Варлорд. Темный пакт

Слухом между тем зацепился за «десятую процента». В моем мире население приближается к восьми миллиардам, с начала восьмидесятых увеличившись практически вдвое. Точных данных о населении в этом мире у меня не было, но я предполагал, что именно на комфортной планке восьмидесятых – на четырех миллиардах человек, численность здесь и стабилизировалась. Без слома колониальной системы и с контролем первого мира над вторым – не говоря уже о внешнем управлении над третьим, взрывного роста точно здесь не произошло. Одна десятая процента населения – это четыре миллиона одаренных на весь мир. Очень примерная оценка, конечно же, но другой у меня нет.

Четыре миллиона владеющих – много или мало? Не много, но и не мало – подвел я про себя итог примерному анализу оценки численности тех, кто управляет этим миром. И вернулся вниманием к речи директора. А она уже замолчала: пока я мысленно прикидывал масштабы мира одаренных, часть присутствующих уже, получив необходимые наставления, поднималась. Дернулся было сам, но понял – на выход направляется только первый год обучения первой ступени, около сотни тринадцатилетних подростков.

Всего в российских высших школах обучались пять лет. Во всех – как предназначенных для одаренных, так и для обычных подростков. Образование в Конфедерации серьезно отличалось от того, к какому привык я у себя дома. Но порядком обучения обычных людей я не сильно интересовался, больше углубившись в вопрос образования одаренных. Для которых во всех странах Большой Четверки действовала практически идентичная система.

Двухгодичная первая ступень высшей школы, причем второй год – мой как раз, назывался «выпускным». И это был не обычный учебный год, а нечто большее – вместо летних каникул ученики проходили инициацию и практику, отдыхая лишь пару недель в августе.

Следующий, третий по счету, год был посвящен обучению владению силой и контролю источника. Изучение обычных предметов в этом году было задвинуто в угоду освоению дара. В начале третьего года обучения – после первичной практики, а также в конце его ученики сдавали первые экзамены – подтверждение на ранги.

После уже начиналась вторая ступень высшей школы, также двухгодичная. И четвертый с пятым по счету годы были как заполнены обучением магическим искусствам, так и являлись подготовительной ступенью к получению образования в университетах и военных академиях.

– Первый год покинул свои места, и сейчас я могу быть более откровенной, – продемонстрировала директриса ангельскую улыбку.

«Куда уж откровенней», – хмыкнул я про себя.

– Гимназия имени барона Витгефта, как вы знаете, является лидером рейтинга частных императорских школ, – мягко проговорила директриса.

«Она блаженная или сейчас так пошутила?..» – успел мысленно возмутиться я конфликтом слов и реальности.

– По итогам последних пяти лет мы по-прежнему находимся на почетном третьем месте. С конца, – добавила директриса. Когда она снова улыбнулась, практически все присутствующие расцвели улыбками в ответ. – Вы все принадлежите к ничтожно малому количеству избранных, но и среди одаренных есть те, у кого власти и влияния по праву рождения гораздо больше, чем у вас. И учатся они в других, более престижных по сравнению с нашей гимназией, заведениях.

«А не обманула насчет откровенности», – продолжил я мысленный диалог.

В этот момент скрипнула дверь, и в зале появился опоздавший гимназист. В отличие от остальных присутствующих был он несколько растрепан. Пиджак явно не по размеру – маловат, явно с прошлого года. Застегнут только на одну пуговицу, в распахнутых полах видна небрежно заправленная рубашка. Галстук повязан криво, на голове беспорядок давно не стриженных вихрастых волос, заспанное лицо. Причем лицо не корректированного дженерика, а вполне обычное. Как у меня и десятка подобных «обычных».

Мне вдруг стало по-настоящему завидно. Сам я всегда, как бы ни стремился стильно одеваться, без серьезных усилий выгляжу невнятно. И если я появлюсь здесь в таком виде, то буду похож на жалкое пугало. Этот же товарищ выглядел и вел себя так, словно костюм его – результат труда десятка портных и стилистов. Для того чтобы выглядеть хорошо, ему не требовалось никаких усилий. Судя по возникшему рядом эмоциональному фону, подобные мысли появились не только у меня, но и у большинства присутствующих.

В полнейшей тишине запоздалый гость покрался вдоль стены, демонстративно высоко поднимая ноги, делая вид, что совсем не замечает устремленных на него сотен взглядов. Носки у него, кстати, были разного цвета, а на ногах вместо форменных ботинок бело-синие теннисные кеды.

Директриса наблюдала за удивительным экземпляром «гимназиста необыкновенного» чуть склонив голову. Тот, уже миновав несколько рядов, углядел свободное место на скамье и быстро присел. Оказавшаяся рядом миниатюрная девушка с огромными глазами чуть-чуть повернула голову, оглядывая вихрастого парня. Он же в ответ на ее взгляд прижал палец к губам и негромко цыкнул. Так как тишина в зале стояла полнейшая, это его «тсс» разнеслось по всему залу.