Варвара начинает и побеждает

Что ж, вид его внушал уважение. По всему видно – силён, и руками может, и магией. Но все такие здесь нарасхват. Особенно – если всё, что о нём говорят, правда. Плюс – он ведь ещё и младший брат дождевого эмира. И что? Почему он один, без войска, без верных людей, стоящих за спиной, без поддержки? Неуживчив, неудобен, негоден?

И сейчас стоит себе, улыбается, оглядывает мой внутренний двор. С любопытством оглядывает – я прямо ощущала то любопытство.

- Ну, - сказала я, - слушаю. Только времени у меня немного, поэтому – будьте любезны, уважаемый, коротко и по делу.

Вежливость здесь принимают за слабость и не уважают. Им же хуже.

- А ведь и правда, выходит, дочь Аделарда Ливарио дала клятву в Ордене стражей, - заметил он. – Стража я видел два дня тому, а сегодня вижу несомненную графиню. И это один и тот же человек.

И что, бывших стражей не бывает? Сомнительно.

- И что это меняет? – я решилась отдалиться от колонны, сделала три шага и села на бортик бассейна.

Руку ещё в воде помыла.

- Ничего, - сообщил он.

- Тогда излагайте, что вам там надо, я отвечу… или не отвечу, и разбегаемся. Ума не приложу, для чего вам это владение с обременениями, но так и быть, выслушаю. Один раз.

- Владение… с чем, простите? – о, зацепился.

Строго говоря, земля не в залоге – вроде бы, я не нашла ничего такого в королевских документах. Но это вовсе не богатое и процветающее владение, каким его все описывают.

- Владение, в которое нужно недурственно вложиться, прежде чем оно начнёт приносить доход. Вы готовы? Вам есть, что вложить? С какой суммой вы готовы расстаться? Может быть, она достаточно велика, и я подумаю?

- Вы не о том, прекрасная графиня.

Ах-ах, прекрасная. Видел бы ты сейчас моё настоящее лицо, дурак.

- Жду, пока… пока тень вот от этого дерева на соседнюю плитку передвинется. Если вы не выскажетесь до этого момента, снова будет Вихрь. Доступно?

Мои братья во Ордене стояли и посмеивались, сёстры – тоже. Ещё и местные жители наползли. Стоят, слушают.

- Да я могу вас всех здесь убить!

- Пробуйте, - пожала я плечами.

Он один, нас десять. Будем пробиваться.

- И сжечь эту груду камней!

- Ну и будете повелителем пепелища. Хорошо, Великим Повелителем Пепелища, Единственным и Неповторимым. Как вас звали? Брат Змей? Ваша стража окончена, клятва исполнена, но вы ведь хотели воевать с девчонкой? А получили в противники Орден. И вы знаете, что это такое. А я сейчас действую по повелению мастера Кракена.

Нахмурился – кажется, не рассчитывал на такой поворот.

- Я заявляю свои притязания на Сирру Подгорную. Бросаю вам вызов, и предоставляю право выбора способа нашего состязания.

Что, ещё один любитель в шахматы поиграть? Да ну его, некогда мне.

- Вы давно там были, в той Сирре Подгорной?

- А вам-то что?

- Да ничего, просто там обретается некий Аль-Масуд, слышали о таком? Который нанёс мне ущерб, сломал стену, унёс казну и лишил меня родительской опеки. Что-то мне подсказывает, что добром он ту Сирру не отдаст, и ещё – что потом после его владычества там всё в порядок приводить не один день, - усмехнулась я.

- И что, вы решили, что легко его оттуда достанете? Какими силами, позвольте спросить? Десять стражей – это сильно, конечно, но против стен Сирры недостаточно. А здесь и в хорошие времена большого войска не водилось, ваш отец больше полагался на силу магии, чем на силу оружия.

- Так у меня ещё жених есть, - радостно сообщила я. – Он там с вашими родичами доиграет, во что они там играют, а потом придёт и спросит – кто тут меня обидел. И что, вы думаете, я ему скажу?

- И что вы скажете?

- А как есть, так и скажу. Ничего не утаю, - обвела как смогла грозным взглядом всех – и своих, здешних, и это недоразумение.

Ну нет, конечно, передо мной стоял сильный маг, я видела это – изрядно сильный. А я просто, говоря русским языком, блефовала, понтовалась и что там ещё делала. Показывала, что сильнее, чем есть на самом деле. И не расслаблялась ни на секунду.

Это-то меня и спасло – потому что выпад я не прозевала. Слава телу Барбары, слава мастеру, что выучил, и брату Смерчу тоже слава. Потому что тело подскочило на ноги, а руки сделали всё сами, погасили его выпад и ответили – как научились отвечать в миг смертной опасности. Смертной же силой.

Он отбил, успел отбить, тоже не вчера родился, а мои уже стояли вокруг нас и блокировали его, и уже полыхало вокруг нас огненное кольцо, и Рысья защитная стена стояла вокруг меня.

- Откуда? – он стоял спокойно и силился понять.

- От верблюда, - невежливо ответила я. – Всё вам расскажи. Так что, вам ещё нужно от меня что-то?

- Права на Сирру Подгорную. Ваш прадед отдал её, ваш отец завладел ею не по праву.

- Отчего же? Кто тут ещё совсем недавно ссылался на право сильного? - поинтересовалась я.

Он сделал неизвестный мне жест руками, и перед нами всеми возник в воздухе пергамент, то есть – его изображение, как я понимаю. На выбеленной коже было написано: «Я, Аль-Джафар-ад-Гияс, приду и возьму Сирру Подгорную».