12 января 1945 г. с Сандомирского плацдарма перешел в наступление 1-й Украинский фронт. 14 января —1-й Белорусский фронт и основные силы 2-го Белорусского. 2,5 млн солдат двинулись на запад с темпом 25 км в сутки, 70 км —танки. 16 общевойсковых, 4 танковых, 2 воздушных армии, 7 тыс. танков и САУ, 33,5 тыс. орудий и минометов, 5 тыс. самолетов на полосу фронта в 500 км, что позволило минимизировать людские потери. Так, на 1 БФ они составили чуть более 19%, чего не наблюдалось ранее.
У некоторых российских авторов, писавших или говоривших по радио о наступлении Красной армии в Польше, можно встретить утверждения, будто она двигалась столь быстро потому, что гитлеровцы не сопротивлялись или почти не сопротивлялись. Приведем мнение ярого противника. Геббельс записывал в дневнике 3 марта 1945 г.: «Их (Советов –
Бои за Варшаву начались в первый же день наступления. С Магнушевского плацдарма части Красной армии с юга подошли к Варшаве. Части, наступавшие севернее Варшавы, создали угрозу окружения города. В ночь на 16 января она осуществилась. Варшава была окружена большим кольцом советских войск. 1-я Польская армия (командующий С. Поплавский), имевшая честь первой войти в город, 16 января двинулась с Магнушевского плацдарма по левому берегу Вислы (1-я, 3-я и 4-я дивизии и 1-я танковая бригада). В районе Отвоцка по льду замерзшей Вислы перешла 1-я кавалерийская бригада.
Сильное сопротивление пришлось преодолеть в районе центральных кварталов и южных предместий Варшавы. Лишь к вечеру 16 января, поддержанные огнем советских бронепоездов, войска смогли форсировать реку. К этому времени к северным районам столицы приблизилась 2-я пехотная дивизия. Внутри большого кольца вокруг непосредственно города образовалось малое, внутреннеекольцо польских частей. 17 января утром 1-я польская армия ворвалась в Варшаву. С северо-запада в город входили части 47-й советской армии, а с юго-запада— 61-я армия. К 12 часам дня Варшава была очищена от гитлеровских войск. Полякам достались разрушенный город и пара сотен «робинзонов», скрывавшихся в его развалинах. К вечеру 17 января начали возвращаться ее насильственно вывезенные жители.
17 января 1945 г. верховному главнокомандующему было направлено боевое донесение военного совета 1 БФ: «В результате глубокого обходного маневра варшавской группировки противника подвижными войсками, охвата общевойсковых армий с севера и юга и одновременного удара 1-й армии Войска Польского при поддержке массированных ударов авиации войска 1-го Белорусского фронта 17.01.1945 овладели столицей Польской республики городом Варшава. Жуков, Телегин, Малинин». (Рокоссовский получил назначение командующим 2 БФ. Жуков, сохранив должность заместителя главнокомандующего, стал командующим 1 БФ.)
17 января вечером Москва салютовала освободителям Варшавы – войскам 1 БФ, в том числе 1-й армии Войска Польского —24 артиллерийскими залпами из 324 орудий.
18 января в Варшаву прибыли председатель КРН Б. Берут, премьер-министр Э. Осубка-Моравский и командующий Войском Польским генерал М. Роля-Жимерский. 19 января он принял парад 1-й и 2-й дивизий Войска Польского. Остальные соединения армии, часто не доходя до центра города, поворачивали на запад и продолжали преследование отступавшего противника. Сразу после парада на заседании Президиума КРН было решено вернуть Варшаве ранг столицы государства, немедленно приступить к восстановлению города и перевести в Варшаву все правительственные учреждения. (На практике значительная часть их была временно размещена в Лодзи, которая была освобождена 19 января и которую гитлеровцы не успели разрушить.)