Варвар

– Вот красотка всем на диво, просто песня! – с шутками-прибаутками предлагал он свой товар. – И хлеб испечет, и дом приберет, и все дела уладит, как простые, так и требующие особого доверия!

– Что-то лицо у нее недоброе, – недоверчиво качал головой покупатель-старик. – Стоит ли такую брать?

– Хорошее у нее лицо, господин. Сразу видно – серьезная девушка, без всяких глупостей в голове.

– А ну-ка – ту покажи! Белобрысую.

– Ай, вот это красавица, вижу, есть у тебя вкус, уважаемый. Файра, а ну-ка, разденься. Заголись, заголись, не стесняйся – покажи-ка себя, какой тут стыд, когда есть что показывать?

– А зубы? Зубы-то не гнилые?

– Смотри, господин, как бы палец не откусила!

– А резва ль девка твоя?

– Побежит – не догонишь!

– И сколько… Сколько-сколько?! Я не ослышался? Нет? Ну… чистая обираловка, креста на тебе нет!

– Ага, на них, можно подумать, крест есть, – посмотрев в спину удалявшимся покупателям, смачно сплюнул торговец. Потом обернулся, махнул рукой слугам, крикнул:

– Эй, девки, одевайтесь! Простудитесь еще тут, и мне, и вам прямые убытки. Каим, вина им налей… Только смотри, не очень много. О! А вы что стоите, парни? Наложниц себе высматриваете? Могу подсказать. Каких предпочитаете? Пухленьких, стройных? Светленьких, темненьких, рыженьких? Светлоглазых или, наоборот, с очами чернее ночи?

– А что, всякие есть? – удивился Истр.

– Каких нет, на заказ привезем, подождать только надо будет.

– Нам не надо, – поспешно подошел Радомир. – У нас и денег нет на такие дорогие покупки.

– У столь славных молодых людей и нет в достатке серебра? – ухмыльнулся работорговец. – А, понимаю, именно за добычею вы сюда и явились. И не прогадали – скоро все начнется.

– Откуда ты знаешь, зачем мы явились? И что начнется?

– По вашей речи, господа, нетрудно понять, что вы не здешние. Значит, не будете брать?

– Не будем.

– Жаль, жаль, столь приятным молодым людям я бы сделал скидку. И весьма значительную! Ну, что ж… – Торговец людьми разочарованно покачал головой и вдруг подмигнул, улыбнулся. – А может, винца? Я угощаю!

– Ну, коли угощаешь… – Радомир махнул рукой и быстро огляделся. – С удовольствием выпьем за твое здоровье.

– И за здоровье всех моих агнцев! – Взяв у побежавшего слуги медные чаши с вином, купец протянул их парням. – Пейте.

Выпив, еще поболтали – покупателей что-то не находилось, да и выставленные на продажу девушки уже оделись.

– А вот, Этцель конунг… Рэкс Аттила… Его люди тоже у тебя девок покупают? – осторожно справился Родион.

– Иногда берут, да. – Купчина гордо выпрямился и расправил плечи. – Но, увы, не так часто. У нашего правителя хватает невольников. Зачем покупать, если ему постоянно привозят дань и добычу, в том числе людей?

– Это понятно. А где он держит своих красавиц? В городе, во дворце?

– Часть его челяди здесь, но самые лучшие – за городом, там у повелителя есть еще один дворец, деревянный! Представляете, весь из дерева, из толстых и крепких стволов.

– Чудно, – согласился Радомир. – Что-то народ к тебе не валит?

– А всегда так, – пожаловался торговец. – Коли с утра не заладится, так и дальше не пойдет. О, смотрите-ка, целая толпа! Откуда бы? А, наверное, с ипподрома, сегодня же скачки! А я, старый осел, сижу, развесив уши… Эй, слуги, а ну-ка, разденьте девок, да побыстрей! Сюда, сюда их, на помост! А вы, красотки, так просто не стойте – улыбайтесь, стреляйте глазками и помните – вы лучшие!

– Скачки, – задумчиво прошептал Родион. – Вот где наши могут быть!

Вскинув голову, молодой человек внимательно всмотрелся в толпу и тут же потянул за рукав Истра, который во все глаза пялился на голых рабынь:

– А ну-ка пошли за деревья… Быстрей! Нет, нет, не бегом же.

Напарники спрятались поблизости, за старым платаном.

– Вон! – указал Радомир. – Вон они, видишь.

– Оглоблю вижу, – обрадованно зашептал напарник. – Над всеми возвышается, настоящая оглобля! А вон и Родинка… На девок зыркает, будто не видел никогда. Ой, умора – прицениваются, точно у них злато-серебро кошель тянет. Вот отошли… Ой-ой, смотри-ка, расстались! – Истр явно встревожился. – И что мы-то с тобой теперь будем делать?

– Что и делали – следить, – пожал плечами Радомир. – Ты за Оглоблей, а я за Родинкой. Вечером, как солнышко краем горных вершин коснется, встретимся у дальних ворот. Понял?

– Ага!

– Тогда пошли, а то упустим.

Расставшись с приятелем, Радомир некоторое время шел за Фротвеем Родинкой, но потом оглянулся, отстал, свернул на широкую улицу и, поймав за рукав пробегавшего мимо мальчишку, быстро спросил:

– Где деревянный дворец? Знаешь?

– Там! – Подросток махнул рукою. – От западных ворот все по дороге прямо, там увидишь.

– От ворот и все прямо. Славно! – обрадовался Родион. – Эй, эй, парень! А долго туда идти?

Уже бросившийся было по каким-то своим делам паренек оглянулся:

– Да не далеко, полторы мили.

Это значит, полторы римских мили, а по-нашему – около двух километров.