Варварская вера

Кима наклонилась к стопе и с обидой потрогала вытекающую из раны кровь:

— Хорошо. Только в следующий раз ты опять мне дашь свой меч! Я уничтожу этого чучи!

Сильно хромая, девочка убежала к Ксанфе, оставляя за собой кровавые следы на песке и траве. Спустя время из тени дерева вышла Профоя, которая наблюдала за тренировкой Кимы, и подошла к Мирине:

— Она достаточно вынослива. А что у неё со стрельбой?

Мирина подобрала тренировочный меч девочки и вместе с Профоей направилась к лагерю:

— Ей не хватает точности в ударах мечом, но я исправлю это, дай мне время. Из лука она уже научилась стрелять, и, хочу отметить, стреляет превосходно.

Профоя понимающе кивнула и свернула к дому Фалестриды. Мирина постояла на месте, провожая её взглядом, и, немного подумав, догнала подругу у входа, оставив лежать деревянный меч Кимы у двери.

Царица сидела за столом гостиной и протирала свой меч. Увидев входящих девушек, она положила меч на стол и поприветствовала их.

— Фалестрида, я хотела узнать: ты идёшь завтра с нами к мужчинам? — Профоя делала это из дружеского умысла, волнуясь за подругу, так как данный ежегодный поход уже был утверждён всем племенем, и никто не переживал, что царица его отменит. Мирина, стоящая рядом, игриво ущипнула подругу сзади, понимая, какая тема для неё сейчас важнее всего.

Фалестрида улыбнулась — данное мероприятие особо ценили в племени все амазонки, которые уже стали девушками, и она каждую весну весело наблюдала за их похотливым желанием, как и в этот раз.

— Нет, дорогая, я не пойду, как и в следующий раз. Я уже вряд ли к ним пойду. Понимаю, что это звучит странно, особенно для меня с таким статусом, но я уже родила дочь от лучшего мужчины и больше рожать не планирую.

Профоя понимающе опустила голову, а затем с любопытством спросила, вновь подняв взгляд на царицу:

— А это правда, что с Александром Македонским ты пробыла целый месяц?

Амазонка довольно улыбнулась, вспоминая то время, и весело ответила:

— Да, те тридцать дней пролетели незаметно! В постели с ним мне так и хотелось чувствовать себя побеждённой и подвластной!

Мирина с подозрением взглянула на девушку:

— Ты… любишь его?

Фалестрида замялась, опустив голову, тем самым скрывая от подруг появившуюся широкую улыбку и блеск в глазах, а затем исподлобья прожгла Мирину агрессивным взглядом, нахмурив брови:

— Нет! И не смей меня больше об этом спрашивать!

Мирина с Профоей переглянулись — у царицы не получилось скрыть свою влюблённость. Профоя, желая показать крайне хорошее отношение к ней, доверительно, понизив тон в голосе, посмотрела Фалестриде в глаза и проговорила:

— Только другим амазонкам про свои чувства не рассказывай. После череды убийств и похищений наших амазонок воинами царя, они до глубины души ненавидят Македонского. Мы со своей стороны обещаем молчать, — девушка вернула взгляд на Мирину, а та в подтверждение кивнула.

Фалестрида сделала вид, что не поняла, о чём сказала подруга, взяв со стола свой меч и продолжив его протирать. Затем она будто вспомнила, что в её доме гости, и по-доброму обратилась к ним с просьбой:

— Милые мои, пожалуйста, отнеситесь к судьбе понимающе, если вы родите сыновей. Мирина, ты дважды рожала мальчика — это серьёзный вызов природы. Я буду отдельно молить за тебя Афродиту, чтобы она дала тебе дочку к твоему девятнадцатилетию, — Фалестрида направила взгляд на Профою, — девочка моя, Профоя моя, ты очень хорошо показываешь себя в боях; Олимп наградил тебя не только женским богатством, но и боевым духом и силой, так пусть завтра тот мужчина, которого ты выберешь, не подведёт, и твоя женская природа позволит появиться на свет девочке.

Мирина осмотрела Профою, останавливая взгляд на её пышной левой груди. Ей не хотелось представлять, с какой болью она лишилась правой, но закон для всех амазонок был одинаков: девушек с большим бюстом лишали правой груди, иначе она мешала бы им стрелять из лука. Мирина никогда не спрашивала у Профои подробностей подобной операции, а её саму это не затронуло, как и Фалестриду.

Обе амазонки попрощались с царицей и вышли на улицу, где шёл мелкий дождь. Отойдя от дома, они увидели бегущую и сильно хромающую на левую ногу Киму. Она пробежала мимо них и скрылась в своём доме, а подруги направились в сторону берега, чтобы искупаться перед будущим днём, находясь в большом предвкушении.

Дождь пошёл на спад, а затем и вовсе прекратился. Лёгкие тучи быстро развеялись, и вновь ярко засветило весеннее солнце. К реке начали приходить другие амазонки, которые также собирались пойти в соседнее племя к мужчинам. Они радостно плескались и игрались друг с другом — молодой возраст давал о себе знать. Фалестрида с Кимой наблюдали за ними с берега, а затем с задором присоединились к их веселью.

Утром Фалестрида давала указания амазонкам, которые собирались в соседнее племя к мужчинам впервые. Перед ней стояли тридцать две молодых, готовых к родам девушки, а позади неё — более опытные воительницы, которые с данным мероприятием уже были знакомы и в советах не нуждались.