Варио. Последний демонолог

Они начали расспрашивать Ниджи об ее «чудной» одежде, но она отвечала односложно, старалась как можно быстрей перевести тему. Только тогда Ризар заметил, что на них обоих были сшитые вручную майки. Ткань хоть и выглядела тонкой, даже полупрозрачной, была настолько плотной, что висела на телах несгибаемой стеной. На поясе в несколько слоев были повязаны куски шкур.

Один из них все же приметил его и нахмурился.

– Это еще кто?

– Знакомый, – не глядя, бросила Ниджи. – Мы с ним вместе путешествуем.

Мужчины многозначительно переглянулись.

– Что? – насупилась Ниджи.

– Неужели первая любовь?

Этот вопрос убил их обоих.

– Еще чего! – в один голос заорали Ризар и Ниджи.

Мужчины рассмеялись. Ниджи решила, что пришло время для главного вопроса:

– Кстати, а где Главный?

– У себя, кажется. А что, у тебя к нему какое-то дело?

– Вроде того. Поговорить надо. – Она собралась было уже идти, тогда Ризар символично кашлянул. – Ах да. Он со мной, если что.

Когда же двинулись по коридору, один из мужчин поймал Ниджи за плечо и что-то зашептал на ухо. Первое время она невозмутимо слушала его, как вдруг покраснела и зашипела что-то нечленораздельное. Сбросила его руку и метнулась так быстро, что Ризару еще догонять ее пришлось. И даже когда он спросил, что ей сказали, она только оглядела его с ног до головы и громко выругалась.

Ниджи повела его по узким коридорам, где любому взрослому человеку было бы трудно развернутся, так что когда навстречу выходил кто-то, последним приходилось ждать, когда они мимо пройдут. Каждый, кто замечал их, окликал девушку, махал ей. Она отвечала тем же. Один раз на нее даже налетели дети: два мальчика и девочка. Они облепили ее как мухи мед, вцепились в ноги, затараторили так громко, что Ризар ни одно слово не понял. Ниджи со смехом спровадила их, и, уходя, девочка бросила на Ризара заинтересованный взгляд и без капли стеснения спросила, будет ли он теперь жить с ними.

Жители убежища оказались на удивление мирными и даже дружелюбными. Ризар ожидал совсем иного от душных катакомб, где, вероятно, глаза выколи, а хуже видеть не станешь – просто некуда. Кроме того, воздух пропах потом, а в одном коридоре даже явственно прослеживался запах мочи. Если тут и моются, то не чаще раза в месяц. Благо хоть вонь глаза не резала и, если глубоко не вдыхать, даже дышать можно было. Но на всякий случай стен он решил больше не касаться.

В какой-то момент Ниджи остановилась рядом со входом в пещеру и объявила:

– В разговор не встревай. Никаких замечаний. Стой у стенки и молчи, понял?

– Так точно, капитан, – усмехнулся Ризар.

«Комната» оказалась всего лишь раза в два больше той, что ему в общежитие выделили. Из вещей: куски меха на полу (вероятно, кровать), камень с дырками (стеллаж что ли?) и еще один камень, заменяющий письменный стол. Рядом с последним на полу сидел старик со спутанными волосами и седой бородой, такой длинной, что она его ноги оплетала. Таких заросших людей (или демонов) Ризар еще не видел.

Едва Ниджи переступила порог, как старик резво вскочил на ноги. Ризар привалился к стене рядом со входом и постарался слиться с окружением. С одной стороны внимание привлекать не хотелось, а с другой уж очень было любопытно посмотреть, как история развиваться будет.

– Где ты пропадала? – рявкнул Главный. – Ты сбежала вопреки моему приказу, а теперь смеешь так просто заявиться? Несносная девчонка!

Та стояла в центре пещеры неподвижно. Ее спокойствие задело старика, так что он схватил клюку. Ниджи легко увернулась от удара.

– Я встретила Бальтазара, – как бы невзначай сказала она. – Ты знал, что я высший демон?

Вопрос застал старика врасплох. Тот не нашелся, что ответить, а от удивления и вовсе глаза выпучил. Тогда Ниджи вытащила из кармана джинс сложенный листок и помахала им в воздухе. Изображение частично просвечивалось, так Ризар разглядел несколько человеческих силуэтов – семейный снимок.

– Не переживай, я скоро уйду. – Ее голос был натянут, словно струна. Ниджи едва не лопалась от распирающей энергии, но старалась изо всех сил казаться сдержанной. – Ты знаешь обо мне больше, чем кто бы то ни было здесь. Может ты и демонов этих знаешь?

Он выхватил из ее рук листок, пару секунд разглядывал его, а потом со вздохом опустился на камень-стол. Лицо его внезапно приобрело уставшее выражение.

– Закрой-ка дверь. Лишние глаза тут не нужны.

Ниджи быстро кивнула. Ризару пришлось посторониться, чтобы она сдвинула каменный пласт и перекрыла им проход.

– Это еще кто? – указал на него старик.

– Знакомый, – нетерпеливо отмахнулась Ниджи и все так же бегом вернулась к нему. – Так что, ты все же знаешь что-то?

– Знаю.

Вдруг послышался хлопок, его заволокло облаком дыма: Главный менял облик. Кажется, Ниджи видела его трансформацию впервые: она испуганно попятилась.

Теперь он выглядел лет на сорок-пятьдесят. С темными, едва ли не черными, коротко и небрежно остриженными волосами, чуть смугловатой кожей, с беззаботным и по-детски легким взглядом. Вид портил только белый шрам на правой щеке – от уха до нижней губы.