Варлорд. Темный пакт

Хм – споткнулся я вдруг об одну из своих мыслей. Вопрос. Фон Колер, когда только что рассказывал мне о возможной опасности… Не планировал ли он то, что княгиня просто выжжет мне мозг и дело уберут в архив? Если, как он говорит, произошедшее со мной «невозможно», а я – не кривя душой, уже по-настоящему непредсказуем, может быть проще от меня избавиться? Да, и почему я поверил ему безоговорочно насчет того, что окружающий мир спит и видит, как уничтожить одержимых? Может, я надумал лишнего, а барон просто решил избавиться от меня руками княгини из-за произошедшего в протекторате?

Черт, да никакой тьмы уже не надо – сейчас голова от сонма догадок просто взорвется, как упавший на асфальт с высотки арбуз.

– Анна Николаевна, – медленно протянул я. Понимая, что, сказав то, что сейчас собираюсь озвучить, целенаправленно кидаю все фишки на красное.

– Мама́, звала? – одновременно с моими словами прозвучал из-за спины девичий голос.

Я, даже не оборачиваясь, понял, кто пришел. Княгиня поверх моего плеча посмотрела по направлению к двери и глазами показала чуть в сторону. Анастасия, когда подошла и встала в указанном месте, очень удивилась моему присутствию. Но быстро справилась с собой. Я же на краткий миг с интересом задумался о том, каким образом княгиня вызвала старшую дочь.

– Вы что-то хотели сказать, Алексей, – отвлекла меня Анна Николаевна.

«У-ух ты». Я, значит, уже не Артур, а Алексей. Очень интересно.

– Да, прошу прощения, – кивнул я и встал, чуть отойдя от стула.

Пара недоуменных взглядов устремилась на меня. Но сидеть мне было некомфортно – княжна стоит, а я в кресле. Постоим вдвоем.

Внутри к победившему фатализму прибавилась толика спокойствия. Если бы княгиня решила меня списать прямо сейчас, стала бы она звать Анастасию? Обращение «Алексей» вместо Артура опять же.

– Анна Николаевна, я подумал о том, что Максимилиан Иванович, озвучивая мне возможность неблагоприятного исхода ваших действий, именно на него в тайне и рассчитывал.

Княгине понадобилось несколько долгих секунд, чтобы осмыслить услышанное. После она кивнула, поджав губы.

– Возможно, возможно. Раздевайтесь, Алексей.

Под удивленным ярким взглядом черноволосой княжны я снял с себя верх спортивного костюма. Княгиня наблюдала за мной с интересом, Анастасия с удивлением. Но когда я снял футболку, обе забыли обо мне как о личности, разглядывая пятно тьмы.

– Присаживайтесь, – произнесла Анна Николаевна и показала на пуфик у стены. – Или даже лучше будет лечь, – протянула задумчиво княгиня, осматриваясь в поисках места.

– Постоять могу? – глянул я на предложенный вариант, представляя себя на нем.

– Если выдержите, – пожала плечами Анна Николаевна.

– Я попробую.

– Хорошо, – даже не стала спорить княгиня. – Только… – прикусила она губу, осматривая черное пятно, – если будете терять сознание, постарайтесь падать лицом вперед. Мне так будет сподручнее завершить начатое, со спины гораздо удобнее работать.

– Буду падать – обязательно учту.

Княгиня мягко взяла меня за предплечье и вывела в самый центр кабинет.

– Вы знаете, что я сейчас буду делать?

– Знаю только то, что вы сейчас будете выжигать пятно тьмы. Никакими другими подробностями не владею.

– Настя, – кивнув мне, посмотрела на дочь княгиня.

Юная княжна подошла ближе. Настолько, что я почувствовал ее дыхание, а необычного ультрамаринового цвета глаза оказались совсем рядом. Анна Николаевна между тем отпустила мою руку и зашла за спину. Ее горячие, почти обжигающие ладони легли на чистую кожу вокруг пятна тьмы.

– Сейчас Анастасия… слегка тебя заморозит, – перешла на «ты» княгиня. – Прошу, не противься ей. Можно, конечно, обойтись и без этого, но это хоть как-то избавит от совсем серьезных болевых ощущений. Постарайся не потерять сознание. Готов?

– Всегда готов, – негромко ответил я.

Юная княжна положила руки мне на плечи – высоко, ближе к шее. Ее ладони также обжигали, только в отличие от прикасаний Анны Николаевы жгли морозным холодом.

– Настя, начинай.

Я глубоко вздохнул, отключая все ментальные барьеры. Сразу почувствовал, как на меня бурным потоком хлынули эмоции внешне сдержанной княжны. Видимо, ей – для того чтобы исключить опасность убить или превратить меня в ледяную скульптуру, также пришлось открыться. Бросив короткий взгляд на яркий румянец, проступивший на молочно-белой коже, я быстро отвел глаза. Когда твоя жизнь в руках юной одаренной, лучше ее не смущать лишний раз. И так волны горячего девичьего стыда обжигают не меньше, чем жар от ладоней княгини или морозный холод, постепенно проникающий в тело.

– Твоя кровь стынет. Холод, который ты впустил в себя, заморозил кровь, но не пробудившуюся в тебе тьму, – зазвучал позади спокойный голос Анны Николаевны. Ее ладони постепенно двигались, накрывая пятно на моей коже.

– Тьма не здесь, она внутри. И сейчас будет больно, – предупредила княгиня. – Постарайся не кричать.