Ваш номер — тринадцатый

— И в Москве, и в Лос-Анджелесе, и где-нибудь на Тринидаде-и-Тобаго — тоже! Мы, питерцы, отвечаем за свой регион. Хотя главная контора нет-нет, да и поощрит кого-то из наших загранкомандировкой. Вот Аполлинарий недавно в Амстердам слетал. С пустяковым, надо сказать, поручением (младенец бы справился!). Зато на просвещенную Европу лишний раз посмотрел. Да заодно — удачно так совпало — выступил там с блестящим докладом. В Голландии как раз международный симпозиум проходил. По гуманистическому наследию Эразма Роттердамского.

Слова «Амстердам», «международный симпозиум» и «доклад» в воспаленном воображении Зорина сами собой сложились в облик хиппующего голландского Гайаваты. А тут еще — и Эразм, любимое словечко мексиканской чертовки! Настроение тут же упало на несколько делений вниз.

Между тем хозяин поднялся из кресла:

— Ладно! Соловья, ясны горы, баснями не кормят! Идемте-ка, батенька мой, вниз, отобедаем, чем бог послал!

«После твоих басен не обедать, а вешаться впору!» — думал Зорин, спускаясь по деревянной лестнице, которая стонала и вскрикивала под могучей стопой Администратора.

* * *

Войдя в просторную кухню, Зорин огляделся:

— А где же у вас плита?

— Да вон — микроволновка, — кивнул Администратор.

— А газовой что, нету? — не отставал гость.

— Нету газовой! — неожиданно сердито отозвался хозяин. — И печки нет! И спичек в моем доме вы тоже не найдете!

Зорин изумился — «чего это он?». И, кстати, припомнил: час назад, пробираясь сквозь березняк, они набрели на старое кострище — и Администратор шарахнулся от давно остывшей золы, словно от пригревшейся на солнце гадюки. А как Аввакумыч «не расслышал» относительно шашлычка, который неплохо бы затеять на березовых угольях? Зоринская память тут же потянула из своих загашников целую цепочку маленьких странностей этого человека. И то, что при нем категорически запрещается не только курить, но даже вертеть в руках зажигалку. И то, что от самого него непрерывно несет пожарищем…

«Вот те на! — стукнуло в голову Зорину. — У больных бешенством наблюдается водобоязнь, а у этого — огнебоязнь какая-то! И как это он, при таком бзике, умудрился тех чмошников из «Фаланги-М» спалить в геенне огненной?»

Но вслух он спросил другое — вежливое и вполне нейтральное:

— Петр Аввакумович, а собаку вы не держите?

— Не держу, — откликнулся хозяин. — Не имею ни собаки, ни кошки, ни близкой и дальней родни. Никого и ничего! Так спокойней: никого за собой в ад не потянешь!

— И не одиноко вам?

Тот пожал плечами:

— А человек, знаете ли, всегда одинок, даже если вокруг целая орава друзей и домочадцев! Все мы летим — каждый по своей орбите. А вокруг, заметьте, мрак и холод, и никому не суждено согреться. От этого холода и одиночества слабые спиваются. Им легче! — вздохнул он почти завистливо.

— Странно слышать сетования на холод от человека, который не держит дома спичек! — рискованно пошутил Зорин. Администратор взглянул на него строго и как-то печально:

— Это заблуждение, что огонь нас согреет. Огонь нас спалит! Впрочем, хватит об этих мерихлюндиях! — встряхнулся хозяин. — Хватайте-ка вот супницу, и айда на веранду!

* * *

Веранда оказалась под стать кухне — большой и светлой. В белой фарфоровой супнице дымился украинский борщ, а на кухне тем временем доваривались тройные пельмени. («Вот вам и микроволновка! — похвастал Администратор. — Я в ней и супы готовить навострился, и все на свете! Сейчас будете пальчики облизывать, ясны горы!»)

К глубокому разочарованию, Зорин не приметил на столе коньяка. Правда, этот пробел с лихвой компенсировала внушительная батарея бутылок с водкой смирновской белой, водкой посольской, водкой можжевеловой и анисовой, с янтарной «Старкой» и забористой «Перцовкой». Понукаемый хлебосольным хозяином, Зорин отведал и старочки, и перцовочки. И можжевеловочкой с анисовочкой также не побрезговал. Тягостное ощущение, почти парализовавшее его там, на втором этаже, сейчас постепенно отпускало. Разговор пошел вольготней.

— Да, кстати, Денис Викторович! — припомнил Администратор, подкладывая гостю пухлых пельменей. — Считаю долгом похвалить вас еще раз. Вы, батенька мой, проявили себя не только как редактор, но и как бизнесмен: прекрасно ведете дела своих фирм. А теперь вот еще и благоразумно накупили акций этих сталеплавильщиков — «Дайана Энтерпрайз».

«Все проведал, прохиндей!» — едва не поперхнулся пельмениной ошарашенный Зорин. И, скрывая неудовольствие, уточнил:

— А вы, Петр Аввакумович, что же, располагаете сведениями про «Рашн Стал»?

— Ясны горы! — усмехнулся хозяин, наполняя Зоринскую стопку. — Мне ли не располагать? Это же одна из наших коммерческих контор, дочерняя фирма «Утренней звезды»!

— Вот как? — подивился гость, тут же и ополовинив «освеженный» стопарь. — А я-то думал — это самостоятельный холдинг, мощная финансово-промышленная группа…

— Мощная-то мощная, да не вполне самостоятельная, — уточнил Администратор. — И хозяева там — чисто номинальные. Так, пацаны, кукиши марципановые. Мы им дали порулить машиной, но под нашим присмотром.

— То есть?