Варио. Последний демонолог

– Что?! – взревела она и повернулась к «напарнику». – Это еще почему?!

– Насколько я понял из твоего рассказа, ты у нас высшеранговый демон. – Глаза Ризара ехидно блеснули. – Вот и покажи свою силу, а я тебя в стороне подожду. В конце концов, я что, зря заключил с тобой контракт?

Она готова была взорваться. Из-за волнения у нее опять обострился нистагм. Только Ризар оставался непреклонен.

– Что ты несешь?!

– Приказываю: разберись с ними.

Ниджи пискнула: руку обожгла звезда.

– Я тебе еще отомщу, – пообещала она.

– Ага, – активно закивал Ризар. – Удачи!

Он развернулся и зашагал прочь от сборища, но один бык-демон преградил дорогу.

– Если ты ее дружок, то подохнете вы вместе, – зарычал он.

Ризар прикинул количество староцитов: на небольшое заклинание должно хватить. Не говоря ни слова, он едва шевельнул руку. В тот же миг земля под ногами покрылась льдом, а демон оказался закован в ледяной гроб.

Ризар устроился на камне в стороне и приготовился наблюдать за действием, но драться быкам расхотелось. Они с немым ужасом смотрели на своего собрата. Должно быть, представляли, что он может с каждым из них сделать.

– Не переживайте, – заверил их Ризар. – Я не собираюсь вмешиваться в ваши разборки. Лишь со стороны посмотрю.

Его слова обнадежили демонов. Они одновременно набросились на Ниджи, так что та едва успела отпрыгнуть, а нападающие столкнулись лбами.

– Предатель! – с отчаянием закричала она. – Я тебя точно убью!

Он с усмешкой наблюдал, как Ниджи скакала по всей площадке, а за ней с руганью и криками гонялись девять демонов во главе с женщиной-зеброй, размахивающей палкой.

Затем Ниджи догадалась принять облик огромного кота, которым обычно пользовалась, и для уверенности накинула поверх иллюзию. Теперь за оравой демон гонялось жуткое существо, похожее на хромого дракона. Правда, заклятие развеялось быстро, и быки опять погнались за котом.

Продолжалось представление недолго: напавшие скоро выдохлись. Ниджи наоборот вошла во вкус и минут через пятнадцать вырубила последнего демона крутым ударом в голову. Она вернулась в облик человека и, ругаясь, направилась к Ризару.

– Доволен? – набрав побольше воздуха, выпалила Ниджи.

– Браво! – захлопал он в ладоши и с усмешкой добавил: – Можно на бис?

Ниджи состроила угрожающую гримасу и что-то показала руками. Ясно было одно: ему стоит теперь чаще оглядываться, ибо она собирается его придушить.

Ниджи повела его с краю от домов – сваленных друг на друга валунов. В большинстве своем у них даже крыша отсутствовала: Ризар своими глазами видел, как один демон сначала сбросил в «дом» огромную тушу, а потом и спикировал внутрь сам. И что-то подсказывало ему, что принес он не обычное животное. Вскоре они вышли на тропинку, по которой предстояло подниматься в гору.

Какое-то время они шагали в тишине, пока Ризар ее не нарушил:

– Почему они назвали тебя воровкой?

– Чтобы что-то купить, ты должен что-то отдать взамен, – устало ответила Ниджи. – Но есть те, которые просто ничего не могут предложить.

– Поэтому ты воровала?

– Ну извините, что не хотела от голода подыхать! – вспыхнула она и уже шепотом добавила: – Кроме того, это ведь не только для меня.

Ризар поднял на нее заинтересованный взгляд.

– Я живу в убежище вместе с демонами, которые не могут постоять за себя. Иногда мы выходим в поселения и воруем еду. Но это для всех.

– А с кем ты хочешь поговорить? – вспомнил он.

– С Главным. – Ниджи шумно втянула воздух. – Уверена, он знает что-то о моем прошлом. А вот и то самое место.

Небо успело потемнеть. Похоже, даже в мире демонов бывают ночи, но, что странно, наступила она куда раньше, чем ей следовало бы. Может ли день в мире демонов быть короче?

Ниджи указывала на несколько камней, которые казались немного светлей остальных. Наверняка иллюзия.

Она первой шагнула сквозь них внутрь. Ризар последовал ее примеру, сделал шаг и оказался в тоннеле, так похожем на тот потайной проход, что поначалу решил, что они вернулись туда, откуда пришли. Но потом заметил небольшие углубления, в которых плескалась лава. Кроме того, у входа стояли двое мужчин. Из-за приглушенного света разглядеть можно было разве что мощные фигуры. На всякий случай Ризар встал как можно ближе к Ниджи.

– Эй! Кто идет?! – закричал один из них, но тут же рассмеялся. – Да это же Ниджи!

– Не может быть! – отозвался другой. – И вправду Ниджи!

Она расплылась в широкой улыбке и задорно махнула рукой.

– Здорова!

– А мы уж думали, что ты померла.

– Откуда у вас только такие мысли?

– Так ведь тебя сколько времени не было.

– Точно-точно, – настаивал второй. – Где ты пропадала хоть?

– Да так, – отмахнулась она. – Путешествовала.

– Нахальства в тебе не убавилось, – заметил кто-то, и все трое рассмеялись.

Ризар стоял в стороне и старался слиться со стеной. Он слышал о том типе неловкости, которую испытываешь, когда друг приводит тебя потусоваться в незнакомую компанию. Но ту неловкость, что испытывал он, следовало списывать на то, что «тусуется» Ниджи с демонами, которые могут быть опасней Отдела. У последнего хоть какие-то правила есть.