Справедливо рассудив, что раз уж наргари не за решеткой, то их можно попробовать, Филипп решительно взял опустевшее круглое блюдо, уложил на него ветку, отыскал глазами в толпе у стены Илмари, о чем-то разговаривающего с пожилым лысеющим мужчиной, и двинулся к своему новому приятелю, широко улыбаясь.
— Как видишь, ради нас и договора с Унией твой отец решил пожертвовать традициями. Угощайся!
И сунул блюдо в руки онемевшему от неожиданности Илмари. Музыка немедленно и резко оборвалась, танцующие пары замерли. Филипп недоуменно обернулся и увидел, как мертвенно-бледный Патрик Дюваль хватается за стену, чтобы не упасть.
— Я что-то не то сказал? — Тьен растерянно посмотрел на Илмари, загорелое лицо которого сейчас казалось серым.
— Да, — безжизненным голосом ответил тот и выронил блюдо. Ветка ударилась об пол, несколько наргари оторвались и покатились в разные стороны. — Ты только что официально вступил со мной в брак.
2.
— Ваше Высочество, пора вставать.
Голос Рони Илмари слышал каждое утро, и это неизменно приводило его в хорошее расположение духа. Вот и сейчас, не открывая глаз, он лениво потянулся, улыбнулся и, молниеносно ухватив любовника, дернул его на себя, опрокидывая в постель.
— С добрым утром, — шепнул Илмари в розовое ухо, которое обнажали собранные в прическу светлые волосы. Это тоже всегда безумно заводило: то, что Рони каждый раз тщательно причесывался перед тем, как прийти в его спальню. Будто не знал, что вскоре будет выглядеть так, точно полночи шатался по густым зарослям колючего солара. Поскольку Илмари по утрам любил бурный секс.
Вот и сейчас принц жадно потянулся к знакомым губам, толкаясь в бедро любовника готовым к подвигам членом, чтобы тот оценил размер его нетерпения. Однако Рони внезапно забарахтался, испуганно и задушенно причитая:
— Нет-нет, Ваше Высочество! Нет, вы что! — вырвался и полез вон из кровати.
От удивления Илмари даже сел на постели:
— Рони? С тобой все в порядке?
— Я не могу нарушать правила, — покрасневший Рони торопливо одергивал тунику и приглаживал волосы. — Никто во дворце не может настолько не уважать вас и порядки Варгара. Вы забыли, Ваше Высочество, что вы — почти женатый человек?
Илмари застонал и упал обратно на подушки, закрыв глаза рукой. Мерзауг бы сожрал этого несносного унианца!!! А такое было прекрасное утро, пока он не вспомнил! И ведь накануне вечером получил отказ от Соли, которая также воспротивилась по обыкновению нырнуть в его объятья, хотя он и пообещал держать рот на замке. Но как же — чтобы гордая аристократка согласилась спать с женатым принцем! Она тогда сама себя перестанет уважать. Главное, утром она себя вполне уважать могла, а уже вечером из-за какого-то невежи-чужака у нее вдруг не получится. А теперь еще и Рони! Это был полный крах жизни Илмари, в первую очередь — интимной. Не с этим же неуклюжим унианцем, по собственной дурости связавшим их брачным обязательством, заниматься теперь сексом! А с кем, если ни любовник, ни любовница нарушать правила не согласны?
— Хорошо, — зло сказал Илмари, поднимаясь с кровати. — Я сейчас же пойду к отцу и выясню, не разрешили ли они с руководителем земной Миссии это недоразумение. И если только дурацкое предложение руки и сердца засчитали недействительным — я вернусь и немедленно тебя оттрахаю, понял? Попробуй тогда только заикнуться мне про правила!
Рони, по-прежнему покрытый краской стыда, стремительно откланялся, а Илмари принял ванну и облачился в подходящий для утреннего визита к отцу костюм. Поскольку настроение болталось где-то в районе подвального этажа дворца, слугам весьма чувствительно перепало за нерасторопность, хотя в действительности Ва, Ли и Ту носились по комнате как бешеные, стараясь угодить принцу. Но кого это волновало! Илмари считал, что все обычные процедуры на сей раз происходят непозволительно медленно. И то, что в другой ситуации он бы еще как минимум половину утра провел в постели, никакой роли не играло.
Как ни странно, к отцу Илмари допустили далеко не сразу. Такое частенько практиковалось в его детстве — младшего принца за какие-то провинности подолгу держали в приемной, прежде чем позволяли пройти в покои родителей. Чтобы он успел осознать всю недопустимость своего поведения и вдосталь понервничать. В таких случаях после аудиенции он выходил заплаканным и выжатым, как лабилия, да еще и с каким-нибудь неприятным поручением в виде наказания.
Последний раз подобное отношение к себе он видел через несколько восходов после наступления возраста тау, и тогда его проступок действительно был велик. Но за последние сезоны он сильно отвык от такого обращения, и теперь занервничал еще больше. Похоже, отец весьма недоволен им, иначе зачем возвращаться к старым проверенным методам?