Варио. Последний демонолог

– Знакомое место? – поинтересовался Бальтазар, когда Ризар тихо выругался.

«Вроде того».

Лоран указал рукой в сторону коридора, расположенного справа от того, из которого вышли они.

– Кто-то идет, – было начал он, но тут же с облегчение выдохнул. – Это же девчонки!

В зал влетели Ниджи и демонесса, которую Бальтазар ранее не видел. Заметив их, девушки не только не сбавили скорость, но наоборот припустились только быстрее.

– Уходим! – воскликнула Ниджи, поравнявшись с ним, и вдруг резко изменилась в лице. – Эй, ты что, снова тело Ризара забрал?!

– Быстрее! – рявкнула вторая демонесса и первой нырнула под балкон.

Только она ступила в коридор, как с рыком отскочила назад: оттуда появились несколько фигур в плащах. Одна подалась вперед и бросилась на девушку – та обернулась в мелкую букашку, в последний момент избежав удара.

Шаги раздались за спиной. Бальтазар бегло огляделся: их окружили.

– Походу, нас специально сюда загнали, – выдохнула рядом демонесса, вернув себе человеческий вид.

– Их не так уж и много, – прошипела Ниджи. – Мы с ними легко разделаемся.

Преследователи вдруг замерли и все как один уставились на балкон. Бальтазар бросил разъяренный взгляд на человека в белой маске с черной звездой. Золотая вышивка на рукавах и капюшоне плаща нелепо поблескивала.

«Должно быть, он тут всем заправляет», – предположил Ризар.

– Без тебя догадался, – буркнул Бальтазар.

В наступившей тишине послышался писклявый голос:

– Вы знаете, что делать. Демонологи нужны живыми. Что будет с демонами, меня не волнует.

В тот же миг на них напали. Те, кого Бальтазар принял поначалу за людей, обернулись зверями. Они выпустили когти, обнажили клыки. Он хотел проделать тот же трюк, но с сожалением вспомнил, что человеческое тело на подобное не было способно.

Со злости он ударил об пол ногой и махнул перед собой руками, словно плыл куда-то – перед ним появилась теневая волна. Он прокатилась по залу, отбросив добрую половину демонов.

«Эй! – Ризар крикнул так громко, что Бальтазар поморщился. – У меня магия не безграничная! Не истрать всю за раз!»

– Да-да, – проворчал он, поднял правую руку над головой – тьма собралась у него за спиной в огромную лапу – и снисходительно усмехнулся. – Не переживай, это всего лишь детские забавы. С ними даже твое тело справится.

Он не разобрал ответа мальчишки за рыком демона, набросившегося со спины. Бальтазар увернулся от перепончатых лап и замахнулся. Лапа повторила его действие и хлопнула демону побоку, так что тот с визгом к стенке отлетел. Будь удар хоть чуточку сильней, тот мог бы собой даже камень пробить.

Бальтазар успешно отразил еще одну атаку, отскочил в, казалось бы, безопасную зону, как вдруг его оглушил хлопок. Колени подкосились. В спину уперлась тяжелая лапа и придавила к полу. Бальтазар зажмурился, пытаясь унять неприятное головокружение.

Демон подобрался к нему, обратившись в жучка. Будь он в своем теле, никогда бы не позволил подобному случится!

Он лежал носом в пол. Попробовал приподняться, как лапа надавила сильнее и разом выбила из легких весь воздух. В глазах потемнело. От демона исходил удушающий жар. Угрожающее рычание раздавалось над самым ухом.

«Болван!» – взорвался Ризар.

Мальчишка продолжал ругать его, но Бальтазар не слышал: он задыхался. Какие же все-таки люди слабые.

По телу пробежала дрожь – демон отпустил его. Бальтазар только откашлялся, как к нему подоспел Лоран и помог подняться. Он плохо слышал бормотание парня, который все указывал на что-то впереди, но отлично разобрал голос Ризара:

«Это была Ниджи».

Наконец взгляд прояснился: чуть поодаль два зверя слились в черно-белый пушистый ком, в котором тяжело было определить, где лапы, где хвосты. Хорошо виднелись разве что клыки, испачканные кровью. Бальтазар ощутил легкий укол совести. Когда-то его просили приглядывать за Ниджи, потому что он был старше и сильнее, а теперь, выходит, она спасала его.

Наконец демоны разделились и начали медленно пятиться, не отрывая взгляд друг от друга. При виде пятен крови на ее загривке Бальтазар сжал кулаки и сцепил зубы. Выкинул вперед руку – под вторым отступающим демоном взметнулась собственная тень, обхватила его подобно сети и прижала к полу. Тот взвизгнул.

В этот момент его ослепило синее сияние. Бальтазар зажмурился, прикрыл глаза руками и все равно продолжал видеть его. Свет был повсюду!

Где-то раздался приглушенный вопль – Ниджи!

Инстинктивно он подался вперед, как кто-то схватил его за плечо и отбросил назад. В этот момент Бальтазар распахнул глаза: перед самым его лицом, едва не касаясь носа, промелькнул коготь.

Нависший над ним демон глядел пустыми алыми глазами, в которых читался только голод. За черной спиной болтались два ободранных крыла, с лап капала густая кровь, будто когти появились только недавно, прорвав кожу. Пасть его чуть раскрылась, наполнилась слюной.

Бальтазара парализовало. Ему были знакомы эти симптомы.

– Это же одержимость, – прошептал он.