Варлорд. Темный пакт

Я все же не удержался и выбил на столешнице ритм имперского марша.

– Есть предположения, за что она могла быть задержана?

– Арестована, – поправила меня Анастасия.

– Арестована, – кивнул я.

– Она пока не знает.

– Ты с ней говорила?

– Да, – только и кивнула княжна. На краткий миг она коснулась цепочки, в оправе которой пряталась немалых размеров капля амулета. Декольте блузки у Анастасии было высокое, и приметный камень я видел лишь пару раз мельком, но догадался, что этот амулет нечто вроде родового магического передатчика.

– И после состоявшейся с Анной Николаевной беседы у нас с тобой появилась тема для разговора.

– Именно так, – кивнула Анастасия.

Я выпрямился в кресле, взглядом показав, что, собственно, начала этого разговора жду уже давно. Княжна несколько долгих секунд смотрела прямо на меня – причем магический огонь в ее глазах потух. После и вовсе отвернулась, тяжело вздохнув. Да она просто не знает, с чего начать, – понял я. Стало очевидно, что, если собеседницу не подтолкнуть, мы так долго еще топтаться будем, словно на краю десятиметровой вышки бассейна, боясь прыгнуть в воду.

– Тебе помочь? – не сдержался я.

Глаза Анастасии полыхнули магическим синим, и княжна резко повернулась в мою сторону. Да, по поводу «помочь» явно двусмысленно получилось – я ведь изначально имел в виду помощь с началом разговора.

– Мне не надо помогать! – звонким голосом произнесла девушка.

– Прекрасно, – пожал я плечами, не скрывая облегчения.

Анастасия на краткий миг ощерилась гримасой хищницы, но моментально взяла себя в руки. Я видел, как сжались ее кулачки, как она выпрямилась в кресле и посмотрела на меня горящим взглядом. Повеяло морозным холодом, и я демонстративно поморщился, как от несильной боли, – вдруг сейчас увлечется и превратит меня в ледышку ненароком.

Вроде справилась со вспышкой странной, немотивированной злости – постепенно брала себя в руки, успокаиваясь.

– Анна Николаевна совсем недавно считала, что наш род сможет продержаться еще не менее пяти лет. За это время она хотела с помощью браков – моего, Николая и Александры – укрепить позиции нашей семьи.

– В чем она ошиблась?

Спросил без какого-либо намека или задней мысли, но Анастасия приняла это за насмешку. Черт, да что за детский сад? – выругался я про себя, видя вновь загорающиеся глаза девушки.

– Я имею в виду, где оказался прокол в плане. Почему пять лет не прошло, а ее уже арестовали, еще и за преступление против трона, – мне даже пришлось поднять руку, миролюбиво обратив открытую ладонь к княжне.

– Она даже не намекнула, а у меня только общие догадки, – покачала головой княжна.

– Может быть, тогда стоит рассказать мне содержание разговора с Анной Николаевной, а после уже продолжить беседу? И все же поговорить предметно? – поинтересовался я.

Анастасия глубоко вздохнула и подобралась. Когда она заговорила, уже с первых фраз я понял, что с трамплина она прыгнула. Смогла пересилить себя.

– Анна Николаевна сообщила мне совсем немногое. Мама́ последний год не участвовала в светской жизни, и ее арест наверняка связан с нашими активами. За то время, пока будет идти следствие, вряд ли нас тронут. Она предположила, что у нас еще есть несколько спокойных месяцев, пока ей не предъявлено официальное обвинение. После начнется падение, а мы можем потерять все.

– Все – это что? Титул, герб… дар? – последнее сказал для красного словца, но Анастасия не отреагировала предсказуемо. Это что, значит, и дар можно потерять?

Княжна между тем подумала немного, после чего повернулась к монитору, и пальцы ее зашелестели по виртуальной клавиатуре, а над столом возникла проекция с активами рода.

«А неплохо!» – сообщил мне внутренний голос, когда я разглядел в интерактивной схеме два завода, логистические терминалы, несколько отелей на азовском побережье, а также разветвленную сеть перевозок транспортной компании.

– У нас есть несколько императорских подрядов, а транспортная компания работает по контрактам с Министерством обороны Конфедерации. В случае если Анна Николаевна пойдет под суд, то найдется немало могущественных врагов, которые воспользуются происходящим. И если все это смогут разрушить и отобрать или мы станем банкротами, роду существовать совсем недолго. Мы одаренная аристократия и действительно можем потерять все – или собственный герб, или дар.

Все же дар можно потерять? Получается, что да. Но, несмотря на важность этого интересного вопроса, уточнять я не стал, вернувшись к насущному обсуждению:

– Я здесь причем? Как могу помочь?

– Анна Николаевна сказала, что если ты станешь частью семьи, то появится шанс не только сохранить, но и преумножить все то, что у нас есть.

– Каким образом я войду в род и почему после этого появится шанс выжить?

– Ты примешь титул князя Юсупова-Штейнберг и, в случае осуждения Анны Николаевны, станешь главой рода.

– У-ух ты! – сознательно эмоционально выдохнул я, за что был награжден презрительным взглядом Анастасии.