Варяжское море. Воин

Принцесса легко шла вперед — туда, где сражались свеи и венды, туда, где раздавались яростные боевые кличи, и откуда поочередно донеслось неистовое «Ратибор!!!» — и чуть позже «Ооодииинн!». Прибытие ее воинства прошло для увлеченных бранью врагов незамеченным — что же, им же хуже! Разве что в бурге по-прежнему ревет боевой рог, призывая соратников обратить внимание на новую опасность — но как кажется, что его просто не слышат, или не замечают…

Ледяной взгляд воительницы, на секунду обращенный к маленькой крепостце, смог бы остановить сердце далеко не самого трусливого мужа. Горе тем, кто посмеет встать на ее пути, кто помешает достижению ее цели — ведь за ее спиной в ногу (!) марширует хирд лучших в Варяжском море воинов!

Ярл Самсон.

Острие свейского клина ударило в самую слабую точку нашей «стены» — Георгия, итак потерявшего много сил из-за полученной ранее раны. Мой крестник был сбит наземь, а в рухнувший следом бродэкс оборвал жизнь выкупленного из рабства русича — и яростно взревев, я первым бросился на викингов, атаковав левое «острие» клина!

Мощный толчок щита в щит противника — и я специально ударил умбоном сверху вниз так, чтобы он рухнул на умбон вражеской защиты. Мне это вполне удалось — и верхняя кромка вражеского щита опустилась вниз всего на десяток сантиметров, на секунду оголив горло и грудь свея… Викинг просто не успел нанести свой удар: мой толчок в прыжке был достаточно тяжел, чтобы пошатнуть его, чтобы руку с зажатой в ней секирой отвело назад — в то время как мой «сакс» моментально вошел в открывшуюся брешь, острием вспоров горло врага!

Однако соратник сраженного, следующий за ним в клине, в момент моей же атаки успел тяжело ударить меня щитом в открывшийся справа бок. От боли в травмированных железным умбоном ребрах я закричал, все же успев развернуться к опасности — и вновь тяжелый толчок, теперь уже щит в щит, заставивший меня отшатнуться. Одновременно с тем рухнувший сверху топор я попытался было блокировать вскинутым вверх «саксом» — но резкое движение вызвало острую боль в боку, и я не сумел удержать руку… Удар лезвия секиры по шлему оглушил меня, и все же я сумел хоть немного его тормознуть. Так, что бродэкс не прорубил сталь защиты, а лишь взорвал мою голову болью! «Сакс» выпал из ослабевшей руки… Я отшатнулся назад — и Горыня закрыл меня от следующего, наверняка бы фатального удара…

Сделав еще пару шагов назад, я привалился спиной к бревенчатой стенке дома, оглянулся — и глухо застонал: хускарлы во главе с «Волчьей пастью» бегом спешат к схватке, направляясь именно к нам! Они собираются атаковать мой итак понесший потери десяток, уже сражающийся с превосходящим врагом!

Я с явным трудом, через боль вытащил меч из ножен, и что есть силы закричал:

— Будивой! Сзади! Хускарлы сзади к нам заходят!!!

Однако никто из лучников не поспешил по крыше на мой голос — а в следующую секунду на меня двинулось сразу трое злорадно ухмыляющихся викингов, уже прорвавшихся сквозь строй крестников… Бросив взгляд вправо, я увидел прижатых к стенке дома Горыню и Евстафия, поверженных славян и Феодора… Все еще бьющихся, но уже оттесненных к противоположной стенке Артемия и Дмитрия…

А ведь кажется, это действительно конец.

— Ратибор!!!

Я яростно выкрикнул имя погибшего вождя в лица будущих убийц — и в тоже время словно бы почувствовал прилив сил! По крайней мере, сумел распрямиться и, крепко стиснув рукоять клинка, занять защитную стойку…

А еще секундой спустя справа раздался оглушительный рев боевого рога — и невольно обернувшись на его звук, все сражающийся, не сговариваясь, замерли. И нам действительно есть от чего замереть: в проходе между домами позади свеев замерла идеально ровная «коробочка» десять на десять — «коробочка» ощетинившихся копьями, закованных в чешуйчатую броню воинов с одинаковым снаряжением и вооружением! Это было настолько невероятно, что я не смог сразу поверить своим глазам… Но между тем, вперед хирда неизвестных вышел могучий воин в красном плаще, громогласно провозгласивший в установившейся над полем боя звенящей тишине:

— Опустите оружие вои, и внемлите! Я Эйнар, хольд исландской воительницы и сотник ее хирда! Она почтила вас своим присутствием — и горе тому, кто не окажет ей должного уважения!!! И пусть лучники спустятся с крыш — иначе, клянусь Тором, вас всех здесь предадут мечу!

В абсолютном безмолвии, наступившем после речи хольда, мой голос прозвучал громогласно, хотя самому себе показался каким-то глухим и надтреснутым:

— Будивой, спускайтесь. Но будьте готовы стрелять в хускарлов, когда окажетесь на земле.

Лучники стали покидать крышу, и Эйнар продолжил:

— Сегодня Хельги готова скрестить свое оружие с самыми достойными из вас — и кто проиграет ей, тот лишится жизни! Но кто будет равен ей в схватке, тот не только сохранит свою жизнь, но и станет ее союзником — а кто сумеет победить…

Тут хольд невольно прервался, едко усмехнувшись, но сразу же продолжил: