Варвара и хозяйки Похъёлы

Быстрые лошади увозили его и Мерлина в неизвестном направлении, а к вечеру или на следующий день привозили обратно.

– У нас уже весь амбар забит припасами, – шептала Петеру Надежда. – А все деньги заработанные Мирослав мне отдал. Говорит, что фин­ские марки ему в России не нужны. А нам на три года их хватит. Пиши детям, чтобы возвращались! Может, ты не будешь в этот год дальнее поле под озимые распахивать? Трудов-то сколько. И без него проживем.

– Не вечно же они у нас будут жить. Дед-Всевед говорил, пока девушка не поправится. А она уже почти выздоровела. Уедут они от нас скоро.

Заказов для Мирослава становилось все больше. Слава о его трудовых подвигах ширилась по всей округе. Но «анжинер» не особо радовался:

– Как бы мне на работу к серым ведьмам наняться? Неужели им ничего не надо? Они ведь совсем недавно прибыли в эти места. Не ехать же к ним самому помощь предлагать?

Но на эти вопросы даже отвечать не пришлось.

– Наконец-то, кажется те, кого ждали! – вы­глянул в окно Мерлин. – Запомни. Главное – не торопись, набивай себе цену, сразу не соглашайся! Варя, выходи встречать гостей.

– Можно видеть инженера? – спросила бледная пожилая женщина.

– Молодой инженер сейчас очень занят разработкой проекта крупной гидростанции по за­казу финского правительства. Что ему пере­дать? 

– Передайте, что его ждет высокооплачиваемый заказ.

– Хорошо.

Варвара вошла в дом. Через некоторое время на пороге появился Мирослав. Варвара и Мерлин быстро создали ему вид работающего инженера. На локтях у него появились нарукавники, а в руках были карандаш и линейка.

– Здравствуйте! Что вы желаете? – обратился Мирослав к гостье.

– У меня для вас хорошая высокооплачиваемая работа.

– В чем она заключается?

– Сделать причал, ворота в Ладогу, установить механизмы, наладить охранную сигнализацию. Я знаю, что вы русский инженер, поэтому мы можем заплатить вам тысячу русских червонцев.

В то время хороший инженер в Петрограде получал зарплату не более ста рублей в месяц.

– Можем заплатить вам и в финских марках или в любой валюте.

Надежда, услышав это, ахнула.

– Столько наш старший сын в Москве за год не получает! – шепнула она Петеру.

– Нет, к сожалению, я занят. У меня заказ финского правительства, не могли бы вы обратиться к другому инженеру?

– Три тысячи червонцев, – сухо сказала женщина в серой одежде и посмотрела на окружающих холодным взглядом.

– Хорошо, я постараюсь выбраться к вам через неделю.

– Пять тысяч – и вы едете немедленно.

Мир сделал вид, что задумался, и через минуту сказал.

– Приезжайте за мной через три дня утром – будет непорядочно с моей стороны, если я не выполню заказанную мне ранее работу. Если вас это не устраивает, то, к сожалению, вынужден вам отказать. Оплату, пожалуйста, в финских марках. Хорошо бы получить аванс, чтобы я подготовился к работе. А как у вас с рабочими и материалами?

– Рабочей силы у нас достаточно, нужна только хорошая инженерная мысль. Нанимайте специалистов, а с рабочими и с материалами проблем у вас не будет.

– Мне нужна только моя ассистентка, – Мирослав указал на Варвару.

– Хорошо! Возьмите аванс – тут половина суммы за работу. Ждем вас, – кивнула женщина и протянула толстую пачку денег. Затем она ударила кнутом лошадей и быстро исчезла в лесу.

– Молодец! – Мерлин вышел из дома. – Правильно вел переговоры. И правильно, что деньги вперед потребовал. Скорее всего, до полного расчета дело не дойдет.

– Придется мне подготовиться, чтобы походить на инженера. Петер, нам с тобой завтра в городе надо купить справочники, готовальню, инженерные инструменты. Хватит аванса?

– Мир, на эти деньги лесопилку можно купить и английский трактор в придачу.

– Тогда все остальные деньги – ваши с Надеждой. А трактор точно тебе купим, – заверил Мирослав. – Пускай ваши лошади теперь отдыхают и только для выезда служат. Деньги серых ведьм добром обернутся.

Надежда заплакала.

На пути в Похьёлу

– Я пошел на омут к Сортику, – сказал Мир.

Там он условленным сигналом постучал веслом по воде. Местный водяной тут же вынырнул.

– Сортик, водолазом поработаешь? – спросил Мир.

– Конечно!

– Возьми всех своих друзей-помощников и подплывайте через три дня к Глухой шхере. За­хватите с собой инструменты свои для подводных строительных работ. Я пока не знаю, что вам придется делать, но чувствую, что ваша помощь мне обязательно понадобится.

– Спасибо, Мир. Наш долг помочь Кайпи, если он еще жив.

Через три дня рано утром экипаж подкатил на хутор. В нем сидел угрюмый леший.

– Велено вас забрать и доставить на место.

– Мы готовы.

Мирослав закинул в багажник рюкзаки. Мерлин с Баюном на легкой повозке Петера уже давно ждали в лесу, чтобы проследить, куда направится слуга серых ведьм. Экипаж быстро летел по лесной­ дороге. Варвара на каждом перекрестке и поворотах незаметно опускала с повозки руку и выбрасывала какие-то семена.

– Прорастайте быстрей! – шептала она.

Семенами этими ее снабдила Прасковья еще в Харчевне.