуту перед тем, как этот ужас и страх отпустили меня и я упал на пол, я успел расслышать, что кому-то, кого, наверное, тут прежде не было или все это время он скрывался, сказали:

— Вот видите!.. Но это ничего, это хорошо. Весь мир вокруг, тот окружающий мир гораздо хуже, посмотрите. — И он показал на окно.

..................................