Варвара и Золотая Баба

Запоры приходилось ремонтировать, например, когда их прогрызала выдра. Длинной палкой с суком нащупывалось отверстие, и сверху спускался узкий, в ширину отверстия, щит. Это не отнимало много времени, и запор продолжал служить, давая возможность его хозяину ходить на охоту и заниматься другими делами. Затраченное на ремонт время иногда компенсировалось еще и тем, что попавший внутрь запора вредитель-выдра вычерпывалась вместе с рыбой.

Рыбаки-ханты хорошо подготовились. Деревянные щиты лежали на берегу и, установив один запор, можно было тут же приниматься за установку следующего. Самар руководил Мирославом и Водостьяном, помогавшими устанавливать ему рыболовные конструкции. Молодой хант не мог нарадоваться помощникам, хоть они делали это первый раз в жизни. Они понимали все с полуслова. А когда Самар сомневался, на место ли стал щит от запора, Водостьян тут же приходил на помощь.

― Как нужно? ― спрашивал водяной и через минуту он нырял на дно реки и чуть подправлял конструкцию.

После установки запоров пришла очередь морд. Эти рыболовные устройства ханты ставят в озерах и притоках Казыма. Морды делают из ровных сосновых «карандашей» длиной до двух метров. Они вставлялись в отверстия квадратной рамы и стягивались на другом конце ― в хвосте морды. Этот остов переплетался в нескольких местах расщепленным и выпрямленным кедровым корнем, запас которого имелся в каждой семье и хранился в берестяных туесах. Громоздкую вещь, которую будут спускать в воду, может быть, и непривычно называть произведением искусства, но это именно так. Стоит только посмотреть на поставленные для просушки морды. Их острые концы ― словно шпили башни в сказочном городе.

Когда большая часть орудий рыбной ловли была расставлена, друзья уселись на берегу реки.

― А почему у вас такой аврал? ― спросил Мирослав. Нельзя ли ловить рыбу в течение года, когда выдается свободное время?

― В «аврально» порядке мы ставим только запоры во время хода рыбы. Это всего неделя ― не больше. Только в этот период можно заготовить рыбу впрок для себя и на продажу, запастись кормом для собак, натопить рыбьего жира. Это время Больших Запоров. Время разное, в зависимости от погоды и уровня воды в реках. Но чаще это случается в середине июля, ― пояснил Самар. ― А вот морды, в отличие от запоров, стоят на месте почти круглый год. В начале лета и перед зимой их ремонтируют. В холодное время года морды часто вынимают из воды. И тогда рыба в морозы никогда не задыхается от недостатка кислорода, потому что, прежде чем вычерпать рыбу, нужно раздолбить лед. Недаром ханты говорят: «Мы не столько ловим рыбу, сколько ее спасаем». В сильный мороз морду достают каждый день, чтобы лед не стал слишком толстым.

Ловушки-морды вполне обеспечивают нас едой. Ханты ловят рыбы ровно столько, сколько требуется для пропитания: «Что достаточно, то достаточно». К сожалению, это трудно было объяснить приезжим руководителям. Они пробовали включить нас в государственную систему рыбартелей и совхозов. Каждый год требовали увеличения плана. Но еще мои деды нередко отказывались добывать рыбу ради плана, если видели в этом ущерб для рыбы. У приезжих же складывалось мнение ― ханты ленивы.

Пока друзья отдыхали и беседовали, Варвара с интересом наблюдала за мальчишкой на маленькой лодчонке. Десятилетний мальчуган ловко разворачивал обласок, обеими руками распускал сеть, а греб веслом, держа его под мышкой правой руки. Казалось, это не рыбная ловля, а цирковой аттракцион.

― Вот здорово, я тоже так хочу. Помогу-ка я ребятам.

На берегу стоял обласок Самара. Половину лодки занимала сеть.

― Поплыву на тот плес, где стояла Золотая Баба, ― решила Варвара.

Варвара легко справилась с лодкой, ― и на Луненке, и на Ладоге ей часто приходилось грести. Она быстро проплыла мимо друзей.

― Самар, я сама поставлю твои сети.

Хант покачал головой.

― Однако ― это опасно. Я не видел еще русских девушек в обласке. Что вы скажете?

Водостьян вздохнул.

― Вы вдвоем справитесь?

― Да, мне осталось только сети поставить. Час работы, ― ответил Самар.

― Тогда я проконтролирую нашу ведьмочку.

Управлять обласком Варваре было нетрудно, а вот справиться с сеткой оказалось делом куда более сложным. Девушка выбросила за борт лишь несколько метров сети, и запуталась в ней. Сеть оказалось на ее голове, и несколько раз обвилась вокруг тела. Никакие ведьмины уговоры и просьбы не помогали, русские заговоры оказались непонятными хантыйской сетке, она все туже запутывала Варвару. А лодка, подхваченная течением, поплыла вниз по Казыму.

― Ну и дура я! ― Самокритично сказала Варвара. ― Надо было спросить у Золотой Бабы, на какую приманку, кого и где ловить. Как бы самой не стать кормом для местных рыб. Может нож вызвать и разрезать сеть? Самар обидится! Придется на помощь местных звать. Конечно, после этого мне новых Бубнов не видать, как своих ушей.

― Эй! ― крикнула Варвара.

― Помочь? ― раздался голос с берега реки.

На берегу стояла Золотая Баба.