Варварская вера

Орифия с Пенфесилией одобрительно закивали головой и подняли руки. Гарпа и Профоя тоже подняли руки, давая понять, что и они одобряют спасение Марпессы. Все посмотрели на Климену, которая молча разглядывала присутствующих. Орифия не выдержала первой:

— Климена, мы тебя ждём. Ты тоже давала общую клятву, и твоё мнение нам тоже важно.

Девушка непонимающе уставилась на Орифию. Ипполита перешла на повышенный тон:

— Климена! Ты одобряешь спасение Марпессы хотя бы ради испытания наших кораблей или нет?

— Одобряю, да. Не ради испытания кораблей, да.

Ипполита встала из-за стола, громко и официально сообщив:

— Опираясь на единогласное решение моих приближённых, а также руководствуясь собственными доводами и взглядами на происходящее, я приказываю немедленно приступить к подготовке войск и кораблей. Мы отправимся на юго-восточный берег Чёрного моря с целью эвакуации племени Марпессы на нашу территорию, — она повернулась в сторону дверей, откуда вошла Фалестрида. Встретив её возвращение с улыбкой, царица дождалась, пока та займёт своё место, а затем уже спокойным, обычным голосом закончила. — Кораблей у нас семь. Каждая из нас назначается ответственной за один из кораблей. Вопросы есть?

Климена начала считать всех присутствующих, но насчитала только шестерых. Она вопросительно посмотрела на Ипполиту. Та кивнула, показывая рукой на девушку:

— Климена, ты себя забыла посчитать. Я и тебе выделяю корабль. Уверена, ты справишься. Если будут вопросы или проблемы, обращайся к любой из нас, мы поможем.

Амазонка растерянно опустила взгляд, не веря, что её сама Ипполита, держательница пояса амазонок, назначила своей приближённой и доверила ей корабль. Она уверенно встала и, пытаясь скрыть нахлынувшее на неё чувство гордости, спокойно, но довольно быстро вышла из дворца, проговаривая вслух:

— Корабль, да, справлюсь, да. Я помогу!

Остальные тоже начали расходиться, желая побыстрее начать подготовку кораблей. Ипполита окликнула уходящую Фалестриду и, когда они остались вдвоём, обратилась к ней с вопросом:

— Скажи, а что случилось с Клименой? Я помню её весёлой, задорной девчонкой, душой любой компании, а сейчас…

Фалестрида присела рядом с царицей, с грустью в голосе сообщив:

— Она — одна из тех моих амазонок, которых забрали к себе воины Македонского. Целый год они её избивали и насиловали, а затем приволокли её полуживую и истощённую обратно в наше племя.

Ипполита удивлённо уточнила:

— Но ведь остальные твои амазонки в полном здравии. Не думаю, что у этих мужчин к каждой девушке отдельное отношение. Что такого сделали с Клименой?

Фалестрида замялась, оттягивая свой ответ, а царица терпеливо ждала. Наконец, девушка набрала побольше воздуха в лёгкие и на выдохе проговорила:

— Она единственная, кто выжила после этих пыток.

Ипполита напряглась, но затем спокойно сообщила:

— Я уверена в ней. Она именно та, которой мне не хватало в команде. Я рада тебе сообщить первой, что моё окружение надёжных союзниц полностью собрано, — она отвела взгляд от собеседницы, а затем вернула его, гордо заявив:

— Но не забывай, что царица здесь только я и только я решаю, что, когда и где.

Фалестрида кивнула, а Ипполита указала ей на дверь:

— Ступай. Подготовь свой корабль так быстро, как сможешь.

Приказ царицы по поводу быстрой подготовки кораблей все амазонки восприняли дословно. Ни на минуту не прекращалась проверка всего необходимого на кораблях, которая оказалась очень кстати. Как выяснилось в ходе проверки, где-то не было еды, куда-то забыли принести вооружение, а на корабле, доверенном Климене, так и вовсе не нашлось ремонтных наборов и запасных материалов. Она со всей ответственностью исправляла данную проблему, лично участвуя с приставленными к ней амазонками в переносе со склада на свой корабль материалов и ящиков с инструментами. Так как свой корабль Пенфесилия укомплектовала ещё днём, она до поздней ночи вместе с другими амазонками помогала Климене.

Глубокой ночью все семь кораблей были полностью готовы к пути. Климена с Пенфесилией вышли на берег, осматривая свои корабли при свете факелов. Остальные амазонки, участвующие с ними в проверке флота, отправились спать. Чуть подумав, Пенфесилия взяла за руку Климену и молча повела её к своему дому. Не зажигая дома свечи, она нежно толкнула гостью на кровать и сняла своё платье. Климена повторила за ней, тоже оказавшись обнажённой, и от нетерпеливого возбуждения проговорила:

— Иди ко мне!

Пенфесилия растерялась, уставившись на подругу:

— А где твоё «да»?

Девушка в ответ непонимающе спросила:

— Я согласна с тобой провести эту ночь, что ещё тебе нужно? Иди ко мне!

Пенфесилия улыбнулась и накинулась на Климену.

Утром любовницы лежали в обнимку, постоянно зевая и протирая свои покрасневшие от недосыпа глаза. Пенфесилия с улыбкой взглянула на подругу, игриво заявив:

— Мне очень понравилось! Буду ждать момента, когда смогу с тобой повторить это вновь.

Климена тоже улыбнулась, подтвердив:

— Мне тоже очень понравилось! По возвращению в наш город обязательно повторим!