Варвар

− Ты не ответил, − напомнил ему Энрар, протянув оружие рукоятью вперед.

− Прогоняли, − признался наконец Арон, осторожно принимая оружие.

Он действительно часто пробирался в лавку, рассматривал товар, но его всегда гнали прочь и даже били по рукам, когда он пытался к чему-то прикоснуться. Летара всегда визжала и звала отца, заявляя, что в лавке какой-то оборванец. Борон же, всегда лишь просил сына не приходить сюда.

− Дерад – отличный мастер, − говорил барон, − но его материалы слишком дороги для нас. Когда ты вырастешь, быть может, мы найдем деньги для оружия из его лавки, но сейчас лучше не ходи, не позорь меня перед подданными барона Элдара.

− Как он тебе по весу? – спросил Энрар, видя, как странно мальчик сжимает рукоять меча.

Арон просто вцепился в нее как в палку и сжал со всей силы, будто уже сейчас кто-то отбирал у него оружие.

− Он должен быть достаточно легким, − пояснил Энрар, − но и его вес ты должен ощутить всей рукой, понимаешь? Попробуй сделать пару простых движений.

− А можно? – почти с ужасом спросил мальчик.

Он не мог поверить, что действительно держит в руках что-то в этом заветном для него месте.

− Мы тебе меч выбираем, − пожав плечами, ответил на это эштарец.

У мальчишки тут же загорелись глаза, в руке возникла и сила, и мастерство, которого прежде Арон не проявлял. В каждый выпад он вкладывал столько страсти и восторга, что Энрар не смог не улыбнуться, понимая, что не напрасно привел мальчишку сюда.

− Отличный выбор, − сказал огромный мужчина, выходя в зал. – Это авелонская сталь. Только оружие задумано как дополнительный короткий клинок для воина, владеющего двумя руками. Для ребенка рукоять слишком велика.

− Сменить рукоять не проблема для мастера, − спокойно ответил Энрар.

− Не проблема, но очень скоро это оружие ему не подойдет, а оно стоит немало, − уже не так уверенно возразил хозяин лавки.

− Это его первый меч, на нем нельзя экономить, − уверенно ответил Энрар и снова обратился к Арону: – Что скажешь? Он тебе подходит?

− Он невероятный! – воскликнул Арон, не скрывая восторга.

− В таком случае я хочу, чтобы под его руку была сделана рукоять, − буквально потребовал эштарец у мужчины.

− Конечно, как вам будет угодно, − только и ответил обычно хамоватый Дерад, пожимая плечами.

О деньгах он не спрашивал просто потому, что точно знал о их наличии у этого человека.

Арон же совсем не верил в происходящее. Ему казалось, что сейчас эштарец скажет, что пошутил, или и вовсе исчезнет, бросив его тут одного, потому постоянно оборачивался, не вникая в работу мастера. Энрар же не думал исчезать. Он спокойно рассматривал другое оружие, скрестив руки на груди, и даже не удивился, когда услышал цену.

− С учетом стали и смены рукояти − двадцать тысяч, − заявил Дерад.

Арон даже сглотнул от ужаса. Дом, в котором они жили с отцом, стоил почти столько же, сколько заветный клинок. Коротко взглянув на эштарца, он тут же ошарашенно выдохнул. Мужчина просто достал из внутреннего кармана жилета небольшую деревянную коробочку и извлек из нее двадцать больших золотых монет с профилем эштарского короля.

У мальчика перехватило дыхание. Таких денег он никогда не видел. Когда-то давно отец давал ему подержать одну такую большую моменту, пусть и с иным изображением, и для Арона она была настоящим состоянием.

− Это дорого, − едва слышно прошептал он, не зная, как дышать.

Энрар его не услышал. Он вложил клинок в ножны и вручил меч Арону.

− Понесешь сам, − велел он уверенно. – За перевязью тоже зайдем, а пока подожди меня на улице.

Мальчик выдохнул, прижимая к груди меч, с большим трудом закрыл приоткрывшийся от удивления рот и шагнул к двери, но тут же замедлил шаг.

− Что тебе известно о детях барона Мардо? – внезапно спросил эштарец у мастера.

Сердце у Арона упало в пятки. Он обернулся и тут же поймал взгляд Дерада. Оружейник окинул его взглядом, а потом взглянул на эштарца и уточнил:

− Что именно вас интересует?

− Всё. Как выглядят, где могут находиться? – невозмутимо спросил Энрар, внимательно наблюдая за мужчиной.

Тот снова посмотрел на мальчика, потом на эштарца.

− Ну, их весь город знает, − начал Дерад.

− Арон, я велел тебе выйти! – рявкнул внезапно Энрар, понимая, что воспитанник так и не послушался.

Не дыша, мальчик всё же вышел, не представляя, что теперь будет. Он никак не ожидал, что эштарец будет за что-то платить, но еще меньше он ожидал, что тот начнет спрашивать о нем и сестре. С трудом справившись с ужасом, он подошел к окну, чтобы хоть что-то слышать.

− Не знаю, что сказать, − бормотал Дерад. – У барона есть дочь, ей лет двадцать, и сын, они с Ароном вместе таскались, так что вы бы у парнишки лучше спросили, где он может быть.

− С Ароном говорить, − прошипел в ответ Энрар, хмурясь. − Ладно. Через два дня приду за своим клинком.

− Можно через день, ваш заказ почти готов, − сообщил Дерад с явным облегчением.

− Через два, − повторил Энрар и вышел, не прощаясь.

Закрыв дверь, он посмотрел на мальчишку, прижимающего к груди меч.

− Ты знаком с сыном барона Мардо? – спросил Энрар.