Варлорд. Темный пакт

– Анна Николаевна, – снова заговорил я, возвращаясь к потерявшейся было мысли. – Скажите, вы незаметно для меня вызвали сюда Анастасию. Сможете так же позвать моего мастера-наставника Мустафу?

– Ты хочешь поговорить с ним по поводу барона?

– Да, – просто ответил я.

Княгиня в этот раз обошлась без тайных способностей. Она просто достала таблетку ассистанта и, активировав ее, несколькими легкими жестами что-то написала на экране проекции планшета.

– Мустафа будет ждать тебя в гостевом доме, в саду.

Снова кивнув, я попятился было к двери. Только открыл было рот для очередного дежурного «спасибо», знаменующего прощание, как щелкнул замок и в проеме двери я увидел знакомого уже молодца из охраны поместья.

– Вас проводят. Если доживете до завтрашнего дня, жду на семейном ужине, – перейдя на прежний официальный тон, неожиданно позволила себе шутку Анна Николаевна. – Нам надо многое обсудить, – вновь голос ее стал холодно серьезен.

До сада я не дошел. Дорогу нам с сопровождающим преградил фон Колер, расположившийся на выходе из коридора. Барон взглядом попросил молодца из охраны отойти в сторонку. Тот напрягся, почему-то посмотрев на меня, и я кивком подтвердил. Подойдя ближе, барон поднял руку, и над нами повисла полупрозрачная полусфера, отсекающая свет и звуки окружающего мира.

Глядя на фон Колера, я ожидал самого худшего. Но вдруг с изумлением понял, что передо мной сейчас стоит самый настоящий усталый старик.

– Максимилиан Иванович, а сколько вам лет? – неожиданно для самого себя поинтересовался я. Профессор не ответил, но, криво усмехнувшись, выпрямился, и старческая безнадега в его позе, осанке и мимике пропала.

– Алексей Петрович, вы сейчас хотите встретиться с Мустафой, чтобы он вывел вас на Демидова, а тот помог вам избавиться от меня в своем окружении? – ровным голосом произнес барон.

– Если честно, были такие мысли, – кивнул я.

– И вы собрались это делать, не переговорив перед этим со мной, – удивленно поднял бровь фон Колер.

– Я не думаю, что господин ротмистр прилетит сюда моментально, как волшебник в голубом вертолете, – пожал я в ответ плечами. – И после того как я попросил бы Мустафу организовать мне встречу с ротмистром, обязательно обсудил бы с вами все волнующие меня вопросы.

– Волшебник в голубом вертолете, – хмыкнул профессор. – А если бы, гипотетически, мы с вами откровенно обсудили все острые вопросы и нашли взаимовыгодные компромиссы? О чем бы вы тогда говорили с господином ротмистром?

– За время визита в протекторат у меня набралось материала достаточно, чтобы сформировать немалое количество волнующих вопросов, помимо вашего ультиматума, Максимилиан Иванович.

– Вам не понравился мой ультиматум?

– Мне не нравится, когда у меня отсутствует даже иллюзия самостоятельности. Я прекрасно понимаю, что вы можете здесь и сейчас сровнять с землей все имение Анны Николаевны, но даже с осознанием этого не собираюсь ходить у вас на короткой веревочке, господин барон.

Про «здесь и сейчас сровнять с землей» я, конечно, польстил, но сделал это сознательно. В разговоре с серьезным противником всегда лучше перехвалить, чем принижать его способности. Любое необдуманное «одним полком за два часа» всегда заканчивается катастрофой, это аксиома.

– Ах вот оно что… – неожиданно полностью успокоился профессор. – Вы просто быстро повзрослели, Алексей Петрович.

– Весьма вероятно, Максимилиан Иванович.

– Демидов уже практически здесь. Менее чем через четверть часа он, как вы выразились, «прилетит в голубом вертолете».

– Это связано с тем, каким образом я покинул протекторат?

– Опосредственно. Дело в том, что командовавший специальным отрядом штабс-капитан Измайлов сразу по пересечении границы был самым настоящим образом спрятан своим непосредственным начальством. Межведомственные разборки – не думаю, что это сильно необходимая сейчас вам информация, – отреагировал на мой взгляд барон, – и у господина Демидова сейчас нет той информации, которой вы поделились со мной. Нет информации о ваших методах убеждения командовавшего группой офицера, я имею в виду.

Фон Колер помолчал несколько секунд, давая мне возможность обдумать услышанное, после продолжил:

– Алексей Петрович. Сейчас только я и, может быть, еще Анна Николаевна – ваши настоящие союзники. И покровительство герцогини Мекленбург, на которое вы рассчитываете, можно рассматривать больше как опасность, а не как благо для вас. Это я заявляю вам, продолжая наш так неожиданно прервавшийся честный разговор.

Герцогиня Елена Владимировна Мекленбург, значит. Учтем – подумал я про себя. Вслух же спросил:

– И даже после произошедшего демарша с моей стороны мы с вами сможем поддерживать наши деловые… союзнические отношения на прежнем уровне?

– Несомненно, – кивнул барон.

– Вы меня убедили, Максимилиан Иванович. В разговоре с господином ротмистром сейчас я точно не буду ратовать за то, чтобы он поспособствовал исключению вас из моего круга общения.

– Рад, что вы оказались столь благоразумным юношей.

– Благодаря вашей откровенности, Максимилиан Иванович.