Варио. Последний демонолог

Лоран замахнулся – его кулак покрылся ледяной корка – и ударил мага куда-то в область груди. В обычной ситуации такое действие вряд ли бы возымело хоть какой-то эффект, но, на его удачу, человек согнулся пополам. Парню повезло попасть в ту самую точку, где начинался живот.

Ризар разочарованно вздохнул.

– Не этого ты ожидал? – рассмеялся Бальтазар и ни капли не расстроился, когда не услышал в ответ ни единого слова.

Лоран едва успел поймать мальчишку до того, как тот ударился головой об пол: когда заклинание мага прервалось, демонолог потерял сознание. Для этого парню правда пришлось самому на колени упасть. Он осторожно поддерживал неподвижное тело, не зная, крепче обхватить его или вовсе опустить. По неведомой Бальтазару причине Лоран улыбался.

Вдруг за его спиной взорвалось серое облако, из которого выпрыгнул демон. Бальтазар по привычке выбросил вперед руку, но тени уже было не успеть. Слишком далеко он отвел ее, и слишком близко подобрался враг. Лоран же поздно заметил его: он только голову чуть обернул, когда демон занес лапу…

Но вместо того, чтобы обрушить когти на людей, он вдруг застыл в воздухе. Краем глаза Бальтазар заметил мелкое животное, прошмыгнувшее через зал. Зверь подскочил к Лорану и тот, при виде его, просиял.

– Еще один демон, – сухо заметил Бальтазар.

«Он за нас, – с явным облегчением отозвался Ризар. – Пока есть время, ты не мог бы…»

Но не успел он закончить мысль, как задрожал пол, а потолок покрылся трещинами. Раздался оглушительный рев, полный отчаяния и боли. Бальтазара прошиб холодный пот. Он медленно обернулся сторону коридора, откуда шел крик, не заметив, как крошка, сыплющаяся сверху, угодил за шиворот. Стена рядом с темным проемом взорвался. Зал окутало удушающее облако каменной пыли. Глаза защипало, выступили слезы.

В облаке промелькнули два силуэта – демоны, дерущиеся на смерть. Когда же пыль улеглась, у Бальтазара руки опустились. Белый демон, Ниджи! Вот только в тот момент она не была похожа сама на себя. Конечности казались искривленными, даже сквозь короткий мех был виден острый позвоночник, из спины торчали чешуйчатые крылья. Голова почти вросла в торс. Глаза налились кровью, в них не осталось ни капли сознания. Ее трясло. Из распахнутой пасти доносился глухой непрекращающийся рев.

Снова и снова она безжалостно нападала на одного и того же демона, похожего на птицу. Тот тщетно пытался отбиваться. До Бальтазара доносились обрывки фраз, которыми он пытался вразумить Ниджи. Когда же это не возымело эффекта, птица взмыла под потолок. Ниджи всего один раз взмахнула крыльями и нагнала ее. Схватила за лапы и что есть силы бросила вниз. Птица пробила насквозь колонну и вспахала собственным телом пол так же легко, словно тот был землей. Но и этих его страданий для Ниджи было мало, так что она ударила его сверху всеми когтями, что у нее были.

Бальтазар взгляда не мог отвести и только тупо повторял:

– Нет-нет-нет…

Неожиданно его встряхнули за плечи. Это оказалась демонесса, которая помогала Лорану.

– Это же Ниджи, да? – взволнованно спросила она. – Что… что с ней?

– Это одержимость, – наконец взял он себя в руки и глубоко вздохнул. – Внутри демонов скрывается огромная сила, но использовать они могут только небольшую ее часть. Но если демон оказывается при смерти, он может пробудить ее всю, но вместе с тем сходит с ума. Он будет существовать ради последнего желания, которым был одержим в момент отчаяния. Такое редко бывает среди обычных демонов, но вот среди полукровок…

– Ниджи полукровка?!

Бальтазар слабо кивнул.

– Полукровке куда проще потерять над собой контроль. С ней такое уже случалось. Один раз, в детстве. Вернуть ее тогда оказалось непросто. Но мы должны это сделать!

– Ага, – уверенно согласилась демонесса.

Бальтазару захотелось поблагодарить ее, но в этот самый момент в его мысли влез голос Ризара.

«Что для этого нужно сделать?»

– Нужно отвлечь ее! Она должна как-то проявить свою настоящую натуру, вспомнить себя. Понимаете?

Он оглянулся на девушку, та лишь неопределенно пожала плечами.

Тем временем Ниджи вдавила своего врага в пол так, что тот уже признаков жизни не подавал. Если она в самом деле убьет его, то уже вряд ли сможет вернуться!

Бальтазар раскинул руки и быстро свел – тени со всего зала устремились к Ниджи и отбросили ее. Она завизжала, и от этого крика у него сердце сжалось. Ей было больно.

Руки задрожали, а вместе с ними и тени пошли рябью. Ниджи вскочила и легко вспорола темную лап, с рычанием направилась к птице, намереваясь закончить начатое. Магия заканчивалась, он чувствовал, что она уже не так резво разливается по телу. Нужно было вернуть Ниджи немедленно.

«Попробуй разозлить ее, – предложил Ризар. – Задень ее гордость».

– Чего? – растеряно переспросил Бальтазар.

«У нее явно проблемы с самооценкой. Скажи ей что-то, что ей не понравится. Ты же вроде как знаком с ней, лучше меня знать должен».

– Да я ее совсем мелкой знал!

Впрочем, идея была стоящей.

Бальтазар воздвиг перед Ниджи теневую стену. Она ударилась об нее головой, заревела.

– Фу! – закричал он. – Плохая девочка!