Ваш кофе, босс!

– Мам, а Макс, он твой друг? Или жених? – с интересом посмотрел на меня малыш.

Я смутилась. Как ответить ребенку на этот вопрос? Да и кто мы друг другу на самом деле? Двое, которые закрутили роман в канун новогодних каникул? Как долго продлится этот роман? Ведь никто не знает.

– Ну, он мой начальник и… да, он мой друг.

– Но он тебя целовал в прихожей! Я все видел! Друзья не целуются!

Я вспыхнула до кончиков ушей и осторожно поинтересовалась:

– Сынок, а если мы с ним будем встречаться, ты очень расстроишься?

– Мой папа не приедет, да?

– Боюсь, не приедет… Ты расстроился?

– Ну… – Ярик сосредоточенно ковырял носком сапожка снег. – Макс классный! И с ним не страшно.

– А когда мы вдвоем, тебе страшно? – насторожилась я.

– Ну… иногда. В темноте. А когда у нас Макс, мне весело.

Тема разговора стала серьезной, и я осторожно взяла сына за руку.

– Пойдем в магазин? А то ничего не успеем.

– Чупа-чупс купишь?

– Куплю.

Ярик довольно улыбнулся, и мы заторопились к магазину.

– Мам, вот майонез! – воскликнул малыш. Уверенно подошел к стеклянным дверцам большого холодильника и указал на стоящие в ряд несколько пачек майонеза.

– О, спасибо! Что бы я без тебя делала?

Я достала две пачки и уложила их в корзину.

– Мама, а ты мне «Чупа-чупс» купишь? Купи, купи!

– Куплю.

– Ура!

– Только возьму еще пачку сыра…

– Ага, я выберу «чупик» и вернусь!

– Хорошо.

Я подошла к стойке с нарезкой сыров, а мой малыш побежал к кассам и начал выбирать себе конфету среди высыпанных в коробку «Чупа-чупсов».

– Чей это ребенок без присмотра?! Он ворует конфеты! – раздался громкий крик стоящей на кассе женщины в подозрительно знакомой норковой шубе. – А, ну, отдай сюда, маленький негодник! Терпеть не могу детей! Нарожали, а воспитывать не хотят!

Цепкая рука с хищным маникюром алого цвета отняла у Ярика конфету и бросила ее обратно в корзину.

Губки моего ребенка дрогнули, и он громко заревел.

Позабыв о майонезе и сыре, я кинулась к сыну.

Со всех сторон на нас осуждающе смотрели стоящие в очереди покупатели.

– Это мой ребенок! Я разрешила ему взять конфету! – дрожа от негодования, я прижала Ярика к себе. – Следите за собой! Если вы в детстве воровали конфеты, это не значит, что все дети такие!

Нахалка ядовито усмехнулась и обернулась.

Я потрясенно уставилась на нее – это была Наташа!

– Вера?.. какая встреча! – вкрадчиво произнесла она. – Ты знаешь, в детстве у меня было полно конфет. У меня папа начальником на производстве работал, наша семья не нуждалась.

– Очень за тебя рада, – буркнула я. Выудила из коробки две конфеты и наклонилась к сыну. – На конфету, малыш. Эта тетя плохо воспитана.

Взяла его за руку и повела к своей корзине.

– Интересно, как тебе удалось проскочить на собеседовании? – раздалось мне в спину. – К нам в офис не берут сотрудниц с детьми!

Я беспечно пожала плечами:

– У тебя устаревшая информация. Теперь берут!

И пошла дальше по рядам с молочными продуктами. Я крепко держала Ярика за руку, но по спине ползли ледяные мурашки.

Что Наташа делает в нашем мини-маркете?! Почему она оказалась в очереди тридцать первого декабря в семь часов вечера?!

«Потому что город стоит. Она оставила машину и заскочила в магазин, чтобы купить продукты, как и другие автомобилисты», – тут же нашелся ответ.

«Кажется, после новогодних каникул меня ждет скандальное увольнение. Придется снова продавать кофе в павильоне рядом с нашим домом. А на кофе много не заработаешь…»

На автомате я положила в корзину две упаковки сыра в нарезке, и мы с Яриком отправились к кассе. К счастью, Наташи уже и след простыл.

Но мое праздничное настроение испарилось.

«Может, Наташа никому ничего не скажет? К окончанию каникул она забудет о моем существовании. Ведь до нашего отдела обычно никому нет дела», – успокаивала себя я.

Забрав покупки, я взяла малыша за руку, и мы вышли на улицу.

«Как же, забудет она! Я ей дорогу перешла, любимого начальника из-под носа увела!» – фыркнула с досадой.

Снегопад превратился в настоящую метель. Ветер неприятно бил в лицо горстями снега, стоящие в пробке авто агрессивно сигналили друг другу, и мне вдруг показалось, что из доброй новогодней сказки нас с Яриком резко выбросило в злую сказку о Снежной Королеве.

* * *

К девяти часам вечера мои волосы были уложены в красивую прическу, в шкафу нашлось красное платье-футляр и туфли, стол был сервирован, салаты в хрустальных салатниках ждали своего часа, а снегопад все не заканчивался.

Теперь я волновалась по-настоящему.

«Что, если Макс не успеет?.. Если на въезде в город тоже пробки?!»

Кто-то позвонил в дверь, и в сердце вспыхнула надежда. Я бросилась открывать.

– Максим… – и замолчала.

– Здравствуйте! С Наступающим! Я курьер из «Детского Мира»! Принес вам железную дорогу! Простите, что так поздно, но там везде пробки. Получите и распишитесь.

– Ах, я про нее и забыла…

Я быстро поставила подпись и забрала подарок, который утром заказал для Ярика Макс.

– Что это, мама?! – с интересом вытягивал шейку мой малыш, а карие глазки сверкали лукавством.

– Это от Деда Мороза.

– Дед Мороз принес подарок?! Ух, ты!