Варио. Последний демонолог

Она с новыми силами ударила по стене, когда та обрушилась на нее и придавила к земле. Бальтазар осторожно приблизился к обезумевшей Ниджи. Она визжала, скребла когтями пол, оставляя в камне глубокие борозды, истерично мотала головой, не понимая, на что нужно смотреть.

– Ты же никого не хотела убивать, – тихо напомнил он ей.

Ниджи уставилась на него и утробно зарычала. А потом обернулась человеком. Она легко выскользнула из ловушки, схватила его за шиворот и ударила об столб. Что-то треснуло: не то камень, не то его кости. Бальтазар застонал. В голове все перемешалось.

Он с трудом мог смотреть на ее искаженное яростью лицо, скривленные в оскале зубы, среди которых виднелись длинные клыки, красные глаза, в которых даже зрачка видно не было. Лента, держащая белые волосы, порвалась, и те разметались по плечам, прилипли к разгоряченному лицу. А из-за спины торчали все те же крылья. Даже руки покрывала короткая шерсть, а вместо ладоней были звериные лапы. Сейчас она с трудом походила на человека, скорей на животного, надевшего на себя человеческую кожу.

Она приблизилась к нему и, тяжело дыша, уставилась в глаза. Они почти соприкасались носами. Это был его последний шанс вернуть ее.

Бальтазар резко подался вперед и коснулся ее губ.

Ему доводилось целоваться раньше, и каждый раз сие действие сопровождалось нежными фразами, обещаниями или же чувственными прикосновениями. Но еще ни одна девушка не собиралась в этот самый момент откусить ему лицо, а потому нынешний поцелуй вполне можно было назвать неплохим.

Ниджи с визгом отшвырнула его. От ее глаз отлила кровь, на миг в них промелькнуло осознание. Бальтазар приподнялся на руках и невольно улыбнулся.

«Ты ее точно за живое задел», – проворчал Ризар.

Она упала на колени, прижалась лбом к полу, протяжно взвыла. Все ее тело дрожало. С дурным хрустом крылья угрожающе раскрылись и точно так же сложились обратно.

Бальтазар осторожно приблизился, несмотря на все предостережения Ризара, и остановился в шаге от нее. Длинные волосы мешали разглядеть лицо девушки, так что оставалось только гадать, сработала ли его уловка.

Он протянул в ее сторону руку.

– Ниджи?..

Снизу на него уставился красный глаз.

Бальтазар отшатнулся. Шипя, Ниджи бросилась на него, но в последний момент вперед выступила демонесса и крепко схватила ее за руки. Он и моргнуть не успел, как т повалила ее на спину.

– Какая же ты упрямая девчонка! – беззлобно закричала демонесса.

Бальтазар удивленно заморгал: да ведь она улыбалась, пусть даже сквозь силу.

– Что, хочешь растерзать меня? Ну, давай! Попробуй!

Ниджи заерзала, но демонесса сидела на ней и изо всех сил прижимала руками к полу, так что ей оставалось только беспомощно рычать и головой мотать.

– Что, силенок не хватает? – издевательски спросила девушка. – А кто передо мной своими подвигами хвастался? Неужели ты можешь проиграть какой-то старушке?

– Ты ее так только раззадоришь! – забеспокоился Бальтазар, но Ризар его перебил:

«Нет, это вполне может сработать».

Бальтазар сжал кулаки и с трудом заставил себя на месте остаться, когда лапы Ниджи принялись вытягиваться и обрастать чешуей. Пальцы заменили короткие отростки с кривыми когтями. Она изловчилась и таки полоснула девушку по ноге. Та только громко усмехнулась.

– И все? Ты правда ничего больше не можешь? Где же та хваленная Ниджи? А?!

Ее крик заглушил вопль. Мышцы Ниджи опасливо напряглись, словно вот-вот должны были взорваться. Снова и снова когти ударяли по ногам демонессы, так что скоро плотная ткань штанов пропиталась темной кровью. Если бы не категоричный тон Ризара, Бальтазар бы уже кинулся их разнимать.

– Что с тобой стало, а? – продолжала девушка, но теперь в ее голосе прозвучала не только издевка, но и искренние волнение. – Так ты никогда меня не победишь!

Ниджи вскинула голову и звонко щелкнула зубами перед ее носом. Та даже не шелохнулась.

– Я так тоже могу, знаешь ли!

И с этим кличем она ударила головой Ниджи в лоб.

Все стихло.

Терпенье Бальтазара лопнуло. Выругавшись, он бросился к ним.

Ниджи лежала, запрокинул голову, и больше не пыталась вырваться. Ее руки постепенно возвращались к привычному виду. Белок глаз посветлел, так что он разглядел зрачки. Потерянный взгляд был направлен куда-то вверх. По ее щеке скатилась незамеченная слеза.

– Я… – всхлипнула Ниджи и шумно втянула воздух. – Сатан, какой же это позор.

Демонесса растерянно отпустила ее и выпрямилась. Ниджи закрыла лицо руками.

– Позор… Еще никогда… Никогда я так не проигрывала… Ужасно.

– Забей, – прошептала демонесса и протянула Ниджи руку. – Я просто рада, что все обошлось. – Она лукаво хмыкнула. – Знаешь, я ведь успела к тебе привязаться.

Но не успели они передохнуть, как с другого конца зала раздался крик Лорана.

– Нужно уходить!

Он держал на руках мальчишку-демонолога, а проход за его спиной, который должен был вести в глубины логова, заполнило синее сияние. Бальтазар сразу узнал его: так выглядел проход в мир людей, куда его собственный брат закинул.